NEW YORK, New York (NV) – Quá trình tuyển chọn bồi thẩm đoàn cho phiên tòa xét xử ông Thomas Barrack, đồng minh thân cận từng đảm nhiệm vai trò gây quỹ cho cựu Tổng Thống Donald Trump và bị cáo buộc làm việc cho chính phủ ngoại quốc mà không đăng ký, bắt đầu hôm Thứ Hai, 19 Tháng Chín, theo hãng thông tấn UPI.
Ông Barrack bị bắt và bị đại bồi thẩm đoàn truy tố từ hơn một năm trước, do các cáo buộc rằng ông dùng quan hệ với cựu Tổng Thống Trump để thay mặt Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất (UAE) vận động hành lang tại Mỹ.
Ông Barrack, một nhà tỷ phú, được tại ngoại sau khi nộp $250 triệu tiền thế chân, đã bác bỏ cáo trạng trước Tòa Án Liên Bang Địa Hạt Đông New York.
Ông Matthew Grimes, một nhân viên làm việc cho ông Barrack, cũng bị buộc tội và phủ nhận cáo buộc.
Một người nữa bị truy tố là ông Rashid Al Malik, nhưng hiện chưa rõ tung tích của người này.
Theo cáo trạng, ông Barrack gián tiếp cố vấn các viên chức cấp cao của Mỹ về chính sách đối ngoại với khu vực Trung Đông, đồng thời tìm cách để được bổ nhiệm làm phái viên đặc biệt cho khu vực này vào Tháng Giêng, 2017, khi ông Trump mới nhậm chức.
Mọi cá nhân hoạt động cho chính phủ ngoại quốc đều phải thông báo qua hình thức ghi danh với Bộ Tư Pháp Mỹ.
Ngoài ra, cáo trạng cũng cho hay đại bồi thẩm đoàn tìm thấy đủ bằng chứng để chứng minh rằng giới chức hàng đầu của UAE “giao” cho ông Barrack và hai bị can còn lại nhiệm vụ “thao túng quan điểm công chúng” và “thu thập thông tin về chính sách đối ngoại,” đồng thời “tạo kênh liên lạc không chính thức” với ông Trump.
Phía công tố viên khẳng định rằng trong suốt Tháng Mười, 2017, ông Barrack liên tục vận động ủng hộ chính sách đối ngoại có lợi cho UAE mỗi khi xuất hiện trên truyền thông sau khi “tham khảo chiến lược” từ ông Al Malik.
Đại bồi thẩm đoàn cho rằng từ giữa năm 2016, ông Al Malik, ông Grimes và ông Barrack đã từng bắt tay soạn thảo chiến lược để cải thiện vị thế chính trị của UAE tại Mỹ, bắt đầu từ giữa năm 2016.
Chiến lược mà họ đề ra là dùng các khoản đầu tư tài chính của UAE để tăng “khả năng chi phối chính phủ và người dân Mỹ và Châu Âu.”
Bản cáo trạng cho biết giới chức UAE, thông qua ông Al Malik và ông Barrack, tìm cách thao túng để thuyết phục chính quyền ông Trump tuyên bố nhóm Muslim Brotherhood là tổ chức khủng bố ngoại quốc.
Hai bị can này còn dàn xếp các cuộc đàm phán giữa giới chức hàng đầu của UAE và ông Trump, bao gồm nhiều cuộc điện thoại và họp mặt tại Tòa Bạch Ốc với viên chức cấp cao từ Saudi Arabia.
Phía công tố viên tố cáo ông Barrack nhiều lần khai gian các hoạt động của mình với FBI, dẫn đến tội danh cản trở công lý.
Bà Antonia Apps, cựu công tố viên liên bang, nói với CBS News rằng tội danh làm việc cho chính phủ ngoại quốc mà không công bố rõ ràng đã được dùng trong suốt nhiều thập niên qua trong các vụ kiện liên quan đến tội gián điệp.
Trước các cáo buộc trên, ông Barrack phủ nhận mọi trách nhiệm và đâm đơn kiện Bộ Tư Pháp Mỹ vào Tháng Bảy, trong đó yêu cầu Bộ Tư Pháp cung cấp danh sách mọi người hiện làm việc cho chính phủ ngoại quốc và tất cả đơn ghi danh gần đây, qua việc sử dụng Đạo Luật Tự Do Thông Tin (Freedom of Information Act).
“Thông tin (ông Barrack) yêu cầu rất có thể được dùng làm bằng chứng ngoại phạm trong phiên tòa xét xử ông Barrack sắp tới,” trích dẫn đơn kiện.
Theo dự trù, phiên tòa sẽ kéo dài trong khoảng năm tuần. (V.Giang) [qd]
