Lâm Hoài Thạch/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Chàng trai Lê Hùng Dương sau khi tốt nghiệp trường Pétrus Trương Vĩnh Ký thì năm 1965 tốt nghiệp trường Quốc Gia Thương Mại Sài Gòn. Sau đó, ông xin vào làm việc cho PX (Post Exchange) của Mỹ ở góc đường Nguyễn Tri Phương và Nguyễn Hoàng, Sài Gòn. Đây là siêu thị của Quân Đội Mỹ. Ông làm việc với tư cách là một nhân viên Kế Toán Trung Cấp.
Vì đất nước trong thời chiến, thi hành lệnh gọi động viên của chính phủ, Tháng Tư, 1967, ông Dương nhập Khóa 25 Trừ Bị Thủ Đức. Trong thời gian thụ huấn, ông phải trải qua giai đoạn căn bản quân sự của người chiến sĩ Bộ Binh.
Thụ huấn ngành Kế Toán Tài Chánh
Ông Dương kể với phóng viên nhật báo Người Việt tại Westminster, một thành phố trung tâm của Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại: “Sau thời gian chịu đựng nắng lửa trong thời gian thụ huấn để xứng đáng là người trai thế hệ khi đất nước trong thời chiến, đến Tháng Tám, 1967, tôi được chuyển về học giai đoạn 2 ở trường Hành Chánh Tài Chánh. Đúng như điều mong ước đã có sau khi học xong Tú Tài ở trường Pétrus Ký.”
Trước đó, nhờ bằng tốt nghiệp trường Quốc Gia Thương Mại của Việt Nam Cộng Hòa (VNCH) mà ông được quân trường Bộ Binh Thủ Đức chuyển về thụ huấn ngành chuyên môn ở giai đoạn 2 là Kế Toán Tài Chánh.
Ông kể tiếp: “Trong giai đoạn này, tôi cũng phải vật lộn với các môn học đau đầu như Kế Toán Binh Đoàn, Bảo Vệ Công Ngân, và quan trọng nhất là việc thi hành ngân sách mà các thủ tục ‘chuẩn chi’ hay ‘ước chi’ thường làm cho chúng tôi viết điên đầu, vì bài vở quá khó khăn phức tạp. Rồi giai đoạn 2 cũng phải trôi qua. Tôi ra khỏi quân trường Hành Chánh Tài Chánh với cấp bậc Chuẩn Úy.”
Phục vụ đơn vị đầu tiên
Sau đó, ông lại khăn gói lên máy bay ra Nha Trang để về đơn vị đầu tiên của một tân sĩ quan chuyên ngành Hành Chánh Tài Chánh tại Nha Trang đúng vào trưa 27 Tết năm Mậu Thân 1968. Đơn vị này nằm sát bên cạnh sân tennis của căn cứ Không Quân, trước mặt sở là một con đường nhựa nho nhỏ chạy thẳng ra bờ biển cách đó chừng 1 cây số.
Cùng về làm việc với ông Dương có thêm hai tân sĩ quan nữa. Ông và hai chiến hữu bước vào đơn vị đúng vào lúc sở đang có tiệc Tất Niên. Chỉ vài phút sau, một ông trung sĩ ra gặp ba tân sĩ quan và nói: “Mời các chuẩn úy lên lầu dự tiệc, mai mới trình diện.” Lần đầu tiên được một ông hạ sĩ quan gọi đến cấp bậc nhà binh của mình, ông Dương cảm thấy lâng lâng khoan khoái.
Ông Dương kể: “Sau bữa tiệc nhà binh đầu tiên, tôi và hai người bạn bắt đầu vào công việc tại đơn vị mới. Tôi được làm việc tại Phòng Hành Chánh Tố Tụng, còn hai tân sĩ quan kia làm việc tại Phòng Kiểm Tra Hành Chánh Tài Chánh của Quân Đội. Công việc của tôi là theo dõi những bản tường trình về những vụ thất thoát công quỹ ở các đơn vị hoặc binh đoàn trực thuộc, hay những báo cáo điều tra của Quân Cảnh Tư Pháp về tất cả những trường hợp thất thoát công quỹ.”
