CHARLOTTE, North Carolina (NV) – Một chánh án tại North Carolina yêu cầu bồi thường $50 triệu cho một gia đình một nhà khí tượng học làm việc cho một đài truyền hình ở Charlotte tử nạn trong tai nạn trực thăng ba năm trước, sau khi phát giác ra các công ty sở hữu và vận hành phi cơ phải chịu trách nhiệm trong vụ chết người oan mạng, theo AP hôm 20 Tháng Chín.
Hôm Thứ Năm, 18 Tháng Chín, sau phiên tòa xem xét chứng cớ hồi đầu tuần, ông Forrest Bridges, chánh án Tòa Thượng Thẩm North Carolina, đưa ra phán quyết yêu cầu các công ty bảo hiểm của Total Traffic & Weather Network, iHeartCommunications và iHeartMedia phải bồi thường trong hai tháng tới.
Nhà khí tượng học Jason Myers làm việc tại đài WBTV và phi công Chip Tayag tử nạn vào Tháng Mười Một, 2022 sau khi trực thăng Robinson R44 rơi trên một xa lộ liên tiểu bang ở khu vực Charlotte. WBTV dựng lại một khu vực giống với tình tiết trong bản tin và tổ chức chuyến bay để tập cho Myers cách quay phim từ trực thăng, theo Ủy Ban An Toàn Giao Thông Quốc Gia (NTSB).
Tháng Ba, 2023, bà Jillian Myers khởi kiện các công ty và một cơ sở bảo trì sau khi người chồng 41 tuổi của bà qua đời. Hai người có bốn người con. Sau đó cơ sở bảo trì bị loại khỏi danh sách bị đơn.
NTSB công bố một phúc trình vào năm ngoái xác định nguyên nhân có thể dẫn tới rơi trực thăng là do kiểm tra không đầy đủ, làm bộ điều khiển trong trực thăng lỏng lẻo dẫn tới mất kiểm soát. Sau vụ rơi trực thăng, nhà chức trách kiểm tra hệ thống điều khiển thì thấy đáng lý ra bộ điều khiển phải được nối với một bộ phận trên cánh quạt chính nhưng lại bị ngắt ra và chi tiết nối bộ điều khiển với cánh quạt cũng bị mất, phúc trình sau cùng từ NTSB cho biết.
Sau phán quyết hôm Thứ Năm, các chuyên gia đại diện cho nguyên đơn đã xác nhận đồng thời cho biết thêm dựa trên kết luận của NTSB rằng nguyên nhân dẫn tới rơi trực thăng “là do tắc trách trong vận hành và bảo trì của” các bị đơn còn lại.
Bản án buộc các bị đơn bồi thường cho bà Jillian Myers $126.3 triệu, trong đó $105 triệu là số tiền được các luật sư đại diện cho cả hai bên đồng thuận và được Chánh Án Bridges xác định là mức bồi thường công bằng, hợp lý, cộng thêm lãi suất tích lũy.
Tuy nhiên, theo thỏa thuận, các công ty bảo hiểm chính của các bị đơn sẽ trả $50 triệu. Luật Sư Gary C. Robb đại diện cho bà Jillian Myers cho biết nay bà có thể tiếp tục đòi số tiền còn lại từ các công ty bảo hiểm phụ đại diện các bị đơn, tức là các công ty chịu trách nhiệm cho những khoản bồi thường nhiều hơn mức bảo hiểm chính. Các hãng bảo hiểm này gần đây báo cho các bị đơn biết rằng họ sẽ từ chối trả thêm tiền bảo hiểm cho các khiếu nại liên quan tới vụ chết người oan mạng, theo phán quyết hôm Thứ Năm.
Total Traffic & Weather Network và iHeartCommunications là các công ty trực thuộc iHeartMedia. Bà Wendy Goldberg, phát ngôn viên tại iHeartMedia, từ chối bình luận hôm Thứ Sáu.
Ông Myers lớn lên tại North Carolina và làm việc tại thành phố Raleigh, cũng như Texas và Virginia trước khi quay về Charlotte, nơi ông sinh trưởng, WBTV cho biết khi ông qua đời.
Ông Tayag, một phi công hơn 20 năm kinh nghiệm, từng làm việc cho Total Traffic & Weather Network. Cảnh sát từng dành lời khen ngợi ông Tayag sau khi tránh được tai nạn trên xa lộ liên tiểu bang I-77, nhờ đó mà cứu mạng nhiều tài xế.
Hôm Thứ Sáu, Luật Sư Robb cho biết gia đình Myers mong rằng vụ kiện sẽ góp phần kêu gọi cải tổ chính sách vận hành và bảo trì trực thăng trong các hoạt động truyền hình và thời tiết, từ đó cứu được nhiều mạng người. (TTHN) [qd]
