Thiện Lê/Người Việt
LOS ANGELES, California (NV) – Sau nhiều tháng hoạt động căng thẳng, Ủy Ban Vẽ Địa Hạt Công Dân (CRC) chính thức đưa các bản đồ địa hạt mới của California lên Quốc Hội tiểu bang. Để nói về ảnh hưởng của những bản đồ mới đó, tổ chức Dịch Vụ Truyền Thông Thiểu Số (EMS) mời một số chuyên gia dự hội thảo hôm Thứ Ba, 28 Tháng Mười Hai.
Vì California sẽ dùng bản đồ địa hạt mới này trong một thập niên tới, các diễn giả nói về ảnh hưởng của bản đồ địa hạt mới đối với các cộng đồng thiểu số chưa được đại diện nhiều vì họ chiếm đa số trong dân số của tiểu bang, và ảnh hưởng của California đối với đấu tranh chia địa hạt công bằng khắp Hoa Kỳ.
Diễn giả đầu tiên là ông Paul Mitchell, chủ nhân công ty Redistricting Partners và phó chủ tịch công ty Political Data Inc. Ông nói về nhiều điểm quan trọng trong quá trình vẽ lại địa hạt của California.
Đầu tiên, ông cho biết CRC vẽ lại dựa theo những quy định do hai đạo luật Proposition 11 và 20 đặt ra. Theo những quy định đó, các thành viên của CRC chọn địa hạt theo quá trình nộp đơn trong hai năm, theo nhiều quá trình pháp lý khác và có chọn địa hạt theo xổ số.
Bản đồ được CRC vẽ chứ không phải thành viên của bất cứ đảng nào, và ưu tiên những cộng đồng thiểu số trong các địa hạt được chú ý của đạo luật Quyền Bầu Cử (Voting Rights Act). Các thành viên của CRC còn lắng nghe ý kiến của nhiều cộng đồng để định ra các địa hạt mới.
Ông Mitchell cho biết California có một số thay đổi ảnh hưởng đến chia địa hạt đáng chú ý như tỉ lệ phát triển thấp tại nhiều nơi, trong đó có Los Angeles; cộng đồng Latino và Á Châu đông dân hơn, nhưng cộng đồng gốc Phi Châu chuyển đi nhiều nơi khác; và các khu đô thị của tiểu bang đang ít dân hơn.
Để so sánh với California, ông Mitchell cho biết quá trình chia địa hạt tại Quốc Hội Hoa Kỳ cũng có một số thay đổi.
Ông nói tuy chia địa hạt vẫn dựa theo đảng, nhưng Quốc Hội đang có nhiều ủy ban chia địa hạt hơn, và có thể làm cho những tiểu bang quan trọng có sức mạnh chính trị nhiều hơn. Không chỉ vậy, ông còn cho rằng sẽ có nhiều vụ kiện liên quan đến quá trình chia địa hạt xảy ra vì đạo luật Quyền Bầu Cử.
Về chia địa hạt địa phương ở California, ông Mitchell nói các đạo luật như Bản Đồ Công Bằng (FAIR MAPS Act) và Luật Bầu Cử California (California Voting Rights Act) giúp các cộng đồng có tiếng nói nhiều hơn trong quá trình chia địa hạt.
Qua các đạo luật đó, những dân cử và chính trị gia địa phương không có quyền dùng sức mạnh của đảng để chia địa hạt, và tiểu bang sẽ chú trọng đến đại diện cho các cộng đồng thiểu số nhiều hơn, trong đó có các cộng đồng nhỏ như người Armenia, người Chaldea và người Basque.
Những cộng đồng như người đồng tính hay chuyển giới (LGBTQ) cũng được chú ý trong quá trình vẽ lại địa hạt để được đại diện nhiều hơn và tạo ra một môi trường an toàn cho họ.
Diễn giả thứ hai là ông Russell Yee, phó chủ tịch của CRC, nói về cách nhìn của mình về quá trình chia địa hạt ở California.
Ông cho biết CRC có 14 ủy viên, gồm năm người thuộc đảng Cộng Hòa, năm người thuộc đảng Dân Chủ, và bốn người không thuộc đảng nào.
Ông nói vào Thứ Hai, 27 Tháng Mười Hai, tất cả 14 ủy viên đồng thuận thông qua bản đồ địa hạt mới để gửi lên Quốc Hội California.
“Năm 2020 và 2021 có nhiều điều chưa biết được, nhưng vì hạn chót ngày 27 Tháng Mười Hai sớm hơn chúng tôi muốn, nên chúng tôi phải làm việc vất vả trong những ngày lễ vừa qua và cuối cùng cũng vẽ xong bản đồ mới. Chúng tôi rất mừng vì điều đó,” ông Yee nói.
Ông còn nói rất hài lòng với bản đồ mới vì có thể giúp các cộng đồng thiểu số khắp tiểu bang được đại diện nhiều hơn trong một thập niên tới. Vị phó chủ tịch của CRC còn nói đây là lần chia địa hạt có nhiều người tham gia nhất của California, và ủy ban này còn khuyến khích cư dân tìm hiểu những tài liệu quan trọng của CRC để biết rõ về quá trình chia địa hạt hơn.
Diễn giả thứ ba là ông Thomas Saenz, tổng giám đốc của tổ chức bất vụ lợi MALDEF chuyên bảo vệ quyền lợi cho người Mỹ gốc Mexico, nói về ảnh hưởng của bản đồ mới với cộng đồng Latino.
Ông cho biết nhờ bản đồ mới, cộng đồng Latino có thể chọn được các lãnh đạo hay các đại diện đúng ý mình để có tiếng nói nhiều hơn trong chính trị của California.
Ông nói tuy cộng đồng Latino bị đếm không đủ trong quá trình thống kê dân số, nhưng họ vẫn đông dân hơn trước rất nhiều, chiếm đến 69% tỉ lệ phát triển dân số của California. Vì vậy, họ cần có tiếng nói nhiều hơn, và cần được đại diện tốt hơn.
Cuối cùng, ông Saenz cho biết những cộng đồng thiểu số khác cũng phát triển rất nhiều trong một thập niên vừa qua, và hy vọng bản đồ địa hạt mới sẽ cho họ nhiều tiếng nói hơn trong chính trị của tiểu bang và địa phương.
Diễn giả cuối cùng là ông Jonathan Mehta Stein, tổng giám đốc của tổ chức California Common Cause chuyên đấu tranh bảo vệ quyền lợi cho người dân, chia sẻ một số kiến thức và kinh nghiệm về quá trình chia địa hạt.
Ông Stein nói mình từng gặp một số nhà lập pháp của California, và họ chia sẻ với ông một số bí mật trong quá trình chia địa hạt.
Theo ông, những nhà lập pháp đó kể họ vào trong một phòng kín và được mời chọn trong các bản đồ được vẽ sẵn để chọn những cử tri mình muốn, chọn những khu dân cư có nhiều lá phiếu có lợi cho mình nhất.
Vì vậy, ông Stein nói quá trình vẽ lại địa hạt rất có lợi cho những nhà lập pháp đang giữ những chức vụ quan trọng. Nhờ quá trình chia địa hạt ở California đang trở nên công bằng hơn trước nhiều lần, lấy đi sức ảnh hưởng của các nhà lập pháp đối với bản đồ địa hạt.
Cuối cùng, bốn diễn giả cho rằng California có thể là tiểu bang dẫn đầu trong việc vẽ địa hạt công bằng, và có thể giúp các tiểu bang khác đại diện những cộng đồng thiểu số tốt hơn. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
