CALABASAS, California (NV) – Cựu siêu sao bóng rổ Mỹ, Kobe Bryant, 41 tuổi, người chơi trong đội Los Angeles Lakers trong 20 năm, vừa thiệt mạng khi chiếc trực thăng chở ông bị rớt xuống đồi và bốc cháy ở thành phố Calabasas, cách Los Angeles chừng 22 dặm (khoảng 35 km), vào sáng Chủ Nhật, 26 Tháng Giêng.
Theo bản tin của tờ Los Angeles Times, tin tức nói rằng có bốn người khác trên chiếc trực thăng, gồm cả người con gái của ông Bryant là Gianna, mới 13 tuổi, cũng đều thiệt mạng.
Cái chết của ông Bryant làm Los Angeles cũng như cả thế giới thể thao phải bàng hoàng. Các nguồn tin thông thạo cho biết chiếc trực thăng cất cánh từ Orange County, nơi ông Bryant cư ngụ.
Chiếc trực thăng rớt lúc khoảng 10 giờ sáng, gần Las Virgenes Road, nằm về phía Nam đường Agoura Road, theo một chỉ huy cao cấp thuộc Văn Phòng Cảnh Sát Trưởng Los Angeles County.
Có bốn người khác ở trên chiếc trực thăng bị rớt trong thời tiết sương mù và không ai sống sót.
Các nhân chứng nói rằng họ nghe thấy tiếng động cơ của chiếc trực thăng loại Sikorsky S-76 khựng lại, rồi sau đó đâm đầu xuống đất, theo lời Đại Úy Cứu Hỏa Tony Imbrenda.
Đám cháy trên đồi, bùng lên sau tai nạn này, đã được dập tắt vào lúc khoảng 10 giờ 30 phút sáng.
Các điều tra viên thuộc cơ quan An Toàn Vận Chuyển Quốc Gia (NTSB) đã đến hiện trường để khởi sự cuộc điều tra, theo lời ông Allen Kenitzer, phát ngôn viên cơ quan Điều Hành Hàng Không Liên Bang Mỹ FAA.
Cầu thủ bóng rổ lừng danh Kobe Bryant sinh ngày 23 Tháng Tám, 1978, ở Philadelphia, Pennsylvania, là con trai của cố cầu thủ bóng rổ Joe Bryant.
Trong những năm trung học ở Pennsylvania, ông được coi là cầu thủ bóng rổ hay nhất ở Mỹ và được giải NBA mời vào năm 1996 để chơi cho đội Charlotte Hornetts, nhưng sau đó được chuyển nhượng qua đội Los Angeles Lakers.
Từ những năm đầu của sự nghiệp bóng rổ chuyên nghiệp, Bryant đã chinh phục được rất nhiều khán giả và các thành tích của ông khó có người nào đạt được.
Ông vô địch giải NBA được tổng cộng năm lần từ năm 2000 đến 2002, vào năm 2009 và năm 2010. Cầu thủ mang áo số 8, sau đó số 24 này được chọn vào trận đấu của các cầu thủ hay nhất (All-Star) tổng cộng 18 lần.
Khi 34 tuổi, ông trở thành cầu thủ trẻ nhất của giải NBA ghi được tổng cộng 30,000 điểm trong sự nghiệp. Ông còn là cầu thủ ghi điểm trong một trận đầu nhiều thứ nhì trong lịch sử, ghi đến 81 điểm trong trận đấu với Toronto Raptors vào ngày 1 Tháng Hai, 2010.
Kỷ lục này chỉ thua ông Wilt Chamberlain, ghi đến 100 điểm hồi năm 1962.
Ông chính thức giải nghệ vào năm 2016 và đội Lakers quyết định không cho ai khác mặc số áo 8 và 24 sau ông.
Sau khi giải nghệ, ông làm phim hoạt họa ngắn “Dear Basketball” để nói ý nghĩa của môn bóng rổ đối với bản thân mình và thắng giải Oscar. (V.Giang & Th.Lê)