KENDALL COUNTY, Illinois (NV) – Ông Dennis Hastert, cựu chủ tịch Hạ Viện, từng đại diện Illinois 20 năm ở Quốc Hội và bị bỏ tù vì vi phạm luật ngân hàng, qua đời, giới chức giảo nghiệm tử thi ở Illinois loan báo hôm Thứ Hai, 5 Tháng Mười, theo CBS News.
Ông Hastert năm nay 84 tuổi.
Ông Hastert vừa là chủ tịch Hạ Viện lâu năm nhất của đảng Cộng Hòa vừa là giới chức dân cử cấp cao nhất ở Mỹ đi tù. Năm 2016, ông bị kết án 15 tháng tù liên quan tới vụ ông che giấu những khoản tiền “bịt miệng” mà ông trả để che đậy chuyện ông lạm dụng tình dục hàng loạt thiếu niên lúc còn làm huấn luyện viên đô vật trung học.
Hôm Thứ Hai, bà Jacquie Purcell, giới chức giảo nghiệm tử thi Kendall County, Illinois, xác nhận ông Hastert qua đời ở nhà cuối tuần qua vì nguyên nhân tự nhiên. Bà Purcell không cung cấp thêm chi tiết nào khác.
Sinh năm 1942 ở Aurora, Illinois, ông Hastert lớn lên trong cộng đồng nông nghiệp. Ông tốt nghiệp Wheaton College với bằng kinh tế học, rồi lấy bằng dạy học của Northern Illinois University. Năm 1973, ông cưới bà Jean Kahl. Họ có hai con trai.
Ông Hastert làm huấn luyện viên đô vật trung học ở Illinois 16 năm. Năm 1976, ông được bình chọn là Huấn Luyện Viên Xuất Sắc Nhất Năm Của Illinois.
Sau đó, ông làm việc ở Quốc Hội Illinois rồi đắc cử vào Hạ Viện liên bang năm 1986, đại diện Địa Hạt 14 của tiểu bang này.
Ông Hastert làm việc ở Quốc Hội liên bang từ năm 1987 tới 2007 và làm chủ tịch Hạ Viện từ năm 1999.
Sau khi đảng Cộng Hòa mất thế đa số ở Hạ Viện trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2006, ông Hastert quyết định từ chức lãnh đạo trước khi rút lui khỏi Quốc Hội năm 2007.
Sau đó, ông Hastert chuyển qua làm nhà vận động hành lang và cố vấn. Năm 2013, Cơ Quan Điều Tra Liên Bang (FBI) và Sở Thuế IRS bắt đầu điều tra ông vì nghi ông vi phạm luật ngân hàng. Năm 2015, ông bị truy tố tội chia nhỏ số tiền rút ở ngân hàng để tránh né quy định khai báo và tội khai gian với FBI.
Cũng năm đó, ông nhận tội vi phạm luật ngân hàng liên quan tới việc rút nhiều khoản tiền lớn, bị phát giác là để trả cho một trong những nạn nhân của ông. Trong phiên tòa xét xử, ông thú nhận từng lạm dụng tình dục nhiều thiếu niên lúc còn làm huấn luyện viên đô vật.
Trong phiên tòa kết án, ông Thomas M. Durkin, chánh án liên bang, gọi ông Hastert là “kẻ quấy nhiễu tình dục trẻ em hàng loạt” và kết án 15 tháng tù, phạt $250,000, và bắt buộc ông tham gia chương trình giáo dục và điều trị tội phạm tình dục.
Ông Hastert không bị truy tố tội liên quan tới tình dục, vì thời hạn khởi kiện đã hết. Ông ngồi tù liên bang 13 tháng rồi được thả ra năm 2017. (Th.Long)
