CLEVELAND, Ohio (NV) – Đồ ăn cay có thể làm phỏng lưỡi và gây ra chứng đau dạ dày, thế nhưng bù lại chúng có thể giúp cải thiện sức khỏe về lâu về dài, theo UPI trích dẫn nghiên cứu của Bác Sĩ Jayna Metalonis, một chuyên gia dinh dưỡng của University Hospitals ở Cleveland, Ohio.
Capsaicin, một thành phần trong ớt gây cảm giác nóng đặc trưng, là một hợp chất hóa học giống dầu, liên kết với các thụ thể đau trên lưỡi và khắp đường tiêu hóa. Đây chính là chất khiến người ăn ớt cảm thấy não bộ như bị đốt cháy.
Tuy nhiên theo bà Metalonis, chất capsaicin không thực sự gây phỏng. Thay vào đó, chúng đánh lừa não bộ của người ăn, khiến não bộ nghĩ rằng có một sự thay đổi nhiệt độ đang diễn ra, từ đó dẫn đến cảm giác đau và nóng. Vậy nên các biểu hiện như chảy nước mũi, đổ mồ hôi, chảy nước mắt hoặc thậm chí chảy nước bọt đều là phản ứng của cơ thể để hạ nhiệt và loại bỏ các triệu chứng do các gia vị gây ra.
Nghiên cứu phát giác ra rằng khi ăn đồ cay, nhiệt độ cơ thể thực sự tăng lên để làm mát cơ thể. Tức là cảm giác cay nóng ấy không phải chỉ tồn tại trong đầu của người ăn cay.
Chất capsaicin thường không liên kết với các thụ thể đau trong miệng sau khoảng 20 phút. Tuy nhiên khi chất này đi qua đường tiêu hóa thì một loạt các triệu chứng mới bắt đầu, chẳng hạn nóng rát ở ngực, nấc cụt, sưng cổ họng, muốn ói, tiểu tiện đau đớn hoặc thậm chí tiêu chảy.
Mặc dù vậy cái đau trong thời gian ngắn này có thể đem đến lợi ích cho sức khỏe về lâu về dài. Theo bà Metalonis, nghiên cứu cho thấy những người ăn đồ cay sáu lần một tuần có nguy cơ tử vong sớm thấp hơn những người ăn đồ cay ít hơn một lần một tuần.
Các lợi ích của việc ăn đồ cay bao gồm giảm cholesterol, giảm nguy cơ mắc bệnh tim, sức khỏe dạ dày và ruột tốt hơn, thậm chí còn giảm cân. Tuy nhiên nghiên cứu chỉ mới đưa ra mối liên hệ, chứ chưa chứng minh được mối quan hệ nguyên nhân-kết quả.
Capsaicin cũng là thành phần chính trong một số loại thuốc giảm đau được sử dụng để điều trị các bệnh từ viêm khớp, đau cơ xơ hóa cho đến đau đầu.
Trong bản tin của bệnh viện, bà Metalonis cho biết hầu hết với những người khỏe mạnh, thì việc ăn thức ăn quá cay không gây ra bất kỳ nguy hiểm trầm trọng hoặc ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe, đồng thời cũng không cần phải điều trị y tế.
Tuy nhiên bà khuyến cáo rằng vẫn có những ngoại lệ. Chẳng hạn thử thách nuốt con chip cực nóng được tẩm gia vị Carolina Reaper trên TikTok. Một số người tham gia thử thách đã phải đưa đến phòng cấp cứu vì “đau đầu dữ dội,” hay thậm chí là đứt cổ họng, dù rất hiếm.
Vậy nên bà Metalonis khuyến cáo rằng dù ớt có thể khiến món ăn thêm ngon miệng và có ích cho sức khỏe, nhưng ăn quá nhiều cũng không phải là một cách hay. (V.Giang) [qd]
