Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Một món ăn mà ai sống ở Nam California lúc nào cũng thích nếm thử là taco của người Mexico. Hầu như nơi nào ở Nam California cũng có tiệm taco, và Little Saigon không phải là ngoại lệ. Vì vậy, lần này tôi đến Garden Grove để ăn thử tiệm Birrieria El Bandido chuyên bán món taco với thịt bò hầm.
Taco là món ăn phổ biến nhất của người Mexico, có bánh tortilla kẹp nhiều loại nhân từ thịt cá đến rau củ, và có không biết bao nhiêu kiểu.
Một kiểu đang phổ biến trong mấy năm gần đây là taco với thịt hầm, hay còn gọi là “birria.”
Món này thường được làm bằng thịt dê hoặc thịt bò, nhưng nhiều quán ăn của người Mexico ở Hoa Kỳ quyết định dùng thịt bò vừa để dễ tìm nguyên liệu, vừa giúp thực khách dễ ăn hơn vì không phải ai cũng ăn được thịt dê.
Birria xuất xứ từ tiểu bang Jalisco của Mexico vào thế kỷ 16, trong thời Tây Ban Nha xâm chiếm các nước ở Châu Mỹ, biến những quốc gia này thành thuộc địa, trong đó có Mexico.
Tuy nhiên, người Tây Ban Nha cũng mang văn hóa và nhiều loại thực phẩm, gia súc của họ đến Mexico. Một trong những loại gia súc được mang đến là dê.
Trong nhiều năm, dê sinh sản quá nhanh, ăn hết cây cỏ của nhiều nhà nông và phá hoại mùa màng. Vì vậy, người Mexico quyết định ăn thịt dê để giải quyết vấn đề và sáng chế ra món birria.
Vì thịt dê có mùi nồng, nên các đầu bếp phải cho nhiều loại thảo mộc và các gia vị cay thơm vào để khử mùi, sau đó hầm lâu để thịt mềm với thấm hết mùi gia vị vào. Đến nay, birria vẫn được làm bằng thịt dê, nhưng còn làm bằng nhiều loại thịt khác như bò, gà, trừu và heo, nhưng vẫn giữ cách nêm nếm đậm đà như xưa.
Trong năm 2020, taco kẹp birria là trào lưu ẩm thực “hấp dẫn” nhất nhờ mạng xã hội, khiến rất nhiều người hiếu kỳ về món ăn này, và nhiều tiệm khai trương tuy đang trong đại dịch. Không chỉ vậy, nhiều đầu bếp còn chế biến món birria theo kiểu mới như cho phô mai vào và mì gói ăn với nước súp hầm thịt birria.
Vào Tháng Hai, 2020, tiệm Birrieria El Bandido khai trương ở Garden Grove, sau hơn một năm khó khăn trong đại dịch vẫn được nhiều thực khách ủng hộ.
Như tên gọi trên bảng hiệu, món chính của tiệm này birria, và họ dùng thịt bò, nhưng có thịt dê vào cuối tuần.
Tuy bên ngoài nhìn có vẻ nhỏ, nhưng bên trong tiệm có chỗ ngồi rộng rãi, và được trang trí với nhiều hình ảnh của đạo tặc, các tướng cướp và các trùm ma túy, đúng như tên gọi “Bandido” là đạo tặc trong tiếng Tây Ban Nha.
Sau khi nhìn thực đơn, tôi gọi mấy cái taco với thịt birria, thêm mấy cái taco với birria và phô mai. Thấy trên thực đơn của quán này có món mì gói với birria, nên tôi gọi một phần luôn.
Cô nhân viên nói các loại taco khác của Birrieria El Bandido cũng ngon, nên tôi gọi thử mấy cái taco với thịt heo nướng “al pastor,” và taco với thịt bò nướng “cecina.” Tôi còn gọi thêm nước xoài với nước dưa hấu để giải khát, và nghĩ vậy là đủ cho cả nhà ăn rồi.
Trong khi đợi taco với birria, tôi ăn thử hai loại taco với thịt nướng trước. Taco với thịt al pastor màu đỏ thì hầu như tiệm nào cũng có. Thịt này có màu đỏ vì nước ướp có dầu hạt điều, nên hoàn toàn không có phẩm màu. Al pastor của Birrieria El Bandido được nướng rất thơm, và nêm nếm rất vừa miệng. Thịt không bị khô, thấm mùi các gia vị, và taco thì không thể thiếu hành ngò với salsa, lại càng làm món này ngon hơn.
Taco với thịt nướng cecina cũng rất ngon, với thịt bò được cắt thành lát mỏng rồi nướng, sau đó kẹp nguyên lát thịt vào bánh tortilla. Thịt ướp đơn giản, nướng rất thơm, nhưng hơi khô một chút. Tuy vậy, bơ trộn ở trên tạo độ béo, làm thịt bớt khô, và vị thanh mát của bơ giúp mùi thịt bò đậm đà hơn. Phần taco này còn có kèm theo hành củ xào, và hành củ với thịt bò thì bao giờ cũng hợp nhau.
Ăn xong hai loại taco thịt nướng thì tôi thử món chính của Birrieria El Bandido là taco với birria, và thử loại không có phô mai trước.
Khác với hai loại taco trước, taco với birria lớn hơn và được chiên giòn hai mặt. Đầu bếp thường dùng mỡ bò nổi trên mặt của nước súp để chiên bánh. Bánh tortilla bên ngoài giòn tan, thấm mùi mỡ bò thơm bèo. Thịt bò bên trong thì mềm nhừ, thấm mùi cà chua, mùi ớt và nhiều loại gia vị khác. Loại taco này tuy ngon, nhưng sẽ ngon hơn nhiều lần nếu chấm vào nước súp của thịt bò hầm.
Hầu hết tiệm birria nào cũng cho khách gọi nước súp để ăn chung với taco. Nước súp của Birrieria El Bandido đậm mùi bò, rất giống mùi nước phở. Chấm taco vào, nước súp thấm lại vào thịt, làm mùi vị đậm đà hơn nữa, và bánh tortilla cũng thấm nước súp đó. Hành củ và ngò giúp làm giảm vị béo, lại mang thêm vị ngọt tự nhiên cho nước súp.
Loại taco với birria và phô mai vẫn đậm đà mùi bò, nhưng có thêm vị béo của phô mai, và phô mai còn dính lên bánh tortilla, sau đó được chiên giòn lên, chấm nước súp càng ngon hơn.
Cuối cùng là món mì gói với birria, kết hợp món ăn Á Châu với Mexico. Tôi nghĩ món này giống như bỏ mì gói vào nước phở còn thừa ở nhà, và hầu hết ai cũng làm chuyện đó. Nước súp birria cũng đậm mùi bò nên chắc chắn rất hợp với sợi mì gói.
Từng sợi mì thấm nước súp đậm đà thơm béo, và trong tô mì có rất nhiều thịt hầm. Quán Birrieria El Bandido nấu nước súp rất vừa miệng, không bị mặn, nên ăn với mì gói rất ngon.
Vì đến ăn thử vào ngày thường nên tôi chưa thử được birria thịt dê, nhưng chắc chắn sẽ quay lại để thử. Về phần giá cả, các loại taco chỉ có giá từ $1.5 đến $3.50, hoàn toàn đúng giá của món ăn này, và thực khách còn có thể bỏ thêm $1 mua một chén nước súp để chấm taco vào.
Birrieria El Bandido tọa lạc tại địa chỉ 12081 Garden Grove Blvd., Garden Grove, CA 92843. [kn]
—-
Liên lạc tác giả: [email protected]
