Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Ðã hơn 5 năm nay tôi không có dịp trở lại Luân Ðôn vì nhiều lý do, nhưng một lý do ảnh hưởng mạnh nhất là vì giá sinh hoạt Luân Ðôn quá đắt đỏ cho một chuyến du lịch đến thăm viếng thành phố sương mù của Nữ Hoàng Elizabeth II.
Big Ben và London Eye, hai biểu tượng của Luân Ðôn. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Năm nay có nhiều sự trùng hợp xảy đến với thành phố Luân Ðôn như lễ kỷ niệm 60 năm lên ngôi của nữ hoàng Anh và Thế Vận Hội Mùa Hè Olympic 2012. Tháng 7 đã đến và chỉ còn ít ngày nữa là khai mạc Thế Vận Hội, Luân Ðôn hiện ra sao và liệu thành phố Luân Ðôn có đủ sức thu hút được khán giả khắp nơi trên thế giới đến tham dự ngày khai mạc hay không!
Tower Bridge, một biểu tượng khác của Luân Ðôn. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Chuyến bay nhẹ nhàng đáp xuống phi trường quốc tế London Heathrow, một trong những phi trường bận rộn nhất Âu Châu. Mặc dù thêm một terminal số 5 được xây thêm để cung ứng thêm vào số lượng terminal của khu vực phi trường Heathrow, nhưng riêng với tôi, tôi vẫn chấm điểm những airport tại Âu Châu là những kiến trúc lỗi thời và chật hẹp. Những ai phải đổi máy bay tại Heathrow, Charle De Gaule, Franfurt, Amsterdam có lẽ ai cũng mang tâm trạng không thoải mái, khó chịu vì thường phải đi bộ khá xa từ nhà ga này đến nhà ga khác. Hơn nữa, những thiết kế và cung cách kiểm soát an toàn đều không cho du khách cảm giác thoải mái khi phải ngừng chân ở những nơi đây. Nhưng biết làm sao được vì hầu hết các phi trường Âu Châu đều đã quá tuổi để gọi là hiện đại.
Ðường phố ở Luân Ðôn. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Ðặt chân trở lại thành phố mù sương cho dù thời gian 5 năm đã trôi qua, nhưng tôi vẫn không cảm thấy Luân Ðôn thay đổi nhiều. Thời tiết tháng 7 tuy không còn lạnh nhưng vẫn còn nhiều mây mù che kín cả không gian thành phố. Những đám mây to với những lỗ hổng vần vũ trên trời tạo cho thành phố vừa mưa vừa nắng, cây dù là người bạn đồng hành với tôi trong suốt mấy ngày ở Luân Ðôn. Người tour guide cho biết là thời tiết năm nay lạ lùng vì tháng 7 rồi mà vẫn còn mưa. Con đường đi từ airport vào trung tâm vẫn thế, vẫn luôn luôn có sự sửa sang và kẹt xe cho dù ngày Olympic đã gần kề. Nhưng bù lại, sự đồ sộ của những di tích lịch sử văn hóa của Luân Ðôn vẫn là những nơi chốn thu hút du khách rất nhiều. Vì thế, Luân Ðôn vẫn không hề thiếu vắng du khách đến đây.
Xe taxi Luân Ðôn vẽ hình cờ Anh cho Olympic. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Luân Ðôn còn có thêm thành phố Westminster, cả hai đều lôi cuốn du khách, và họ không bao giờ thiếu một trong hai thành phố này trong lịch trình của mình. Trafalgar Square, nơi hàng năm người dân Luân Ðôn đón mừng Giáng Sinh, đông nghẹt người vào chiều Thứ Sáu. Giới trẻ ngồi tụ tập dưới tượng Ðô Ðốc Nelson uống rượu, uống bia, hút thuốc, hò hét, sống theo nhịp sống buông thả. Không biết Ðô Ðốc Horatio Nelson, người đã chiến thắng trong trận hải chiến Trafalgar cho nước Anh, đứng đó nhìn xuống và nghĩ gì về giới trẻ Anh ngày nay.
Westminster Abbey, hay gọi là tu viện Westminster, nằm không xa lắm với Big Ben tháp đồng hồ lịch sử của Luân Ðôn nói riêng và cả nước Anh nói chung. Westminster Abbey tuy không là tu viện to lớn cho lắm về kiến trúc nhưng lại là nơi ghi nhớ và giữ lại nền văn hóa tinh thần Anh. Biết bao nhiêu đám cưới của hoàng gia Anh đã được tổ chức ở đây và cũng đã bao nhiêu vị vua Anh đã hãnh diện làm lễ đội Vương miện tại đây. Ngoài ra, đây cũng còn là nơi an nghỉ của những vị vua, nữ hoàng (như Nữ Hoàng Elizabet I) và những người có công trong văn học, y khoa, khoa học như Issac Newton, Charles Darwin, chính trị như William Wilberforce và cựu thủ tướng nổi tiếng của Anh, William Pitt. Ngôi mộ Chiến Sĩ Vô Danh nước Anh cũng được đặt trong Westminster Abbey. Chẳng vì thế mà UNESCO đã bầu chọn tu viện này là một trong những tài sản văn hóa quí giá của nhân loại.
