ORANGE COUNTY, California (NV) – Các chuyên gia cảnh báo rằng khi các quy định mới trong Luật “To Đẹp” của Tổng Thống Trump bắt đầu áp dụng từ đầu năm tới, hàng chục ngàn cư dân thu nhập thấp, người già và người khuyết tật tại Orange County có thể mất quyền trợ cấp thực phẩm và chăm sóc sức khỏe, một sự thay đổi có thể đẩy nhóm cư dân mong manh này vào khủng hoảng sâu hơn.
Theo Orange County Register hôm 13 Tháng Mười Một, trong buổi họp vào giữa tuần do Orange County Hunger Alliance tổ chức, các lãnh đạo của những cơ quan xã hội lớn nhất Quận Cam mô tả Luật “One Big Beautiful Bill” (To Đẹp) của Tổng Thống Donald Trump sẽ siết điều kiện nhận trợ cấp, áp dụng quy định lao động bắt buộc, tăng gấp đôi thủ tục hồ sơ và áp đặt giới hạn tài sản mới đối với các chương trình như CalFresh và CalOptima.
“Đây là một đạo luật có tác động rất lớn,” ông An Trần, Giám Đốc Sở Dịch Vụ Xã Hội Orange County cho biết. “Hãy thử tưởng tượng phải sống ở Orange County với thu nhập $44,000 một năm.”
Những gì sẽ thay đổi?
Trong ba năm tới, Luật “To Đẹp” sẽ áp dụng nhiều quy định mới với cư dân thu nhập thấp, người già và người khuyết tật tại Orange County.
-Quy định lao động: Người từ 18-64 tuổi, không có con dưới 14 tuổi ở nhà, phải chứng minh làm việc hoặc tình nguyện 20 giờ/tuần.
-Giới hạn thu nhập và tài sản gắt gao hơn: Chiếc xe cũ kỹ và tiền tiết kiệm trong ngân hàng nhưng giá trị lại vượt quá giới hạn vốn đã ít ỏi sẽ khiến nhiều gia đình không đạt đủ tiêu chuẩn nhận các trợ cấp xã hội và chăm sóc y tế.
-Tăng thủ tục nộp hồ sơ: CalFresh và CalOptima sẽ yêu cầu xét duyệt hai lần mỗi năm.
-Co-pay $35: Bắt đầu năm 2028, người bệnh phải trả thêm phí khi dùng CalOptima.
Những ai sẽ bị ảnh hưởng
Một điểm gây tranh cãi mạnh là quy định buộc người từ 18 đến 64 tuổi, không có con dưới 14 ở nhà, phải chứng minh đang làm việc hoặc tình nguyện 20 giờ/tuần. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến: Cha mẹ có con lớn tuổi. Thanh niên vừa rời hệ thống foster care. Người vô gia cư. Người chăm sóc cha mẹ già. Một số cựu quân nhân. Những người không thể đáp ứng yêu cầu về tài sản hoặc giấy tờ có thể mất trợ cấp trong vài năm tới.
Càng thêm khốn khó vì sinh hoạt đắt đỏ ở Orange County
Orange County, khu vực được xem là giàu có, hiện có hơn 310,000 người đang nhận CalFresh và 881,000 hội viên CalOptima sẽ bị tác động. Những người không thể đáp ứng yêu cầu về tài sản hoặc giấy tờ có thể mất trợ cấp trong vài năm tới.
“Chúng tôi dự đoán số người ghi danh sẽ thay đổi theo thời gian,” ông Michael Hunn, CEO CalOptima nói. Trong khi ông An Trần nói thẳng: “Nhiều người sẽ mất quyền đủ điều kiện.”
Với nhiều người, các chuyên gia cảnh báo rằng Luật “To Đẹp” có thể biến một cuộc sống vốn đã khó khăn về tài chính thành điều gần như bất khả thi.
Ông An Trần cho biết mức thu nhập đủ điều kiện nhận CalFresh và CalOptima vốn đã rất thấp (một gia đình bốn người phải kiếm $32,000/năm hoặc thấp hơn để đủ điều kiện CalFresh, hoặc $44,000/năm hoặc thấp hơn để nhận CalOptima).
Với mức thu nhập như vậy, người dân gần như không còn “khoảng trống tài chính” nào để cắt giảm. Và việc phải đáp ứng điều kiện tái xét mỗi sáu tháng, cộng với khoản co-pay $35 cho dịch vụ y tế mà Luật “To Đẹp” sẽ áp dụng từ năm 2028, sẽ là thay đổi mang tính sinh tử.
“Hãy thử tưởng tượng phải sống ở Orange County với tổng thu nhập $44,000/năm,” ông An Trần nói và nhấn mạnh: “Quý vị có thể thấy tác động to lớn như thế nào lên dân số.”
