Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
COUNTY GALWAY, Ireland (NV) – Có đến Kylemore Castle, nay là Kylemore Abbey, nơi sinh hoạt của dòng nữ tu Benedictines suốt từ 1920, khách mới cảm nhận được nét trong sáng tôn giáo ở giữa không gian tinh khiết của núi hồ xanh biếc Connermara National Park của Ireland.
Ireland là đất nước hải đảo, trời đất thuộc miền Bắc bán cầu nên lạnh và dễ mưa. Nhờ thế mà sông hồ và núi non xanh biếc đã trở thành nhiều thắng cảnh thiên nhiên đẹp và thơ mộng.
Từ thành phố Galway đi về phía Tây Bắc, khách phải đi xa một đoạn đường gần 50 dặm mới đến được Connermara National Park, một vùng đẹp nổi tiếng bên cạnh Pollacappul Lake. Nhưng nếu không có Kylemore Castle, có lẽ du khách cũng ít ai biết đến khu vực Connermara.
Ông Mitchell Henry là một bác sĩ, chính trị gia, một nhà tài chính hoạt động trong nghị viện Vương Quốc Anh & Ireland vào giữa thế kỷ 19. Ông Mitchell kết hôn với cô Margaret Vaughan vào năm 1852. Hai vợ chồng trẻ đã đến hưởng tuần trăng mật tại khu vực dọc theo chân núi Connemara và hồ Pollacappul Lake (thuộc Galway County, Ireland).
Vẻ đẹp của vùng “Connemara Greeen marble” này đã quá đẹp và thơ mộng, thu hút tâm hồn của cặp vợ chồng son trẻ này. Chiều theo ý thích của vợ, ông Mitchell trở lại đây bỏ ra một số tiền lớn để xây tặng vợ một ngôi lâu đài tráng lệ.
Kylemore Castle được kiến trúc theo phong thái Ireland, nghĩa là luôn luôn có tháp cao vây quanh. Nhờ nằm ở vị trí cuối hồ Pollacappul nên trước mặt lâu đài là một không gian hồ thoáng rộng. Đứng từ xa thưởng ngoạn, Kylemore Castle nổi bật giữa không gian cây cỏ xanh tươi, và hồ nước khiến người xem cảm nhận được ngay nét đẹp và thơ mộng của lâu đài.
Có ba khu để khách thưởng ngoạn: Kylemore Castle, Kylemore Church, và Victoria Walled Garden. Và có cả quán cà phê để khách uống nước nghỉ ngơi sau đoạn đường đi khá dài từ vườn Victoria Walled đến ngôi nhà thờ Neo-Gothic Church.
Vào thăm bên trong, lâu đài tương đối cũng khá rộng (40,000 sq ft), có đến 33 phòng ngủ, được hoàn thành năm 1868. Và đôi tình nhân Mittchel-Magaret đã cho ra đời chín người con. Nhưng không may, bảy năm sau, bà Margaret qua đời trong một chuyến đi Ai Cập năm 1875. Từ đó ông Mitchell cũng không còn mấy hứng thú trở lại với Kylemore Castle.
Nhớ bà, ông cho xây một ngôi nhà thờ nhỏ, rất đẹp bên cạnh hồ Pollacappul, làm nơi tưởng nhớ bà Magaret. Tuy nhiên, vật liệu kiến trúc nhà thờ cũng khá cầu kỳ theo ý thích của chủ nhân. Đá marble bên trong nhà thờ là bốn loại đá marble khác nhau của bốn tỉnh Ireland, làm tăng thêm nét sang trọng và trang nghiêm bên trong nhà thờ. Nhưng phải nói đến đoạn đường nối liền giữa lâu đài và ngôi nhà thờ được thiết kế dọc theo hồ nước biếc và triền núi xanh. Đây là một đoạn đường rất đẹp đã toát ra một không gian hết sức thơ mộng cho người lữ khách.
Ông Mitchell mất năm 1910 tại Anh, tro cốt ông được đưa về an nghỉ bên cạnh người vợ yêu quý Magaret. Mộ của ông bà ngay cạnh ngôi nhà thờ Kylemore Church mà ông đã xây.
Kylemore Castle cho tôi liên tưởng nhớ đến câu chuyện đền Taj Mahal bên Ấn Độ, và nhớ đến lâu đài tình yêu Heart Castle ở Thousand Island.
Chuyện kể, George Boldt là một cậu bé người Đức, di dân sang Hoa Kỳ với hai bàn tay trắng và khởi đầu làm việc trong một nhà bếp khách sạn. Sau này, cậu bé trở thành chủ nhân nổi tiếng của các khách sạn tại New York và Philadelphia. Cuối thế kỷ 19, ông George Boldt đã có dịp đến Thousand Island và yêu ngay không gian ở nơi đây. Năm 1895, ông George quyết định mua hòn đảo Heart Island và cho xây một lâu đài theo kiến trúc bên Đức, nơi quê hương của ông thuở ấu thơ (Rhineland Castle), để tặng cho người vợ Louis mà ông hết mực yêu thương.
Ngôi lâu đài đang được xây dựng gần xong, nhưng tất cả đã phải ngưng lại chỉ vì một bức điện tín. Nội dung của bức điện tín báo tin bà Louis đã qua đời một cách đột ngột. Uyên ương đã gãy cánh nên tình yêu đành dang dở, và lâu đài tình yêu cũng không bao giờ hoàn tất. Ông George Boldt không màng đến Boldt Castle nữa từ khi vợ ông qua đời. Ngôi lâu đài này đã không bao giờ hoàn thành và để trống như thế suốt 73 năm. Lâu đài dành cho Louis, ngày nay được mệnh danh là lâu đài tình yêu “Heart Castle” trên vùng Bắc Mỹ.