Trafalgar Square và xe bus Luân Ðôn. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Song song với Westminster Abbey là cung điện cổ Westminster với ngọn tháp đồng hồ Big Ben, biểu tượng nổi tiếng của nước Anh bên bờ sông Thames. Cung điện Westminster hiện đã trở thành nghị viện của nước Anh. Ðây là một trong những hình ảnh đẹp nhất của Luân Ðôn.
Quí vị có thể chụp hình trên quảng trường Trafalgar hay chụp hình trước Westminster Abbey, nhưng nếu bạn “khoe” những tấm hình đó thì có rất nhiều người sẽ không biết bạn chụp hình ở đâu. Tuy nhiên chỉ cần quí vị “chưng ra” tấm hình với ngọn tháp Big Ben hay tấm hình bên cạnh cây cầu Tower Bridge hay bên cạnh cái hộp “Public Telephone” hay bên chiếc taxi đặc thù London thì chắc chắn ai cũng biết bạn mới đi Luân Ðôn về.
Ðến thăm cung điện Westminster và Big Ben lúc nào cũng tạo cho tôi sự liên tưởng đến tòa nhà Quốc Hội của Hungary bên bờ sông Danube. Không hiểu sao trong tâm tư tôi có một sự lấn cấn nào đó đến sự tương đồng giữa hai tòa nhà này, có lẽ vì chúng có một nét gì hao hao giống nhau và cũng có thể chúng có những nét lịch sử bị tàn phá giống nhau!
911 Memorial Garden tại Luân Ðôn, đài tưởng niệm 911 ngoài Hoa Kỳ. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Hình như thành phố Luân Ðôn không cần “trang điểm” nhiều cho thành phố Westminster để chào đón Olympic 2012. Chắc thành phố tự tin vào các di tích văn hóa lịch sử của họ, cho rằng những điểm văn hóa này cao hơn tinh thần Olympic nên họ không cần đến những quảng cáo hào nhoáng bên ngoài, không cần treo cờ đầy đường như Luân Ðôn. Nhưng ngược lại, khi bước vào Luân Ðôn thì thành phố này lại được trang điểm rất mặn mà, đâu đâu cũng treo cờ Anh và cờ thành phố. Những đường phố đã được phân chia lại, có những tuyến đường vẽ dấu hiệu riêng “vòng tròn Olympic,” những đường này chỉ dành riêng cho xe bus Olympic sử dụng. Tuy nhiên, tôi không tin là thành phố Luân Ðôn có thể chu toàn vấn đề giao thông vào trong thời điểm thi đấu Olympic. Tôi có dịp nói chuyện với tour guide người Anh cũng như với các anh Nguyễn Giang (người phụ trách chương trình Việt ngữ đài BBC) và anh Nguyễn Phương những người ở Luân Ðôn lâu năm. Tất cả đều cho rằng thành phố khó mà chu toàn vấn đề giao thông vào thời điểm Olympic được. Tuy nhiên, người ta hy vọng rằng vào thời điểm này thì cư dân Luân Ðôn rời thành phố để tránh nạn kẹt đường, họ có thể nghỉ hè đi về các thành phố khác.
Hình ảnh trọng thể ngày khai mạc Olympic 2008 tại Bắc Kinh đã là một điều cho những người tổ chức Olympic 2012 đau đầu vì họ sợ thế giới so sánh giữa Bắc Kinh và Luân Ðôn. Nhưng người Anh thực tế và thực dụng hơn Trung Quốc. Họ muốn những sân vận động, những cầu trường, những nơi thi đấu Olympic sẽ được sử dụng cho người dân Luân Ðôn ngay sau Olympic, họ không muốn phí phạm như sự khoe khoang của Trung Quốc mà ngày nay các sân vận động đang bị lãng phí và rỉ xét vì sự thiếu trùng tu. Trung Quốc vốn dĩ ưa chuộng sự khoe khoang và chỉ bề ngoài, thực chất về chất lượng thường là tồi tệ.
