SACRAMENTO, California (NV) – Invitation Homes, công ty cho thuê nhà biệt lập nhiều nhất nước Mỹ, phải trả $3.7 triệu giải quyết vụ công ty này bị cáo buộc tăng giá quá mức cho phép ở California, ông Rob Bonta, bộ trưởng Tư Pháp California, loan báo hôm Thứ Hai, 8 Tháng Giêng, theo nhật báo The Los Angeles Times.
Từ Tháng Mười, 2019, tới Tháng Mười Hai, 2022, Invitation Homes, công ty có 12,000 căn nhà cho thuê ở California, tăng tiền nhà của 1,900 khách hàng trên mức mà luật tiểu bang cho phép, văn phòng ông Bonta cho hay. Luật California chỉ cho phép tăng tiền cho thuê nhà mỗi năm 5% và bù lạm phát nhưng tổng cộng không quá 10%.
Theo thỏa thuận dàn xếp nộp lên Tòa Thượng Thẩm Los Angeles hôm Thứ Hai, Invitation Homes bị phạt $2.4 triệu và phải bồi thường $1.68 triệu cho khách hàng số tiền cho thuê quá mức cho phép, cộng với lãi suất 5%, văn phòng ông Bonta cho biết.
“California có luật bảo vệ người thuê nhà khỏi bị tăng tiền nhà bất ngờ quá nhiều, và chủ nhà phải luôn bảo đảm tuân thủ luật pháp,” ông Bonta cho hay trong thông báo của văn phòng ông. “Thỏa thuận dàn xếp được công bố hôm nay có lẽ là lời nhắc nhở chủ nhà ở California phải tìm hiểu luật cũng như những biện pháp bảo vệ người thuê nhà ở California.”
Theo kết quả điều tra của văn phòng ông Bonta, một phần nhỏ trong những lần Invitation Homes tăng tiền nhà từ cuối năm 2019 tới 2022 vượt quá mức cho phép ở California, nhưng trước khi bị điều tra, công ty này tự phát giác một số sai sót và trả lại tiền cho khách hàng, văn phòng ông Bonta cho biết.
Bà Kristi DesJarlais, phát ngôn viên Invitation Homes, ra thông báo nhấn mạnh, qua điều tra nội bộ, công ty này phát giác nhiều sai sót trước khi bị tiểu bang điều tra.
Từ khi được Thống Đốc Gavin Newsom ký năm 2019 tới nay, luật giới hạn tăng tiền nhà của California là một trong những biện pháp nổi bật nhất giải quyết vấn đề nhà ở của tiểu bang. Luật này áp dụng cho nhà gồm nhiều gia đình, ngoại trừ “apartment” xây trong vòng 15 năm qua. Luật này chỉ áp dụng cho nhà biệt lập do công ty hoặc tổ chức đầu tư cho thuê.
Hiện tại, theo luật này, chủ nhà không được phép tăng tiền cho thuê quá 8.8% ở Los Angeles County và Orange County, 9.2% ở Bay Area, còn những nơi khác ở California thì khác. Luật này áp dụng cho nhà xây trước năm 2008.
Một số thành phố ở California, như Los Angeles và San Francisco, có luật riêng giới hạn giá cho thuê nhà còn thấp hơn mức của tiểu bang cho phép. (Th.Long) [qd]
