Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Scandinavia là một vùng đất rộng lớn nằm về phía Bắc Âu Châu, nó được ngăn chia với lục địa qua biển Baltic. Khu vực này bao gồm các đất nước Finland (Phần Lan), Sweden (Thụy Ðiển), Norway (Na Uy) và Denmark (Ðan Mạch). Trong đó Helsinki là thủ đô của Finland, Stockholm là thủ đô của Sweden, Oslo là thủ đô của Norway và Copenhagen là thủ đô Denmark.
Cảnh quan Senate Square, Market Square và nhà thờ Tin Lành Helsinki Cathedral. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Finland có chung biên giới với Norway về phía Bắc, phía Ðông giáp Russia, phía Tây giáp ranh với Sweden, và phía Nam vượt qua Vịnh Finland là Estonia. Ðiểm nổi bật nhất của xứ sở Finland là vì đây cũng chính là “quê hương” của một nhân vật dễ yêu trong thế giới trẻ em. Ðó là Ông già Noel “Santa Claus” người đem niềm vui cho trẻ con mỗi năm vào ngày Chúa ra đời. Nơi ở của ông là thành phố nhỏ Rovaniemi nằm trong tỉnh Laplan về phía Bắc Finland. Ông cũng cho mở văn phòng “Santa Claus Village” tại đây đón nhận du khách quanh năm, đồng thời mở thêm các công viên nuôi các con Tuần-lộc (Reindeer và Huskies) cùng các dịch vụ du lịch khác dành cho những ai muốn đến thăm ông. Có lẽ đây là một điểm văn hóa nổi bật nhất của Finland ảnh hưởng đến thế giới phương Tây nói chung.
Cảnh quan thành phố Helsinki và nhà thờ Chính Thống Giáo Uspenski. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Tuy nhiên, so với số tuổi lịch sử Finland là một đất nước còn rất tươi trẻ trong cộng đồng Âu Châu, nó chỉ mới ra đời vào năm 1812. Phải nói thêm rằng, nằm giữa hai cường quốc Russia và Sweden mà Finland có được một thế đứng độc lập như ngày nay thì quả là một điều may mắn cho người dân Finland. Ngoài ra, so sánh với các thủ đô khác trong cộng đồng Âu Châu thì Helsinki quả là một thủ đô quá nhỏ bé vì dân số chỉ có hơn 600,000 người sinh sống ở đây. Thắng cảnh không gian của thành phố này hầu như tụ vào hai ngôi nhà thờ lớn Helsinki Cathedral và Uspenski Cathedral. Helsinki Cathedral là nhà thờ Tin Lành màu tường trắng vòm xanh lam xây trên đồi tại ngay Senate Square và Uspenski Cathedral là ngôi nhà thờ Chính Thống Giáo với tường gạch nâu đỏ, chóp đỉnh màu xanh-lam-đậm nằm cách đó không xa. Có lẽ đó là hai building lớn nhất nhì thành phố tạo cho Helsinki một sắc thái khác hẳn các thành phố khác trong khu vực Scandinavia.
Hải đảo vây quanh thành phố Helsinki. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Ðứng trên boong tàu nhìn thành phố Helsinki xa dần khi con tàu rời bến, hình như chỉ còn hình ảnh nhà thờ Helsinki Cathedral, Uspenski Cathedral, và các hải đảo quanh thành phố còn hiện hữu trong tâm tư. Hình ảnh này luôn tạo cho tôi một nỗi buồn nhè nhẹ không biết từ đâu len đến.
Mùa Hè sinh hoạt của thành phố như tụ về khu vực cảng Market Square nằm ngay gần quảng trường Senate Square. Người ta dựng các lều vải và buôn bán các món ăn đặc sản địa phương, các trái cây như blueberry, nho, dâu. Những loại trái cây được trồng ê hề ở các xứ vùng nhiệt đới. Ðặc biệt người dân bản xứ bán các món ăn trưa bao gồm cá salmon, cá cơm chiên, mực chiên bột (kalamari), khoai tây và các món cà rốt, rau cải. Một phần ăn như thế khoảng 14 Euros (thời điểm năm 2013), tức khoảng 20 USD. Ngoài ra, các hàng quà souvenir, thường là “hand made” cũng được các nghệ nhân bày bán. Tôi có dịp làm quen với một vài người Việt Nam buôn bán ở đây. Một kios nhỏ do một gia đình người Việt trông nom bán các món hàng lẻ như thuốc lá, bánh kẹo và các món quà lưu niệm. Biết thêm một anh cũng đứng tuổi, anh cho biết công việc của anh là dọn dẹp khu chợ về chiều. Ai cũng than về cái lạnh ở xứ sở ông già Noel và 6 tháng mùa Ðông là 6 tháng buồn, không chợ búa và tôi cũng chưa bao giờ hỏi họ làm gì cho hết 6 tháng mùa Ðông đóng cửa chợ. Anh ta lúc nào cũng sốt sắng khi gặp lại người Việt ở đây và luôn nhắc nhở “các anh coi chừng bị móc túi”!