“Buổi chiều sau giờ làm việc, một số lớn quân nhân các cấp trong đơn vị kéo qua sân tennis của Không Quân tập dượt. Đây là một sân chơi rất đẹp, bốn bờ rào cao khỏi đầu người, và được phủ đầy những dây tigôn có hoa đẹp mắt. Có nhiều quân nhân Hoa Kỳ đang làm việc tại đơn vị này hay nơi khác cũng ra chơi tennis. Họ là những người quân nhân trẻ xấp xỉ tuổi tác với đám sĩ quan trẻ chúng tôi. Đây cũng là cơ hội tốt để tôi có thể rèn luyện tiếng Anh của mình,” ông Dương Kể thêm.
Cũng theo ông Dương, được dịp tốt khi gặp những người Mỹ, ông thường xuyên tiếp xúc và nói chuyện trên trời dưới đất để gây được thiện cảm với những quân nhân Hoa Kỳ này. Vì ngày xưa ông đã từng làm việc trong cơ quan PX của Mỹ, nên tiếng Anh ông cũng nói được nhiều. Sau nhiều ngày quen biết với những quân nhân Hoa Kỳ, nên họ thường đem sách cho ông đọc. Thật sự mỗi cuốn sách ông chỉ đọc lõm bõm 5, 7 trang, nhưng cũng có nhiều tiến bộ về ngôn ngữ rất cần thiết để giao thiệp với những chiến hữu bạn trong thời chiến.
Cũng nhờ biết nói tiếng Anh mà Chuẩn Úy Lê Hùng Dương đã lập được công cho đơn vị. Đó là lần phái đoàn cố vấn Mỹ của MACV (Military Assistance Command, Vietnam) ở Sài Gòn ra thăm đơn vị, ông Dương được chỉ huy trưởng chỉ định ra thuyết trình trực tiếp trước phái đoàn cố vấn Mỹ về những tài liệu, như giới thiệu đơn vị nào và nhiệm vụ ra sao. Quan trọng nhất là ông thuyết trình về tất cả những hoạt động chuyên môn mà sở đang theo đuổi, trước phái đoàn Mỹ gần 20 người. Kết quả buổi thuyết trình đó được tốt đẹp.
Sĩ Quan Hành Chánh Tài Chánh của Tiểu Đoàn An Ninh Thiết Lộ Nha Trang
Năm 1969, sở lệnh cho Chuẩn Úy Dương công tác ở Tiểu Đoàn An Ninh Thiết Lộ Nha Trang với chức vụ Sĩ Quan Thủ Quỹ Tài Chánh Quân Đội, và nhiệm vụ chính của ông là phát lương tận tay của các quân nhân tác chiến. Công việc này tuy hơi nhàn hạ, nhưng rất nguy hiểm, vì người sĩ quan phát lương phải ra đến tận những nơi đóng quân tại tiền tuyến, với một số tiền rất lớn và đầy dẫy những việc không may có thể đến với ông.
Lần đầu tiên ông Dương có nhiệm vụ đi phát lương cho các quân nhân của một đơn vị tác chiến, ông cảm thấy hãnh diện vô cùng. Vì lương của các chiến sĩ là mạch máu của cuộc sống vợ con họ tại hậu phương. Cho nên, có những chiến sĩ đã đền xong nợ nước thì các quả phụ được chính phủ tri ân, và họ được lãnh tiền tử của chồng mình đã hy sinh mạng sống cho quốc gia dân tộc.
Ông Dương tâm tình: “Làm công việc phát lương cho các quân nhân thuộc đơn vị tác chiến, là dịp mình được tạo niềm vui cho các anh em chiến sĩ, và bản thân mình cũng cảm thấy rất vui. Thêm vào đó, rất nhiều quân nhân trong tiểu đoàn đều dành cho ông sĩ quan tài chánh trẻ tuổi này nhiều cảm tình đặc biệt. Sau khi được nhận tiền lương lính, thì những nhóm nhậu trong tiểu đoàn ít khi bỏ quên anh sĩ quan tài chánh này.”
