WASHINGTON, DC (NV) – Các nhà lãnh đạo cấp cao thuộc chính quyền Tổng Thống Joe Biden, cùng các viên chức hàng đầu của Ngũ Giác Đài và các thành viên Quốc Hội trong nhiều ngày qua không biết được Bộ Trưởng Quốc Phòng Lloyd Austin phải vào bệnh viện từ Thứ Hai, 1 Tháng Giêng, giới chức Hoa Kỳ loan tin hôm Thứ Bảy, cùng với các câu hỏi xoay quanh tình trạng sức khỏe của Austin và bí mật xung quanh đó.
Ngũ Giác Đài không loan báo cho Hội Đồng An Ninh Quốc Gia Tòa Bạch Ốc, hoặc cố vấn hàng đầu Jake Sullivan về việc Austin phải nằm viện tại Trung Tâm Quân Y Quốc Gia Walter Reed ở Bethesda, Maryland cho tới Thứ Năm, theo hai viên chức ẩn danh thuộc chính quyền Tổng Thống Biden nói với AP.
Việc Ngũ Giác Đài không tiết lộ việc Austin nằm viện trong nhiều ngày phản ảnh sự thiếu minh bạch đáng ngờ về bệnh tình của ông, mức độ nghiêm trọng của căn bệnh và khi nào Austin có thể được ra viện. Bí mật như vậy, vào thời điểm Hoa Kỳ đang phải giải quyết vô vàn khủng hoảng an ninh quốc gia, đang đi ngược lại thông lệ với tổng thống, các viên chức cấp cao khác của Hoa Kỳ và các thành viên Nội Các.
Tuy nhiên, Tổng Thống Biden có nói chuyện với Bộ Trưởng Austin vào Thứ Bảy và bày tỏ lòng tin dành cho ông, theo một viên chức Tòa Bạch Ốc, người không được đưa ra phát biểu công khai về các cuộc thảo luận nội bộ và nói ra tình tiết này với điều kiện ẩn danh.
Trong một tuyên bố đưa ra vào tối Thứ Bảy, Austin nhận trách nhiệm về sự chậm trễ trong việc loan báo.
“Tôi nhận ra rằng, đáng lý ra tôi có thể rốt ráo hơn trong việc bảo đảm công chúng nhận được tin tức thỏa đáng. Tôi cam đoan tôi sẽ cải thiện vấn đề này,” Austin nói, thừa nhận những lo ngại về mức độ thông tin liên quan tới bệnh trạng của ông. “Nhưng điều quan trọng là: đây là thủ tục y tế của tôi và tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm về quyết định tiết lộ thông tin của mình.”
Austin, 70 tuổi, vẫn phải nằm viện do các biến chứng sau một thủ tục y tế do ông chọn làm, phát ngôn viên báo chí của ông cho biết, trong khi mọi thứ ngày càng sáng tỏ về mức độ Ngũ Giác Đài nắm giữ tin tức chặt chẽ cỡ nào về thời gian ông nằm viện tại Walter Reed. Trong tuyên bố do ông đưa ra, Austin nói đang khỏe lại và mong sớm được trở lại Ngũ Giác Đài, nhưng Austin không đưa ra tin tức chi tiết nào khác về bệnh tình của mình.
Thiếu Tướng Không Quân Pat Ryder cho biết Tòa Bạch Ốc và Hội Đồng Tham Mưu Trưởng Liên Quân nhận được tin tức về việc Austin phải đi bệnh viện, nhưng ông không xác định nguồn tin đó có từ lúc nào.
Một số viên chức Hoa Kỳ hôm Thứ Bảy cho biết nhiều nhà lãnh đạo cấp cao nhất của Ngũ Giác Đài không hề hay biết cho tới Thứ Sáu rằng Austin đang nằm trong bệnh viện. Các viên chức nói với điều kiện ẩn danh nhằm đưa ra thảo luận về các cuộc trò chuyện riêng tư. Politico là tờ báo đầu tiên loan tin Tòa Bạch Ốc biết về tình trạng sức khỏe của Austin hôm Thứ Năm.