Tượng tiên nữ Havis Amanda, biểu tượng cho vùng biển Baltic Phần Lan. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Nhưng đã đến Market Square thì du khách cũng không nên bỏ lỡ cơ hội ghé qua thăm tượng người thiếu nữ kiểu mẫu Havis Amanda, biểu tượng cho biển Baltic Finland, ở sát ngay bên cạnh. Tiên nữ “Havis Amanda” được thành phố Helsinki sinh ra để khoe sắc đẹp so với nàng Tiên cá “Little Mermaid” bên phố cảng Copenhagen của Denmark. Và thế nào bạn cũng được thành phố Helsinki giới thiệu đến một nhạc sĩ giao hưởng nổi tiếng của họ, nhạc sĩ Jean Sibelius. Ðất nước này đã trân trọng làm công viên “Jean Sibelius Memorial Park” để tưởng nhớ ông.
Nếu bạn là người không thích dạo shopping và thăm museum, có lẽ thành phố Helsinki chỉ lưu giữ chân bạn trong vòng một ngày là đã hết nơi đi. Tôi chưa có dịp biết đến thành phố “đi dăm phút đã về chốn cũ” Pleiku ngày xưa ra sao để mà so sánh với Helsinki, nhưng nơi đây thì quả thật nhỏ bé so với những nơi tôi đã đến.
Suomenlinna, thành lũy pháo đài bảo vệ thành phố Helsinki, di sản thế giới của UNESCO. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Ngày nay, ngành kỹ nghệ giao thông thế giới đã tiến bộ vượt bực vào thế kỷ 20 nên việc di chuyển từ quốc gia này đến quốc gia khác không còn là một vấn đề cho kỹ nghệ du lịch. Bạn có thể đi từ Helsinki, thủ đô Finland, đến Stockholm (thủ đô của Sweden) bằng hai cách: một là đi bằng máy bay, hai là ngủ đêm trên Ferry Cruise Ship. Mỗi phương tiện đều cho bạn những hình ảnh riêng biệt về nét đẹp của thiên nhiên trên đường đi. Nếu đường hàng không chỉ cho bạn hơn một tiếng đồng hồ ngắm cảnh quan trời, biển, nước, mây, hải đảo, và hồ thì tuyến đường biển cho bạn cả một đêm hải hành trên vùng biển Baltic. Ðây cũng là dịp bạn có cơ hội thưởng ngoạn toàn cảnh thành phố biển Helsinki cùng các lũy pháo đài được xây dựng để bảo vệ thành phố từ thế kỷ 19. Suomenlinna là một lũy pháo đài đã được UNESCO công nhận là một di sản thế giới năm 1991.
Bên trong Ferry Cruise Silja Line. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Có hai tuyến đường Ferry Cruise Ship Helsinki-Stockholm là Vicki Line và Silja Line. Ðây là một phương tiện di chuyển đi lại giữa hai thành phố mà tôi cho là rất thích thú dành cho những ai cần sự thoải mái nghỉ ngơi. Silja Line có phẩm chất cao hơn và là một Ferry Cruise Ship có chuyến đi lại hàng ngày xuyên qua biển Baltic giữa Findland và Sweden. Chuyến khởi hành từ Helsinki thường thì vào lúc 5:00 chiều và đến Stockholm sáng ngày hôm sau lúc 9:30 sáng. Các dịch vụ trên thuyền cũng gần giống như các du thuyền khác nhưng hơi đơn giản hơn vì chuyến đi chỉ có một đêm. Trên thuyền có một hành lang dành cho các cửa hàng shopping, casino, khu vui chơi của trẻ em, các tiệm ăn và café teria. Có một tầng dành cho supper market tương đối khá lớn dành cho du khách với đủ loại rượu bia, áo quần, kẹo chocolate của các nước Âu châu. Tôi chọn bữa ăn tối buffet trên cruise vì các món tôm, các loại salmon, con hà, trứng cá hồng & đen, và steak là những món ăn ngon của vùng Scandinavia. Nhất là được bao gồm luôn cả nước uống, wines, beer, trà và café. Dĩ nhiên một phần ăn buffet không rẻ ở các vùng đất Scandinavia (khoảng 50 USD/người), nhưng nếu bạn đi ăn riêng thì chắc cũng chẳng rẻ hơn được bao nhiêu.
