Tư Mỏ Lết
Chiếc Beetle “Herbie” có giá $86,000
Vào ngày ThanksGiving, 26 Tháng Mười Một vừa qua, trang mạng Autoblog có đưa tin chiếc xe VW Beetle 1963 mang tên Herbie vừa được bán đấu giá tại New York với giá kỷ lục, $86,250. Để dễ hình dung, một chiếc VW Beetle 2016 mới “cáu cạnh” chỉ có giá vào khoảng $20,000. Vậy Herbie “là ai,” mà sao lại có giá cao đến thế?
Chiếc xe VW Herbie. (Hình: Getty Images)
Chiếc xe VW này không phải là một chiếc Beetle đời 1963 bình thường. Đây là chiếc xe đã dùng để quay hai bộ phim đua xe hài hước lừng danh Herbie Rides Again (1974), Herbie Goes To Monte Carlo (1977).
Những ai mê phim cinema vào thập niên 60, 70 sẽ không ngạc nhiên trước tin này.
Herbie là “diễn viên chính” của bộ phim “The Love Bug,” một chiếc VW Beetle 1963 có tình cảm như người, biết tự lái. Phim được trình chiếu lần đầu vào năm 1968. Dân Sài Gòn cũng được xem bộ phim này. Phim được chiếu ở rạp Vistarama Quốc Tế ở đường Phạm Ngũ Lão Sài Gòn vào khoảng đầu thập niên 70, đã làm khán giả cười nghiêng ngửa đến vỡ rạp. Trong phim, chiếc VW Beetle chạy đua ngang ngửa với đối thủ là một chiếc xe đua thứ thiệt. Ở mức đến, Herbie đã tách ra làm đôi, phần đầu về nhất, còn phần đuôi thì… về ba (xe của đối thủ về nhì)! Đúng là sản phẩm đặc trưng của trí tưởng tượng Hollywood! Bộ phim này thành công đến độ sau đó, Herbie còn xuất hiện trong nhiều bộ phim nữa: Herbie Rides Again (1974), Herbie Goes To Monte Carlo (1977), Hebie Goes Bananas (1980)… Rồi sau đó lên cả truyền hình. Có lẽ không có chiếc xe nào nổi tiếng trong thế giới điện ảnh hơn chiếc xe này!
Đó là phương diện điện ảnh. Trong ngành công nghiệp chế tạo xe hơi, VW Beetle cũng là một huyền thoại. Mọi chuyện được bắt đầu bằng một nhân vật lịch sử nổi tiếng của Đức: Nhà độc tài phát xít Adolf Hitler. Vào năm 1933, Hitler nảy ra ý tưởng muốn có một chiếc xe đặc trưng riêng cho người dân Đức. Hitler muốn một chiếc xe gia đình 4 chỗ ngồi của người Đức, được sản xuất hàng loạt với giá rẻ. Vào năm 1934, Hitler đã ký hợp đồng với Ferdinard Porsche để thiết kế kỹ thuật mẫu xe này. Thiết kế kiểu dáng là một người Áo tên Erwin Komenda. Những chiếc VW Kafer (tiếng Đức của Beetle) 2 cửa, động cơ đặt phía sau đầu tiên đã ra đời vào năm 1938. Nó đã được tiếp tục sản xuất với kiểu mẫu thiết kế căn bản như vậy sang đến tận thế kỷ 21. Cho đến năm 2003, những chiếc Beetle nguyên mẫu sau cùng được sản xuất tại Mexico, và chính thức trở thành quá khứ từ đó. Mẫu xe New Beetle – thế hệ Beetle đời thứ hai – được giới thiệu ra thị trường vào năm 1997. VW Beetle (A5) là thế hệ thứ ba, được giới thiệu lần đầu vào năm 2012.
