WASHINGTON, DC (NV) – Tại phiên điều trần trước Ủy Ban Đối Ngoại Thượng Viện hôm Thứ Tư, 20 Tháng Năm, cựu Dân Biểu Michelle Steel, thuộc Địa Hạt CA-45, đưa ra lời cam kết mạnh mẽ trước Quốc Hội sẽ áp lực chính phủ Nam Hàn làm rõ và thực hiện đầy đủ khoản tiền $350 tỷ cam kết đầu tư vào Mỹ nếu trở thành đại sứ Mỹ tại quê hương nguyên quán, theo Reuters.
Bà Michelle Steel được Tòa Bạch Ốc đề cử vào chức vụ đại sứ Mỹ tại Nam Hàn. Hiện nay, chức vụ này tại Seoul bị bỏ trống trong nhiệm kỳ thứ hai của Tổng Thống Donald Trump.
Cựu Dân Biểu Michelle Steel. (Hình: Michael A. McCoy/Getty Images)
Phiên điều trần chứng kiến hàng loạt chất vấn từ cả hai đảng Cộng hòa và Dân chủ dành cho bà Steel.
Thượng Nghị Sĩ Pete Ricketts (Cộng hòa-Nebraska) dẫn chứng Báo Cáo Đánh Giá Thương Mại Quốc Gia trong Tháng Ba của Cơ Quan Đại Diện Thương Mại Mỹ để vạch rõ các rào cản từ phía Nam Hàn tiếp tục bóp nghẹt dịch vụ nông nghiệp và kỹ thuật số của Mỹ.
Ở phía đối diện, Thượng Nghị Sĩ Jeanne Shaheen (Dân Chủ-New Hampshire), thành viên cấp cao tại ủy ban, chỉ trích việc thiếu minh bạch nghiêm trọng từ phía chính quyền lẫn Seoul về cách chi tiêu khoản tiền $350 tỷ này. Bà cáo buộc thêm rằng chính quyền Trump cũng thiếu minh bạch trong một thỏa thuận tương tự với Nhật Bản. Khi được Thượng Nghị Sĩ Shaheen chất vấn về việc liệu có cam kết chia sẻ thông tin với ủy ban về nguồn tiền đến và đi hay không, bà Steel trả lời mạnh mẽ: “Vâng, tôi cam kết.“
Đối mặt trước các thượng nghị sĩ, cựu Dân Biểu Steel khẳng định: “Tôi muốn ngồi xuống với chính phủ Nam Hàn và bất kỳ ai kiểm soát các vấn đề thương mại này, bởi vì tài liệu thông tin chung đó thực sự không rõ ràng về khoản $350 tỷ này. Vì vậy tôi muốn thấy chính xác nguồn tiền đó đến từ đâu.”
Bà Steel cũng nhấn mạnh Nam Hàn hiện sở hữu mức thặng dư thương mại $50 tỷ với Mỹ và bà muốn tái đàm phán để gia tăng xuất cảng hàng hóa Mỹ sang thị trường này.
Mặc dù cựu Dân Biểu Steel thể hiện lập trường cứng rắn trước Thượng Viện, các phân tích chuyên sâu từ hai tạp chí uy tín Politico và Fortune vạch trần một thực tế ngặt nghèo về viện đòi giao nộp $350 tỷ bằng tiền mặt trả trước từ phía chính quyền của Tổng Thống Trump có khả năng đánh sập toàn bộ hệ thống tài chánh Nam Hàn.
Theo các nguồn tin đàm phán từ Politico, Tổng Thống Trump và Bộ Trưởng Thương Mại Howard Lutnick liên tục đòi hỏi Seoul thực hiện một khoản thanh toán một lần bằng tiền mặt trích từ ngân khố quốc gia ngay sau khi dự án nhận phê duyệt. Họ muốn áp đặt một khuôn mẫu tương tự như thỏa thuận trị giá $550 tỷ với Nhật Bản và giành quyền kiểm soát tối hậu đối với cách chi tiêu dòng tiền này.
Tuy nhiên, các phân tích kinh tế vạch ra gánh nặng này vượt quá sức chịu đựng của Seoul vì Nam Hàn có quy mô kinh tế nhỏ hơn Nhật Bản rất nhiều. Hiện tại, tổng dự trữ ngoại hối của Nam Hàn chỉ đạt khoảng $410 tỷ. Đồng won Nam Hàn không phải là đồng tiền thanh toán quốc tế phổ biến như đồng yen Nhật.
Tờ Fortune dẫn lại lời cảnh báo trực diện của ông Lee Jae-myung, tổng thống Nam Hàn, trước giới truyền thông rằng nếu Seoul rút đột ngột $350 tỷ tiền mặt theo cách Mỹ áp đặt mà không có đường dây hoán đổi tiền tệ (currency swap) bảo trợ, đồng won lập tức rơi vào vòng xoáy mất giá tự do, kích hoạt một thảm họa tài chính tồi tệ y hệt cuộc khủng hoảng IMF vào cuối thập niên 1990.
Ngân hàng Trung ương Nam Hàn xác định mức chi trả tối đa mỗi năm để bảo vệ thị trường ngoại hối nội địa chỉ là $20 tỷ, hoàn toàn bất khả thi trước đòi hỏi thanh toán trả trước trọn gói của Mỹ.
Nhìn vào toàn bộ diễn biến của phiên điều trần, giới quan sát báo chí nhận định cựu Dân Biểu Michelle Steel có vẻ sẵn sàng đưa ra bất kỳ lời tuyên bố hay cam kết nào để bảo đảm nhận được sự chuẩn thuận từ Thượng Viện Mỹ. Bất chấp việc xuất thân là một người gốc Hàn và hiểu rõ tính chất mong manh của thị trường ngoại hối quê hương, bà Steel không ngần ngại đứng về phía các đòi hỏi khắt khe của chính quyền Trump để gia tăng áp lực tài chính tối đa lên Seoul.
Sự sẵn lòng thỏa hiệp này giúp bà Steel tiến gần hơn đến chiếc ghế đại sứ tại Seoul, nhưng đổi lại, đặt quê hương gốc của bà trước một tương lai đối diện với những biến động kinh tế và nguy cơ khủng hoảng tài chính. (MPL)