Bản đồ tuyến đường của Silja Line từ Helsinki đi Stockholm. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Chuyến hải hành Helshinki-Stockholm chạy len vào các hải đảo dọc theo lộ trình đường biển. Chỉ chừng 5 giờ sáng là du khách đã thấy mờ mờ các các hải đảo vây quanh hai bên đường biển. Kể ra cũng thật là thú vị được ngắm trời cao biển đảo vây quanh. Có muộn phiền nào ở lại được với cơn gió lộng cuốn đi.
Nhưng bạn nên chú ý một điều, múi giờ Helsinki luôn đi trước Stockholm 1 giờ (thí dụ Helsinki 6:00am thì Stockholm mới 5:00am). Hơn thế nữa, chắc cũng chẳng bao giờ bạn có thể nghĩ ra rằng số hải đảo của Finland lên đến khoảng 180,000 đảo (mỗi đảo lớn trên 100m2) và có trên 187,000 hồ rộng trên 500m2. Finland xứng đáng là xứ sở của vạn-Ðảo vạn-Hồ.
Thuyền đã cặp bến Stockholm rồi! Ðành xin hẹn độc giả kỳ sau.
Công viên tưởng nhớ nhạc sĩ Jean Sibelius nổi tiếng của Phần Lan. (Hình: ATNT Tours & Travel)
ATNT Tours & Travel tổ chức và hướng dẫn:
=> Xin quí khách gọi cho văn phòng ANTN Tours để biết thêm các lịch trình và chi tiết về các chuyến tour năm 2013.
=> Escorted tour: Thailand – Lao – Myanmar: (15 ngày)
Tour : Nov. 07 – Nov. 22, 2013
Tour : Dec. 07 – Dec. 22, 2013
=> Escorted tour: Singapore – Malaysia – Indonesia (13 ngày)
Tour: Nov. 07 – 19, 2013
=> Escorted tour: Thailand – Indonesia (14 ngày)
Tour: Dec. 08 – 21, 2013
=> Escorted tour: South America (Brazil, Argentina, Peru & Ecuador – 17 ngày)
Tour : Oct. 04 – 20, 2013
=> Escorted tour: Nam Phi Safari 2013 (South Africa & Zimbabwe)
Tour: Dec. 04 – Dec. 18, 2013
=> Các tour Âu Châu khởi hành từ tháng 7, tháng 8, tháng 9, tháng 10: discount $60.00/người nếu ghi danh trước ngày khởi hành 4 tháng.
=> Escorted TOUR: Pháp – Tây Ban Nha (Spain) – Bồ Ðào Nha (Portugal)
Paris-Lourdes-Barcelona-Madrid-Toledo-Avila El Escorial-Evora-Fatima-Lisbon
Tour: Sept. 10 – Sept. 23, 2013
=> Escorted tour: Ðông Âu Luxury Ba Lan – Hungary – Tiệp – Áo – Slovenia – Croatia – Ðức.
Warsaw – Krakow – Salt Mine Wieliczka – Budapest – Zagreb – Ljubljana – Postojna – Vienna – Prague – Dresden – Berlin
Tour #2: Oct. 19 – Nov. 03, 2013
=> Các tours nội địa Hoa Kỳ: Xin liên lạc văn phòng để biết thêm chi tiết
Tour: Yellowstone mùa Hè 2013
Tour Ðông Bắc: Canada-USA mùa Hè 2013
=> Tour Việt Nam: tổ chức mỗi tháng cho gia đình hoặc group.
=> Tổ chức “Private Tour” đi khắp mọi nơi trên thế giới.
=> Nhận làm VISA nhập cảnh Miến Ðiện, Ấn Ðộ, Việt Nam, Russia, Brazil, Úc.
=> Renew passport Mỹ khẩn cấp và passport Việt Nam.
ATNT Tours & Travel chuyên nghiệp về bán vé máy bay & tổ chức và hướng dẫn tours.
Xin liên lạc ATNT TOURS & TRAVEL
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708.
Tel: (714) 841-2868 / (888) 811-8988
*Website: www.atnttravel.com/ www.atnttour.com
*Ðón nghe chương trình Radio VNR 106.3 FM mỗi tối Thứ Bảy từ 10:00pm – 10:25pm