Luật “To Đẹp” giảm chi dân nghèo bù giảm thuế cho giới thượng lưu và đại công ty
Văn phòng Ngân Sách Quốc Hội (CBO) – cơ quan phi đảng phái phân tích tác động kinh tế và tài khóa của các đạo luật liên bang – dự báo Luật “To Đẹp” sẽ cắt hơn $1 ngàn tỷ trong các chương trình thực phẩm và y tế quốc gia trong thập niên tới. Các khoản cắt này dùng để tài trợ giảm thuế cho các gia đình thượng lưu.
Tuy nhiên, theo CBO, các khoản giảm chi đó vẫn không đủ bù cho giảm thuế cho giới thượng lưu và đại doanh nghiệp. CBO dự báo Luật “To Đẹp” sẽ làm tăng thâm hụt ngân sách liên bang khoảng $3.4 ngàn tỷ trong 10 năm.
Cơ quan này dự đoán trong thập niên tới, quy định lao động mới của Luật “To Đẹp” đẩy 11.8 triệu người khỏi Medicare và 3 triệu người khỏi SNAP.
Dù không có dự báo cấp quận, quy mô của các chương trình CalFresh và CalOptima cho thấy có thể hàng chục ngàn cư dân Orange County sẽ mất trợ cấp theo thời gian.
Luật “To Đẹp” cũng có thể tác động gián tiếp đến một trong những chương trình an sinh thành công nhất của tiểu bang, chương trình Universal Meals, bảo đảm bữa sáng và trưa cho mọi học sinh công lập có nhu cầu.
Hệ lụy tại Orange County
Trong thời gian chính phủ đóng cửa, các điểm phát thực phẩm cứu trợ tại Orange County chứng kiến hàng dài người dân đứng chờ do SNAP ngưng chi trả. Các lãnh đạo những tổ chức bất vụ lợi lo ngại cảnh tượng đó sẽ trở thành bình thường mới, ngay cả khi không có shutdown.
Bà Kristin Hilleman, giám đốc dinh dưỡng học đường của Capistrano Unified, cũng cảnh báo Luật “To Đẹp” có thể gây áp lực tài chính lên chương trình Universal Meals của California, buộc học khu phải lấy ngân sách giáo dục để bù vào chi phí thực phẩm.
Ông Mike Learakos, CEO Abound Food Care, cảnh báo: “Vấn đề căn bản là mọi thứ đang tệ đi. Chi phí sinh hoạt quá cao.”
Các thay đổi sắp áp dụng với các chương trình y tế liên bang trong ba năm tới sẽ đẩy nhiều cư dân ra khỏi CalOptima, đồng nghĩa hàng chục ngàn người có thể mất quyền tiếp cận hệ thống chăm sóc y tế thông thường và khi bệnh tình trở nặng.
Và khi ngay cả những nhu cầu thiết yếu như thực phẩm và chăm sóc sức khỏe trở nên khó tiếp cận hơn với những người có thu nhập thấp, nhiều gia đình lao động, người già thu nhập cố định và người khuyết tật – vốn đang sống nhờ các chương trình này – sẽ buộc phải đưa ra những lựa chọn có thể tác động đến toàn bộ nền kinh tế địa phương. Tiền thuê nhà sẽ bị trễ. Hóa đơn tiện ích không được thanh toán. Các chợ, nhà hàng, tiệm tạp hóa vốn nhận thanh toán bằng thẻ EBT sẽ bị giảm doanh thu.
Nạn đói ở Mỹ? Hoàn toàn có thể xảy ra
Quyết định của chính quyền Trump ngừng cấp SNAP (và kiện để các tiểu bang không tự chi tiền cứu đói trong thời gian shutdown), cộng với thay đổi liên bang trong chương trình nhà ở có thể đẩy 170,000 người từng vô gia cư trở lại đường phố vào năm tới (gồm khoảng 1,400 người tại Orange County), cùng với các quy định mới của Luật “To Đẹp,” có thể tạo ra một mức độ tuyệt vọng mới trong tầng lớp “những người tay trắng.”
“Tôi nghĩ chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất,” ông Mike Learakos, CEO của Abound Food Care, nói.
“Vấn đề căn bản là mọi thứ đang tệ đi,” ông nói thêm. “Chi phí sinh hoạt quá cao, và người dân không kham nổi. Và vì thiếu an ninh lương thực là dấu hiệu số một của nghèo đói, chúng ta đang gặp rắc rối lớn về thực phẩm.”
Dù từ thời Đại Suy Thoái đến nay, vấn đề của Mỹ chủ yếu là thiếu an ninh lương thực chứ không phải nạn đói, ông Learakos, cùng nhiều người khác, cảnh báo: “Liệu chúng ta có thể thấy nạn đói thật sự tái xuất tại Mỹ? Điều này hoàn toàn có thể xảy ra.” (MPL) [kn]