Trong khoảng thời gian đi phát lương cho các chiến sĩ ngoài tiền tuyến, có lúc ông bị địch mưu toan phục kích để cướp tiền, nhưng đều bị quân đội VNCH tiêu diệt trước, do tin tức tình báo của Quân Lực VNCH cho tin. Hơn thế nữa, khi sĩ quan tài chánh trên đường công tác thì đã có sự yểm trợ của quân đội rất an toàn, kể cả trong những vùng sâu xa ngoài tiền tuyến, không thể di chuyển bằng đường bộ, thì có phương tiện của các quân chủng Không Quân hay Hải Quân của Quân Lực VNCH đưa đón. Tuy thế, nhưng đã có nhiều sĩ quan tài chánh vẫn bị gục ngã khi thi hành công tác, vì đạn pháo của địch ngoài tiền tuyến.
Gần một năm đi phát lương cho các chiến sĩ tiền tuyến, ông được thăng cấp thiếu úy.
Thụ huấn khóa Cao Học Hành Chánh Tài Chánh
Khoảng đầu Tháng Giêng, 1970, Bộ Tổng Tham Mưu ra thông báo cho các đơn vị thuộc chuyên ngành Hành Chánh Tài Chánh của quân đội là bộ sẽ có cuộc thi tuyển để chọn năm sĩ quan Hành Chánh Tài Chánh, từ thiếu úy đến đại úy về Sài Gòn dự thi. Nếu trúng tuyển sẽ lên đường, sau khi xong mọi thủ tục như điều tra an ninh, khám sức khỏe…
Thiếu Úy Dương được đơn vị cho dự kỳ thi này. Khi vào phòng thi, ông thấy có khoảng 50 vị sĩ quan từ nhiều đơn vị về ứng thí. Trong số sĩ quan thí sinh này có nhiều quân nhân mang cấp bậc trung úy và đại úy, và một số thiếu úy trong đó có ông Dương. Ông nghĩ, trong số 50 thí sinh mà quân đội chỉ chọn có năm người, nên ông khó mà được trúng tuyển. Đề tài thi gồm hai bài trắc nghiệm là ESL (English Second Language) và ECL (English Comprehension Level test).
Sau 2 giờ thi tuyển, Thiếu Úy Dương được trúng tuyển với hạng cao nhất trong số năm quân nhân được tuyển chọn.
Ông Dương kể: “Sau khi được trúng tuyển, ngày 20 Tháng Ba, 1970, năm người chúng tôi được đơn vị cho thuyên chuyển về Bộ Tổng Tham Mưu cấp thời để tham dự khóa học về chương trình Hành Chánh Tài Chánh Cao Cấp của Quân Đội VNCH. Khi vào chương trình học, nhóm chúng tôi đều phải ‘bơi’ một cách nặng nhọc. Trong lớp học có những quân nhân Mỹ, nhiều người đang mang cấp bậc đến cấp tá, và cũng có một số công chức cấp cao của Việt Nam.”
“Hàng ngũ huấn luyện viên toàn những người có bằng cấp Cao Học Hành Chánh Tài Chánh trở lên, và cấp bậc quân đội của họ là từ đại úy trở lên. Huấn luyện viên chỉ giảng bài bằng Anh Ngữ mà thôi. Cho nên, chúng tôi phải cố gắng hết sức để nghe được chữ nào hay chữ nấy. Lúc đó, huấn luyện viên trưởng khóa học này là một đại tá tuyên úy, ông rất hiền từ, nói chuyện rõ ràng cho chúng tôi dễ hiểu,” ông kể tiếp.
“Những môn học đều mới lạ, chúng tôi chưa từng học qua bao giờ. Có nhiều môn học rất mới như Tin Học (cho máy lớn), Phân Tích Tài Chánh, Thi Hành Ngân Sách, Dự Toán Kế Hoạch… và môn học đặc biệt mà các học viên cần được quan tâm nhất, đó là Thuyết Trình Báo Cáo hoạt động về tài chánh của đơn vị,” ông Dương cho biết thêm. [qd]
