HOPE, Maine (NV) – Thống Đốc tiểu bang Maine, bà Janet Mills, 78 tuổi, quyết định rút khỏi cuộc đua vào Thượng Viện Hoa Kỳ trên chính sân nhà của mình. Bà Mills thông báo trên nền tảng X (Twitter trước đây) ngày Thứ Năm, 30 Tháng Tư.
Nếu tiếp tục tranh cử và đắc cử, bà Mills sẽ là thượng nghị sĩ mới nhiều tuổi nhất trong lịch sử Quốc Hội Hoa Kỳ.
Trong tuyên bố, Thống Đốc Mills cho biết bà đã không gây đủ tiền quỹ để hỗ trợ cho chiến dịch tranh cử của mình. Trước đó, bà Mills đã cạnh tranh cùng các ứng viên thuộc Đảng Dân Chủ khác để đấu với bà Susan Collins, là thượng nghị sĩ Cộng Hòa đang đại diện cho tiểu bang Maine.
“Mặc dù tôi có đủ nhiệt huyết và đam mê, sự tận tâm và kinh nghiệm, và trên hết là tinh thần chiến đấu để tiếp tục cuộc đua, nhưng đơn giản là tôi lại thiếu đi một thứ duy nhất mà thật không may, các chiến dịch chính trị ngày nay lại đòi hỏi: nguồn lực tài chính,” bà Mills, 78 tuổi, bày tỏ trong tuyên bố.
The nhật báo The New York Times (NYTimes), đội ngũ tranh cử của bà thông báo rằng họ đã gây quỹ được $2.6 triệu trong ba tháng đầu năm 2026. Đây là một con số tương đối khiêm tốn đối với một ứng cử viên Thượng Viện hàng đầu, được Thượng Nghị Sĩ Chuck Schumer (Dân Chủ, New York) cùng các lãnh đạo cấp cao của đảng hậu thuẫn.
Cử tri cần làn gió mới
Quyết định rút lui của bà Mills đã nói lên một thực tế đang diễn ra trong không khí tranh cử ở Maine, đó là các cử tri bắt đầu có sự e ngại đối với các ứng viên cao tuổi, theo NYTimes. Đồng thời, đây sẽ là cơ hội mở đường cho ứng cử viên Graham Platner thách đấu Thượng Nghị Sĩ Susan Collins vào Tháng Mười Một này.
Ngược lại, ông Platner dẫn trước bà Mills trong các cuộc thăm dò dư luận là một đòn giáng không chỉ đối với vị thống đốc đương nhiệm đã trải qua hai nhiệm kỳ, mà còn đối với Thượng Nghị Sĩ Chuck Schumer cùng bộ máy lãnh đạo của Đảng Dân Chủ do ông đứng đầu. Ông Schumer, hiện là lãnh đạo phe thiểu số trong gần hai thập kỷ qua đã luôn tự mình lựa chọn các ứng cử viên Thượng Viện của đảng mình mà hầu như không vấp phải sự phản đối nào từ nội bộ. Chính ông cũng là người đã khuyến khích bà Mills tham gia cuộc đua này.
Quyết định rút lui của bà cho thấy một môi trường chính trị đang nhanh chóng định hình lại bởi tầng lớp cử tri cơ bản của Đảng Dân Chủ, những người đang đòi hỏi một thế hệ lãnh đạo mới mẻ hơn, trẻ trung hơn và mang tinh thần đấu tranh mạnh mẽ hơn nhiều. Việc bà Mills không tạo dựng được sự ủng hộ cũng làm nổi bật sự thay đổi trong cơ chế vận hành của các chiến dịch tranh cử. Bà Mills, người từng khẳng định rằng cử tri trong bang vốn đã hiểu rõ về mình, đã chật vật trong việc phá vỡ sự áp đảo của ông Platner trên các nền tảng mạng xã hội cũng như các kênh podcast thiên tả. Đồng thời bà cũng không có đủ năng động để chạy đua theo lịch trình tranh cử dày đặc và rầm rộ hơn hẳn của đối thủ.
Tuy nhiên, trên thực địa, những khó khăn mà bà Mills đang phải đối mặt lại hiện hữu một cách rõ rệt. Và lịch trình tranh cử thưa thớt, sự vắng bóng hoàn toàn trên các phương tiện truyền thông đại chúng, cùng tình trạng gây quỹ chậm chạp của bà đã khiến những người ủng hộ từ Washington cho đến tận Maine lo lắng.
Ông Platner, một người nuôi hàu 41 tuổi, đã dẫn trước bà Mills trong các cuộc thăm dò dư luận, trở thành ứng cử viên của Đảng Dân Chủ trong một cuộc đua vào Thượng Viện. Đây là cuộc đua mà Đảng Dân Chủ buộc phải giành chiến thắng để giành lại quyền kiểm soát Thượng Viện.
Bà Mills đã không ủng hộ đối thủ là ông Platner, dù là cùng đảng phái. Trong một cuộc phỏng vấn hôm Thứ Hai, bà từ chối cam kết ủng hộ ông nếu ông trở thành ứng viên chính thức.
“Họ sẽ xé banh ông ta ra nếu ông ta trở thành ứng viên được đề cử,” bà Mills nói với NYTimes trong một cuộc phỏng vấn vào tháng trước.
Khi ông Platner tuyên bố tranh cử, gần như ngay lập tức, sự chú ý đổ dồn vào cuộc đối đầu giữa ông Platner và bà Collins, một nhà lập pháp dày dạn kinh nghiệm, người đã nhiều lần dập tắt hy vọng của phe Dân Chủ trong nỗ lực giành lấy chiếc ghế của bà suốt ba thập niên bà nắm quyền. Phe Dân Chủ lập luận rằng năm nay tình thế đã khác, do tỷ lệ ủng hộ Tổng Thống Trump đang sụt giảm, cũng như việc bà Collins đã bỏ phiếu tán thành một số ứng viên Nội Các do ông Trump đề cử.
Ông Platner ra tranh cử là một phép thử nhằm xác định xem liệu các ứng viên Dân Chủ đang nỗ lực lật ngược thế cờ tại các ghế do phe Cộng Hòa nắm giữ nên theo đuổi đường lối ôn hòa (trung dung) hay thiên về cánh tả, theo nhận định của NYTimes.
Chính sách của Platner gắn liền với cánh cấp tiến của Đảng Dân Chủ. Ông coi mình là một đồng minh về mặt tư tưởng của Thượng Nghị Sĩ Bernie Sanders (Độc Lập, Vermont) và đang tranh cử với tư cách là một người theo chủ nghĩa dân túy về kinh tế. Các thành viên Đảng Dân Chủ kỳ vọng rằng ông có thể thu hút sự ủng hộ từ tầng lớp lao động phổ thông – những người đang có nhiều bất mãn với đảng này. (K.L)