Mặc dù đã có mặt từ thập niên 30, nhưng mãi đến năm 1945, sau Thế Chiến Thứ II, VW Beetle mới được sản xuất đại trà. Điều này cũng không thể ngăn được “chiếc xe tiêu biểu của người Đức” này trở thành mẫu xe hơi được sản xuất nhiều nhất của mọi thời đại. Với 21,529,464 chiếc xe đã được sản xuất và bán trên toàn thế giới, VW Beetle mẫu nguyên thủy đã trở thành model xe hơi tồn tại lâu nhất và bán chạy nhất trên hành tinh này. Vào năm 1972, Beetle đã chính thức vượt qua model xe Mỹ huyền thoại Henry Ford’s Model T về số lượng sản xuất, khi chiếc Beetle thứ 15,007,034 rời băng chuyền sản xuất tại Wolfburg. Xin lập lại, trong suốt từ năm 1945 đến 2003, cho dù có hàng ngàn chi tiết thiết kế nhỏ được thay đổi, những chiếc Beetle hầu như giữ lại toàn bộ những thiết kế căn bản đã có ngay từ đầu. Điều này nói lên được sự xuất sắc vượt trội của người Đức, đã đi tiên phong trong việc thiết kế xe hơi từ đầu thế kỷ trước. Cho đến tận ngày hôm nay, những người yêu chuộng VW Beetle vẫn tìm thấy ở chiếc xe này một kiểu dáng độc đáo, một sự thiết kế kỹ thuật hoàn hảo, độ tin cậy cao và tính kinh tế ít có loại xe nào sánh kịp.
Cũng cần nhắc lại rằng vào năm 1996, Tổ Chức Bình Chọn Xe Hơi Quốc Tế đã tổ chức một cuộc bình chọn mang tên “Xe Hơi Của Thế Kỷ” (Car of The Century). Cuộc thi này đã chọn ra từ 700 đời xe hơi của các nhà sản xuất xe hơi trong suốt thế kỷ 20 trên toàn thế giới, để bầu ra những chiếc xe hơi được xem là có ảnh hưởng lớn nhất trong thế kỷ 20. Kết quả bình chọn sau cùng được công bố vào ngày 18 tháng 12, 1999 tại Las Vegas. 5 chiếc xe hàng đầu được bình chọn như sau:
1- Ford Model T (Mỹ)
2- Mini (Anh)
3- Citroen DS (Pháp)
4- Volkswagen Beetle (Đức)
5- Porsche 911 (Đức)
VW Beetle vinh dự đứng thứ tư. Nhưng nó đã vượt qua Ford Model T về số lượng xe sản xuất. Điều này cũng nói lên được tính phổ thông, mức độ ưa chuộng của dân lái xe trên toàn thế giới dành cho Beetle.
Nhân đây cũng nên nhắc đến thú đi xe cũ của người Mỹ. Dễ dàng nhận ra có khá nhiều người Mỹ sẵn sàng bỏ ra nhiều tiền để mua những chiếc xe đời cũ để chạy. Đó là một “nghề chơi cũng lắm công phu.” Nó đặc biệt là bởi vì đối với người Mỹ, chiếc xe là một tài sản rất quan trọng, có lẽ chỉ sau cái nhà. Mà người Mỹ lại là dân ưa chuộng kỹ thuật mới. Xe cộ, máy móc đổi xoành xoạch. Tiện nghi kỹ thuật mới nhất là nhu cầu thuộc dạng hàng đầu của người Mỹ. Bởi vậy, người Mỹ mà yêu chuộng xe cổ cũng là một hiện tượng lạ. Dễ nhận ra các chiếc xe VW Beetle vẫn chạy đầy đường phố Mỹ. Cho dù VW có nhiều các chủng loại xe hơi khác nhau như: Jetta, Passat… nhưng Beetle vẫn là phổ biến nhất cho người lái xe thuộc mọi lứa tuổi.
Trong thời điểm hiện nay, VW vẫn còn đang vất vả đối phó với scandal “gian lận” khí thải, có nguy cơ phải mất hàng tỷ USD để giải quyết vụ tai tiếng này. Sự kiện Herbie The Love Bug lập kỷ lục về bán đấu giá, và ôn lại một chút về lịch sử hào hùng của VW Beetle nhắc nhở dân lái xe ở Mỹ rằng: “…dù sao đi nữa, tôi vẫn yêu em…” (nhạc Ngô Thụy Miên). Volkswagen vẫn cứ mãi là hãng xe hơi Đức lừng danh, với những chiếc xe có giá trị đích thực.
