CORPUS CHRISTI, Texas (AP) – Bão Harvey kéo vào bờ biển Texas vùng vịnh Mexico hôm Thứ Bảy, gây thiệt hại nhân mạng, nhà cửa, cũng như các cơ sở thương mại với gió mạnh và mưa tầm tã, khiến người lái xe ở nhiều nơi phải ngừng lại bên lề đường vì không thể nhìn thấy đường xá phía trước.
Tại Rockport, tọa lạc phía Đông Bắc Corpus Christi, cảnh sát xác nhận một người chết trong một căn nhà bị cháy. Ngoài ra, có 12 người khác bị thương do hậu quả của bão.
Cảnh sát đang điều tra tại sao căn nhà bị cháy.
Ngoài ra, theo tờ báo Statesman ở địa phương, nhà hàng Hu Dat của anh Đạt Nguyễn, cựu cầu thủ đội football Dallas Cowboys, tại trung tâm Futton, ngay cạnh Rockport, gần như không bị hư hại gì.
Trận bão, được coi là mạnh nhất kéo đến Mỹ từ hơn một thập niên nay, đang ảnh hưởng dọc theo khu vực bờ biển dài hàng trăm dặm, nơi có nhiều cộng đồng cư dân phải chuẩn bị đối phó với các đợt sóng lớn đập vào bờ.
Bão Harvey, được coi là bão Cấp 4 khi đổ bộ vào đất liền lúc khuya ngày Thứ Sáu, ở nơi cách thành phố Corpus Christi chừng 30 dặm (khoảng 48 cây số) về phía Đông Bắc, với sức gió lên tới 130 dặm/giờ (khoảng 209 cây số/giờ).
Bão sau đó yếu dần, xuống còn Cấp 1, nhưng vẫn có sức tàn phá với gió trung bình là 90 dặm/giờ (khoảng 144 cây số/giờ).
Gió mạnh khiến nhân viên cấp cứu không đến được một số nơi, và giới hữu trách nói rằng phải mất nhiều giờ đồng hồ trước khi có thể hoàn toàn khảo sát mức độ thiệt hại.
Ngoài gió mạnh và sóng cao tới 4 mét, trận bão cũng đe dọa gây lụt lội trầm trọng với 40 inch nước mưa có thể đổ xuống khu vực đất phẳng dễ bị ngập.
Ông Jason Clark, phát ngôn viên Bộ Cải Huấn Texas, cho biết tiểu bang đang chuẩn bị di tản 4,500 tù nhân tại các nhà tù gần các con sông có nước dâng cao.
Đến sáng sớm Thứ Bảy, có gần 300,000 căn nhà bị mất điện ở dọc theo bờ biển và gần 20 inch nước mưa (vào khoảng 0.5 mét) đổ xuống một số nơi.
Thị trưởng thành phố Rockport, nơi có khoảng 10,000 dân, cho hay nơi này nằm ngay trên đường đi của bão và bị thiệt hại nặng.
Ông Charles “C.J” Wax nói việc đáp ứng cầu cứu của dân chúng trong thành phố gặp trở ngại vì hệ thống điện thoại di động không hoạt động.
Đài truyền hình địa phương KIII cho hay khoảng 10 người được đưa đến trung tâm cứu trợ, tạm thời đặt trong nhà giam quận hạt, để được điều trị sau khi mái nhà khu dành cho người cao niên bị sập. Khu vực Houston đang gặp từng đợt mưa rất lớn và có một số báo động lốc xoáy.
Giới chức Brazoria County ra lệnh cho tất cả các cư dân sống dọc theo bờ sông San Bernard ở phía Tây quận hạt này phải di tản. Mực nước sông có thể lên mức cao nhất từ năm 1960 tới nay, dự trù lên tới đỉnh là 15 mét vào trưa ngày Thứ Hai.
Trong khi đó, hãng hàng không United Airlines trưa ngày Thứ Bảy loan báo là đình chỉ các chuyến bay từ Houston đến một số phi trường nhỏ, ảnh hưởng khoảng 300 chuyến.
Hôm Thứ Sáu, United ngưng các chuyến bay ở phi trường Corpus Christi, McAllen Miller, và Valley.
Trường đại học University of Houston loan báo sẽ đóng cửa hôm Thứ Hai. Các chi nhánh của trường ở Katy và Sugar Land cũng sẽ đóng cửa.
Trường Texas Southern University cho hay sẽ cho biết lúc 3 giờ chiều Chủ Nhật là có đóng cửa hay không.
Hơn 20 học khu ở vùng Houston đóng cửa hôm Thứ Sáu và cả Thứ Hai. (V.Giang, Đ.D.)