Sau thành phố Westminster thì phải nói đến Luân Ðôn, có trung tâm hành chính và ngân hàng. Ðây là nơi cư ngụ của thủ tướng nước Anh và cũng là nơi bao gồm khá nhiều những biểu tượng khác của Luân Ðôn như cây cầu Tower Bridge bên cạnh Tower of London, London Eye (Con Mắt Luân Ðôn) là một vòng quay rất lớn bên bờ sông Thames, cung điện Buckingham nơi cư trú của hoàng gia Anh, đại giáo đường St. Paul và khá nhiều nhà bảo tàng hiện diện trong thành phố Luân Ðôn nhỏ bé.
Cung điện Buckingham. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Một nhà bảo tàng Elizabeth II trong Tower of London cho người xem một chút khái niệm về lịch sử của Nữ Hoàng Elizabeth II từ ngày bà lên ngôi năm 1952. Ngoài ra, những bảo vật của hoàng gia Anh như các ngôi vương miện (đặc biệt là vương miện của Elizabeth II rất giá trị và tuyệt đẹp) cũng được trưng bày ở đây. Riêng cây cầu Tower Bridge thì được gắn biểu tượng Olympic ngay ở giữa cầu để mọi người có thể nhìn thấy từ xa. Cờ Anh, logo Olympic, những bảng quảng cáo được treo khắp nẻo đường, trên xe bus, xe điện làm tăng sự nhộn nhịp sầm uất của thành phố. Ngoài ra, đài tưởng niệm 911 Memorial Garden nằm trong mảnh vườn đối diện với tòa đại sứ Hoa Kỳ cũng được thành phố cho xây vào ngày 9 tháng 11 năm 2003 để kỷ niệm những người dân Anh đã chết trong ngày khủng bố 911 năm 2001 ở New York. Những gì đã đi qua nhưng mọi người không ai quên được.
Nước Anh đã có kinh nghiệm hai lần tổ chức Olympic vào các năm 1908 và 1948. Ðây là lần thứ ba Luân Ðôn đăng cai Thế Vận. Liệu lần tổ chức này có giúp được nước Anh không bẽ mặt với Trung Quốc và giải quyết được một phần nào sự thất nghiệp của người dân Anh không. Mong thành phố Luân Ðôn gặp nhiều may mắn trong mùa Olympic năm nay.
ATNT Tours & Travel tổ chức và hướng dẫn:
=> Tour Seattle-Vancouver-Victoria (4 ngày).
Khởi hành: Tour: Aug. 31-Sep. 03, 2012
=> Tour Niagara Falls-Toronto-Thousand Island-Ottawa-Montréal-New York.
Khởi hành: Tour: Aug. 30-Sep. 04, 2012 (6 ngày 4 đêm)
=> Tour Yellowstone-Mt. Rushmore.
Khởi hành: Tour 2: Aug. 24-Aug. 29, 2012 (6 ngày)
=> Úc-Tân Tây Lan (13 ngày).
Auckland-Bay Of Islands-Melbourne-Phillip Island-Canberra-Sydney.
Khởi hành: Tour 3: Oct. 14-26, 2012; Tour 4: Nov. 12-24, 2012
=> Tour Ðông Âu (Deluxe): Ba Lan-Hungary-Tiệp-Slovakia-Áo-Slovenia-Croatia-Ðức (Tour 14 ngày).
Thăm: Warsaw-Krakow-Banska Bystric-Budapest-Karlovy Vary-Prague-Zagreb-Ljubljana-Vienna-Nuremberg-Munich.
Khởi hành: Tour : Jul. 31 => Aug. 14, 2012; Tour : Sep. 16 => Sep. 30, 2012
=> Tour Ðông Âu (Highlights of Eastern Europe): Ukraine-Balan-Hungary-Áo-Slovakia-Slovenia-Croatia-Tiệp (16 ngày).
Kiev-Warsaw-Krakow-Salt Mine (Wieliczka)-Budapest-Zagreb-Ljubljana-Postojna-Vienna-Prague.
Khởi hành: Tour 1: Sep. 13-28, 2012; Tour 2: Oct. 19-Nov. 03, 2012
=> Tour Miến Ðiện-Tam Giác Vàng: Thái-Miến-Lào tổ chức vào tháng 11 & tháng 12.
=> Tour Nhật Bản-Ðài Loan-Nam Hàn Mùa Thu tháng 10.
=> Tour đi Việt Nam tổ chức mỗi tháng hoặc tổ chức “Private Tour” cho gia đình hoặc Group. Xin liên lạc ATNT Tours để biết thêm chi tiết.
ATNT Tours & Travel bán vé máy bay & tổ chức hướng dẫn tours du lịch đi khắp thế giới.
9126 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708.
Tel: (714) 841-2868/(888) 811-8988.
Xin vào website www.atnttravel.comhay www.atnttour.comđể biết thêm các Tours đi khắp thế giới.