Thiếu Tướng Ryder cho biết các thành viên Quốc Hội nhận được thông báo vào cuối buổi chiều Thứ Sáu, và các viên chức khác cho biết các nhà lập pháp cũng biết được tin tức sau 5 giờ chiều. Không rõ khi nào các thuộc cấp chủ chốt cấp cao của Austin được loan báo, nhưng trên khắp ngõ ngách Ngũ Giác Đài, nhiều nhân viên đã tỏ được chuyện này khi Bộ Quốc Phòng đưa ra tuyên bố về việc Austin phải nằm viện chỉ sau 5 giờ chiều. Trước đó, nhiều người nghĩ rằng Austin đi nghỉ phép trong tuần.
Thứ Trưởng Quốc Phòng Kathleen Hicks, viên chức tiếp quản nhiệm sở khi Austin nằm viện, cũng vắng mặt. Một viên chức Hoa Kỳ cho biết bà tiến hành liên lạc với Thứ Trưởng Hicks tại Puerto Rico để cho phép Hicks thực hiện công vụ trong khi Austin, người từng phục vụ 41 năm trong quân đội và nghỉ hưu với quân hàm tướng Lục Quân bốn sao vào năm 2016, bị mất khả năng làm việc.
Ryder cho biết hôm Thứ Bảy rằng Austin đang hồi phục tốt và tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ vào tối Thứ Sáu từ giường bệnh. Khi được hỏi vì sao thời gian nằm viện được giữ bí mật quá lâu, Ryder cho biết hôm Thứ Sáu rằng đó là một “tình huống đang biến chuyển,” và do các vấn đề về quyền riêng tư và y tế, Ngũ Giác Đài không công khai sự vắng mặt của Austin. Ryder từ chối đưa ra bất kỳ tình tiết nào khác về quy trình y tế hoặc sức khỏe của Austin.
“Bộ Quốc Phòng cố tình ém nhẹm tình trạng sức khỏe của Bộ Trưởng Quốc Phòng trong nhiều ngày. Đây là chuyện không thể chấp nhận được,” Thượng Nghị Sĩ tiểu bang Mississippi Roger Wicker, thành viên Đảng Cộng Hòa cấp cao nhất trong Ủy Ban Quân Vụ Thượng Viện cho biết. “Chúng tôi đang nghe ngóng thêm từng giờ về hành vi thách thức pháp luật đáng kinh ngạc của Bộ Quốc Phòng.”
Hiệp Hội Báo Chí Ngũ Giác Đài PPA, đại diện cho các thành viên truyền thông đưa tin về Bộ Quốc Phòng, gửi thư phản đối vào tối Thứ Sáu tới Thiếu Tướng Ryder và Chris Meagher, phụ tá bộ trưởng quốc phòng đặc trách các vấn đề công chúng.
Các nhà lãnh đạo cấp cao khác của Hoa Kỳ minh bạch hơn nhiều về thời gian nằm viện. Tổng Chưởng Lý Merrick Garland tiến hành một thủ tục y tế thường kỳ trong năm 2022, văn phòng của ông đưa ra thông báo cho công chúng trước một tuần và nêu rõ ông dự trù sẽ phải nghỉ ngơi bao lâu và chừng nào ông sẽ trở lại làm việc.
Việc Austin nằm viện diễn ra trong bối cảnh lực lượng dân quân được Iran chống lưng liên tục phóng máy bay không người lái, hỏa tiễn và rocket vào các căn cứ nơi quân đội Hoa Kỳ đóng quân tại Iraq và Syria, làm cho chính quyền Tổng Thống Biden phải đáp trả trong một số trường hợp. Những cuộc tấn công đó thường dính líu tới các cuộc thảo luận và quyết định tối quan trọng, cấp cao nhất từ Bộ Trưởng Quốc Phòng Austin và các nhà lãnh đạo quân sự chủ chốt khác.
Hoa Kỳ cũng là nhà tổ chức chính đằng sau một liên minh hàng hải quốc tế mới, sử dụng tàu thuyền và các khí tài khác tuần tiễu phía Nam Biển Đỏ nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công triền miên nhắm vào các thương thuyền của dân quân Houthi tại Yemen.
Ngoài ra, chính quyền Tổng Thống Biden – đặc biệt là Bộ Trưởng Quốc Phòng Austin – luôn luôn dẫn đầu trong nỗ lực tuôn đổ võ khí và huấn luyện cho Ukraine, đồng thời ông cũng thường xuyên liên lạc với giới chức Israel về cuộc chiến chống lại Hamas. (TTHN)
