Quân Ðội Mỹ tại Á Châu-Thái Bình Dương có tư lệnh mới

HONOLULU (AP) – Vị tướng chỉ huy chiến dịch của NATO nhằm giúp lực lượng nổi dậy ở Libya lật đổ chế độ Moammar Gadhafi nay nhận lãnh nhiệm vụ mới là tư lệnh quân đội Mỹ ở vùng Á Châu-Thái Bình Dương.

Ðô Ðốc Samuel Locklear sẽ thay thế Ðô Ðốc Robert Willard để đứng đầu Bộ Tư Lệnh Thái Bình Dương trong buổi lễ được tổ chức hôm Thứ Sáu tại trại H.M. Smith, căn cứ Thủy Quân Lục Chiến bên ngoài thành phố Honolulu, nơi đặt đại bản doanh của Bộ Tư Lệnh.

Ðô Ðốc Locklear nhận lãnh chức vụ này vào lúc chính phủ Obama đưa ra chiến lược quốc phòng mới, theo đó chú trọng nhiều hơn vào Á Châu vì sự gia tăng sức mạnh ngày càng lớn lao, cả về kinh tế lẫn quân sự, của Trung Quốc.

Theo chiến lược loan báo hồi Tháng Giêng, Mỹ dự trù sẽ mở rộng các liên minh và đưa Ấn Ðộ thành một đồng minh chiến lược lâu dài.

Ðô Ðốc Locklear hồi tháng qua phát biểu trong cuộc điều trần trước Ủy Ban Quốc Phòng Thượng Viện rằng việc tăng cường khả năng quân sự của Trung Quốc là điều gây sự bất ổn trong mặt chiến lược. Ông cho hay mối quan hệ quân sự giữa hai quốc gia hiện nay là “hợp tác nhưng tranh đua”.

“Tôi sẽ tìm cách cải thiện mối quan hệ quân sự, nhưng cũng biết rằng sẽ có những bất đồng ý kiến, và sự minh mạch sẽ tốt đẹp cho tất cả chúng ta vì giúp tránh những tính toán sai lầm,” Ðô Ðốc Locklear cho hay.

Cựu tư lệnh, Ðô Ðốc Willard, cho hay mối liên hệ quân sự Mỹ-Trung Quốc được duy trì ở cấp cao nhưng Trung Quốc ngần ngại không muốn có quan hệ cấp chiến thuật hay phối hợp thường xuyên với Mỹ.

Trong quá khứ, Bắc Kinh đã nhiều lần trì hoãn các trao đổi quan hệ quân sự song phương để phản đối việc Mỹ bán võ khí cho Ðài Loan, vốn Trung Quốc coi là một tỉnh nổi loạn.

Ðô Ðốc Locklear tốt nghiệp Học Viện Hải Quân Mỹ năm 1977. Ông từng chỉ huy Ðệ Tam Hạm Ðội và hải đội tấn công Nimitz, gồm hàng không mẫu hạm Nimitz và các chiến hạm phụ thuộc. Mới gần đây ông chỉ huy lực lượng Hải Quân Mỹ ở Âu Châu và Phi Châu.

Bộ Tư Lệnh Thái Bình Dương chịu trách nhiệm khu vực trải dài từ bờ biển miền Tây nước Mỹ cho tới Ấn Ðộ, với 325,000 quân nhân và giới chức dân sự phục vụ dưới quyền, chiếm khoảng 1/5 nhân sự Quốc Phòng Mỹ. (V.Giang)