WASHINGTON, DC (NV) – Tuần qua, chính phủ Mỹ công bố các dữ kiện liên quan đến mức tốt nghiệp trung học của học sinh trên toàn quốc, cho thấy có sự tăng trưởng, nhưng không ai biết rõ vì sao. Một sự lạc quan nhưng dè dặt.
Lý do là vì không ai có thể xác nhận đây là nhờ vào chương trình “No Child Left Behind-Không Để Trẻ Nào Ở Lại Phía Sau” hay các nỗ lực chấn chỉnh căn cứ theo dữ kiện thu thập thời Tổng Thống Barack Obama, theo đó nhận diện các học sinh có nguy cơ bỏ học, hay chỉ vì nay ít có các kỳ thi tốt nghiệp trung học như trước.
Theo nghiên cứu của Education Week, dù là vì lý do gì chăng nữa, con số vừa được công bố cũng giúp các nhà giáo dục lý do để có được sự lạc quan dè dặt.
Con số mới đưa ra cho thấy học sinh trung học Mỹ đang tốt nghiệp ở mức kỷ lục, năm thứ năm liên tiếp, với các cải thiện được thấy trong lãnh vực học sinh thuộc đủ màu da và ngôn ngữ, cũng như là các học sinh thuộc những gia đình nghèo hoặc có các vấn đề thiếu năng lực.
Theo Education Week thì mức độ tốt nghiệp của học sinh lớp 12 niên khóa 2015-2016 cao hơn gần 1% so với năm trước đó, vốn là 83.2%, căn cứ trên dữ kiện do Trung Tâm Quốc Gia Thống Kê Giáo Dục công bố. Mức độ này dựa trên sự theo dõi tiến trình học hành của học sinh khi mới vào lớp 9 cho đến khi nhận bằng tốt nghiệp bốn năm sau đó.
“Sự cải thiện này là điều rất khích lệ. Mỗi học sinh tốt nghiệp trung học là một điều đáng mừng. Nhưng điều quan trọng chúng ta cần phải nhớ là việc tốt nghiệp chỉ là một bước trong cuộc hành trình kéo dài cả đời,” theo Bộ Trưởng Giáo Dục Betsy DeVos, trong bản tweet gửi ra một ngày sau khi kết quả được công bố.
Tuy nhiên, phản ứng này không mạnh mẽ như từng thấy những năm trước đó khi có sự gia tăng của mức tốt nghiệp của học sinh trung học.
Tổng Thống Barack Obama và Bộ Trưởng Giáo Dục khi đó là Arne Duncan, thường dùng mức độ tốt nghiệp để chứng minh cho sự thành công về đường hướng giáo dục của chính phủ – vốn gồm cả việc gia tăng nhân và vật lực cho các trường học gặp khó khăn. Trong khi đó, bà DeVos chú trọng vào nhu cầu phải tạo thêm các trường tư thục để cho giới phụ huynh có sự chọn lựa.
Bà Diane Stark Rentner, phó giám đốc Trung Tâm Chính Sách Giáo Dục, một cơ quan nghiên cứu ở Washington, DC, nói rằng con số gia tăng vừa công bố có thể là do việc chính phủ thời Obama chú trọng vào mục tiêu có thêm số học sinh tốt nghiệp mà không buộc các trường phải đáp ứng điều kiện đòi hỏi theo như chương trình “No Children Left Behind.”
Tuy nhiên, ông Michael J. Petrilli, chủ tịch Viện Thomas B. Fordham, nghiên cứu về các tiêu chuẩn giáo dục và trách nhiệm nhà trường, nói rằng đây là vì cả hệ thống giáo dục nay được điều hành tốt đẹp hơn.
Dù vậy, cũng có nhiều nghi ngờ về kết quả lạc quan vừa được công bố.
Các cuộc điều tra của giới truyền thông cho hay nhiều trường gia tăng tỉ lệ tốt nghiệp bằng cách không kể tới các học sinh học kém. Một số trường học lại tìm cách loại bỏ các học sinh có nguy cơ bỏ học bằng cách khuyến khích họ chuyển sang các trường học dành cho giới có vấn đề kỷ luật hay học chậm. Cũng có một số trường khác đưa học sinh vào các chương trình học mà một số nhà giáo cho rằng không có sự đòi hỏi ở học sinh như trong một lớp học bình thường.
Một thí dụ điển hình là một trường ở khu Washington, DC, cho tốt nghiệp một nửa số học sinh ở nơi này, dù rằng thời gian họ vắng mặt trong niên khóa lên tới khoảng ba tháng. (Lê Tâm)
