PHILADELPHIA, Pennsylvania (NV) – Hãng dược phẩm Rite Aid bị cấm áp dụng kỹ nghệ nhận dạng khuôn mặt trong năm năm vì có cáo buộc cho rằng hệ thống giám sát của họ được sử dụng không chính xác để xác định những kẻ có dấu hiệu trộm cắp, đặc biệt là những người mua sắm da đen, Châu Mỹ Latin, Á Châu hoặc phụ nữ.
Thỏa thuận với Ủy Ban Thương Mại Liên Bang FTC nhằm giải quyết các cáo buộc rằng chuỗi dược phòng đang gặp khó khăn đã không quyết tâm ngăn chặn tổn hại cho khách hàng và thực hiện “các tiến trình hợp lý,” FTC cho biết.
Rite Aid cho biết vào cuối ngày Thứ Ba, 19 Tháng Mười Hai, rằng họ không đồng tình với các cáo buộc, nhưng mừng rỡ vì đạt được thỏa thuận giải quyết rắc rối.
FTC cho biết trong đơn khiếu nại lên tòa án liên bang rằng kỹ nghệ được Rite Aid áp dụng trong vài năm dẫn tới hàng ngàn kết quả nhận dạng không chuẩn xác, gồm có cả một lần trong đó nhân viên cửa hàng Rite Aid đã chặn lại và lục soát một bé gái 11 tuổi.
Rite Aid áp dụng kỹ nghệ nhận dạng chân dung tại hàng trăm cửa hàng từ Tháng Mười 2012 tới Tháng Bảy 2020 để xác định những người đi sắm sửa xem “trước đây họ có được coi là có khả năng tham gia vào hành vi trộm cắp trong cửa hàng hoặc hành vi tội phạm khác” hay không, FTC cho biết. Hãng dược phẩm không thông báo với khách hàng rằng họ đang sử dụng kỹ nghệ này.
Kỹ nghệ nhận dạng được lắp đặt tại các cửa hàng ở thành phố New York City, Baltimore, Philadelphia, Los Angeles và San Francisco, cùng các thành phố khác. Máy quay sẽ nhắm vào khách hàng khi họ đặt chân vào cửa hàng hoặc đi ngang qua đó, đơn khiếu nại cho biết.
Kỹ nghệ này sau đó sẽ so sánh các hình ảnh trực tiếp thu được với cơ sở dữ liệu.
Bản khiếu nại nhấn mạnh nhiều hình ảnh được Rite Aid sử dụng cho cơ sở dữ liệu có phẩm chất kém, đến từ máy quay an ninh, máy ảnh trên điện thoại của nhân viên và tin tức trong một số trường hợp.
Kỹ nghệ này gửi thông báo cho nhân viên Rite Aid qua điện thư hoặc điện thoại khi xác định được những người vào cửa hàng nằm trong danh sách theo dõi.
FTC cho biết trong đơn khiếu nại rằng nhân viên cửa hàng sau đó sẽ theo dõi những người khả nghi, buộc họ rời đi hoặc gọi cảnh sát. Giới chức liên bang cũng cho biết các nhân viên sẽ tố cáo những người bị tình nghi trước mặt bạn bè, thân nhân và những khách hàng khác về việc phạm tội trước đó.
Khiếu nại liên bang cho biết Rite Aid không kiểm soát tính chính xác của kỹ nghệ trước khi áp dụng.
Rite Aid cho biết các cáo buộc tập trung vào một chương trình thử nghiệm mà họ từng áp dụng ở một số cửa hàng hạn chế và ngừng sử dụng kỹ nghệ này từ hơn ba năm trước.
Kỹ nghệ nhận dạng mặt vốn gây nhiều tranh cãi. Những người ủng hộ nói rằng nó rất quan trọng trong việc trợ giúp bắt giữ những kẻ buôn bán ma túy hoặc giải quyết các trường hợp người mất tích khi được cơ quan thực thi công lực sử dụng. Nhưng các nhà phê bình cho rằng điều đó dẫn tới tỷ lệ nhận dạng sai dân da màu cao hơn.
Rite Aid cũng lưu ý trong một tuyên bố rằng mọi thỏa thuận sẽ phải được phê duyệt tại Tòa Án Phá Sản Hoa Kỳ.
Rite Aid loan báo vào mùa Thu năm ngoái họ sẽ đóng cửa hơn 150 cửa hàng khi đang thực hiện tiến trình phá sản tự nguyện theo Chương 11, Bộ Luật Phá Sản Hoa Kỳ.
Công ty Rite Aid Corp., đặt trụ sở tại Philadelphia, có hơn 2,000 cửa hàng. Hãng dược phẩm gặp bế tắc tài chánh trong nhiều năm và cũng phải đối diện với rủi ro tài chánh từ các vụ kiện về đơn thuốc gây nghiện opioid như các đối thủ lớn hơn là CVS và Walgreens. (TTHN)
