WASHINGTON, DC (NV) – Nếu dân số một địa phương bị giảm sau một đợt kiểm kê dân số (Census), các khoản tài trợ từ tiểu bang và liên bang về địa phương này sẽ bị cắt bớt trong những tài khoá sau đó.
Đây là vấn nạn mà một số “thành phố đại học” phải đối mặt và họ đang lên kế hoạch thách thức kết quả Census 2020, bởi vì khi đại dịch bùng phát buộc các sinh viên phải rời khỏi khuôn viên trường trở về gia đình nên số lượng cư dân bị giảm ở các báo cáo trong đợt kiểm kê dân số vừa qua, theo AP.
Chính quyền các thành phố trong trường hợp này cho biết với kết quả dân số thấp hơn thực tế, khi các trường đại học mở cửa trở lại, khiến địa phương ở đó mất những khoản tài trợ cần thiết của liên bang và ngay cả uy tín địa phương, vì giảm người.
Các cộng đồng thành phố đại học như Bloomington, Indiana; Tuscaloosa, Alabama; và State College, Pennsylvania, đang lên kế hoạch thách thức kết quả kiểm tra dân số Census 2020, cho rằng không phản ánh chính xác con số cư dân thật sự.
Ông Douglas Shontz, phát ngôn viên của Borough of State College, nơi toạ lạc trụ sở của Đại học Penn State, cho biết cuộc điều tra dân số Census 2020 đã bỏ sót từ 4,000 đến 5,800 cư dân.
Đánh giá của AP cho thấy, số lượng dân số thấp hơn ước tính khoảng 5% đến 7% ở Mount Pleasant, Michigan; Greenville, North Carolina; và Bloomington, Indiana, khu vực đô thị, nơi có các trường đại học Central Michigan University, East Carolina University và Indiana University.
Điều tra dân số năm 2020 khiến thành phố Bloomington xuống mức 79,168 cư dân, giảm so với khoảng 80,405 vào năm 2010. Giới chức thành phố dự trù năm 2020 sẽ có 85,000 đến 90,000 cư dân.
Việc kiểm kê dân số Census 2020 chỉ bắt đầu vào khoảng Tháng Ba năm 2020 khi các trường học bao gồm đại học Indiana University yêu cầu sinh viên không trở lại khuôn viên trường để đối phó với COVID-19. Hầu hết trong số 48,000 sinh viên đang trong mùa “spring break.”
Việc đếm số lượng sinh viên đại học luôn là một nhiệm vụ khó khăn, ngay cả trước khi có đại dịch.
Quy tắc chung của cơ quan Census là nên tính địa chỉ thường trú sinh viên tại trường đại học, ngay cả khi coronavirus tạm thời “gửi” họ đi nơi khác vào ngày 1 Tháng Tư , thời điểm bắt đầu cho cuộc điều tra dân số 2020.
Tuy nhiên, quy định trên lại được giải thích một cách khó hiểu trong một số trường hợp, thí dụ như tại thành phố State College, nơi đại học Penn State University toạ lạc, có tới hơn 39,000 người theo học, thì hướng dẫn của cơ quan Census đưa ra là địa chỉ thường trú là “chỗ các sinh viên ngủ hầu hết thời gian,” và điều này làm cho các sinh viên bối rối không biết khai như thế nào là đúng vì họ phải trở về nhà với gia đình để tránh dịch.
Tương tự, tại thành phố Greenville, North Carolina, nơi có khoảng 29,000 sinh viên theo học tại trường đại học East Carolina University, bị giảm 6% số cư dân so với ước tính, và Thị Trưởng P.J. Connelly lo lắng rằng điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng của thành phố trong việc nhận tài trợ cho hệ thống xe buýt và nhà ở cho người có thu nhập thấp.
Nỗ lực thách thức kết quả điều tra dân số Census 2020 của các thành phố này được dự đoán là rất khó khăn nhưng “rất đáng để thử,” theo lời ông Sholtz, phát ngôn viên State College, cho biết.
Đã có những thành công trong quá khứ, chẳng hạn như nỗ lực của thành phố Houston trong việc điều chỉnh dân số từ 2.09 triệu trong năm 2010 lên 2.1 triệu cư dân sau cuộc điều tra dân số năm 2020. Sự thay đổi này khiến phải bổ sung thêm hai ghế hội đồng thành phố. (MPL) [kn]