Đi về Châu Á, đền Taj Mahal bên Ấn Độ là một trong những ngôi đền được xem như biểu tượng của tình yêu. Đền được xây dựng bằng đá “cẩm thạch” đẹp nhất thế giới từ thế kỷ 17 và còn hiện hữu đến ngày nay.
Câu chuyện được kể lại rằng khi còn là thái tử, Shah Jahan đã yêu một nàng công chúa mang dòng máu Ba Tư (Persian) tên là Mumtaz Mahal. Họ yêu nhau say đắm, bà đã cho ông tất cả 13 người con, nhưng chẳng may lúc sinh đứa con thứ 14 cho Shah Jahan thì bà ngã bệnh. Điều trối trăng của bà trước khi mất là ao ước hoàng đế Shah Jahan xây cho bà một ngôi đền lăng tẩm “mà không có bất cứ ngôi đền nào của đế quốc Mughal có thể so sánh được.”
Vua Shah Jahan cho xây dựng đền Taj Mahal bên con sông Yamuna uốn khúc có một không gian hết sức tuyệt đẹp. Đền xây dựng liên tục trong suốt 22 năm mới hoàn thành. Người đời không khỏi kinh ngạc trước một công trình kiến trúc Taj Mahal vĩ đại, và hết sức chi tiết vào từng phiến đá. Điểm tuyệt mỹ nhất của Taj Mahal không phải chỉ là phần kiến trúc cẩm thạch, mà là phần “không gian màu sắc cẩm thạch” được biến đổi từng giờ khắc tùy theo ánh sáng mặt trời và mặt trăng.
Taj Mahal, Heart Castle, Kylemore Castle đều có những vẻ đẹp riêng biệt của chúng, người đời sau có thể phân định được sự sang giàu và kích thước to lớn của chúng. Nhưng có lẽ không ai có thể phân định được tình yêu của những chủ nhân các ngôi lâu đài đó! Khách chỉ biết ngưỡng mộ trước sự say đắm tình yêu của họ.
Nhưng Kylemore Castle không may mắn như Taj Mahal và Heart Castle. Kylemore Castle liên tục bị đổi chủ. Năm 1903, lâu đài được bán lại cho công tước xứ Manchester. Nhưng không bao lâu vị công tước này phá sản, và bán lâu đài lại cho dòng nữ tu Benedictines vào năm 1914. Đây là thời điểm khởi đầu cho cuộc Đệ Nhất Thế Chiến, thành phố Ypres bên Bỉ nơi dòng nữ tu Benedictines sinh hoạt bị tàn phá, buộc các nữ tu phải rời khỏi nơi đây. Dòng nữ tu đã mua lại Kylemore Castle và chuyển sang sinh hoạt ở đây. Kylemore Castle trở thành Kylemore Abbey, nơi sinh hoạt của dòng nữ tu Benedictines suốt từ 1920.
Ngày nay, khi đến Kylemore du khách vẫn còn có dịp nhìn thấy những phòng sinh hoạt ngày xưa của thời Mitchell-Margaret, chủ nhân đầu tiên của Castle. Du khách mới thấm đậm thêm được nét đẹp của ý nghĩa tình yêu. Có đến Kylemore Abbey, khách mới cảm nhận được nét trong sáng tôn giáo ở giữa không gian tinh khiết của núi hồ xanh biếc Connermara National Park của Ireland. Đây có lẽ mới là điểm chính yếu thu hút du khách đến với Kylemore. (Trần Nguyên Thắng) [qd]
ATNT Tours tổ chức các chuyến du ngoạn các thắng cảnh thiên nhiên của Hoa Kỳ nổi tiếng nhất trên thế giới (có hướng dẫn viên nói tiếng Việt)
=> Tour Nevada – Utah: Valley Of The Fire – Zion N.P – Bryce Canyon – Delicate Arches N.P – Las Vegas (5 ngày 4 đêm)
=> Tour: Las Vegas – Phoenix – Sedona – Grand Canyon (3 ngày 2 đêm)
=> Bus Tour sáng đi chiều về: 1-Santa Barbara – Solvang. 2-La Jolla – San Diego.
=> Tất cả các Bus Tours số khách giới hạn, tùy theo size xe coach.
Nhận làm các dịch vụ:
=> Visa nhập cảnh Miến Điện, Ấn Độ, Việt Nam, Russia, Brazil, Úc.
=> Renew passport Mỹ khẩn cấp và passport Việt Nam.
=> Xin lại Giấy Quốc Tịch Hoa Kỳ (đã làm mất bản chính).
Xin liên lạc văn phòng ATNT Tours để biết thêm chi tiết:
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708
Điện thoại: (714) 841-2868
Website: www.atnttravel.com
Email: [email protected]
*Đón xem trên YouTube: “ATNT Travel & Tours.”
*Đón nghe chương trình Radio VNR 106.3 FM mỗi tối Thứ Bảy từ 10 PM đến 10:30 PM.
*Đón xem chương trình TV “Thế Giới Trong Tầm Tay Bạn” mỗi tuần trên Đài VBS 57.6 và Người Việt TV (nguoi-viet.com).
