HOUSTON, Texas (NV) – Ông Zhengdong Cheng, nhà nghiên cứu của NASA, đồng thời là giáo sư tại trường đại học Texas A&M University, nhận tội che giấu quan hệ của mình với một trường đại học do chính phủ Trung Quốc thiết lập, trong khi vẫn nhận tiền trợ cấp liên bang cho kế hoạch nghiên cứu, theo AP trích thuật hồ sơ tại tòa án liên bang địa hạt Houston hôm Thứ Ba, 20 Tháng Chín.
Hai tội danh mà ông Cheng thừa nhận là vi phạm quy định NASA và gian dối trong các tài liệu chính phủ. Phán quyết đối với ông là một phần của chương trình Sáng Kiến Trung Quốc (China Initiative) được bắt đầu dưới thời chính quyền cựu Tổng Thống Donald Trump. Nhưng đến Tháng Hai, Bộ Tư Pháp loại bỏ chương trình này do những khiếu nại là chương trình ảnh hưởng đến sự hợp tác học thuật và góp phần gây ra định kiến chống người Châu Á.
Khi bị bắt vào Tháng Tám, 2020, ông ban đầu bị cáo buộc gian lận, âm mưu và khai báo sai lệch. Tuy nhiên cuối cùng ông nhận hai tội danh trên theo như một phần của thỏa thuận với các công tố viên liên bang.
Chánh Án Andrew Hanen kết tội ông 13 tháng tù, cùng thời gian ông bị giam giữ trước khi xét xử. Đồng thời ông phải bồi thường $86,876 và nộp phạt $20,000.
Ông Philip Hilder, luật sư của ông Cheng, cho biết thân chủ của ông “cảm thấy nhẹ nhõm vì giai đoạn đáng tiếc này đã qua.” Tuy nhiên ông Hilder chỉ trích Sáng Kiến Trung Quốc, nói rằng mục đích ban đầu của chương trình này chỉ nhắm vào gián điệp kinh tế.
Theo luật, NASA bị hạn chế sử dụng quỹ liên bang cho những mối quan hệ hợp tác với Trung Quốc, các cơ quan hoặc công ty Trung Quốc. Trong khi đó, ông Cheng nhận về $750,000 tiền tài trợ cho nhóm nghiên cứu không gian của mình mà không khai báo việc ông có nhiều mối quan hệ với Trung Quốc, bao gồm việc đang làm giám đốc nhu liệu tại một đại học kỹ thuật ở Quảng Đông thuộc Bộ Giáo Dục Trung Quốc.
Ông Zhengdong Cheng, người làm việc cho trường đại học Texas A&M từ năm 2004, đã bị trường sa thải ngay sau khi bị FBI bắt giữ. (V.Giang) [qd]
