Đỗ Dzũng/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Nghị Viên Amy Phan West, đại diện Địa Hạt 1 của Westminster, bị các đồng viện yêu cầu ngưng “livestream” trong buổi họp đặc biệt hôm Thứ Hai, 6 Tháng Mười, vì bà quay màn hình vào phía Phó Thị Trưởng Carlos Manzo, vừa chính thức gởi thư đến Hội Đồng Thành Phố (HĐTP) hôm 13 Tháng Mười, tố cáo các đồng viện vi phạm Đạo Luật “Brown Act” và yêu cầu họ chấm dứt việc làm này.
“Brown Act” là đạo luật của California, bảo đảm các thảo luận của dân cử địa phương mà có liên quan đến công việc phải được thực hiện công khai, cũng như có các điều khoản khác.
Khi cuộc họp, trực tiếp truyền hình trên kênh của Westminster, bắt đầu vào phút thứ 28, Phó Thị Trưởng Carlos Manzo phát hiện Nghị Viên Amy Phan West đang thu hình ông.
Thế là ông phản đối, nói rằng bà không được làm như vậy.
Bà Amy phản đối ông Manzo, nói rằng đây là quyền tự do ngôn luận của bà và rằng cuộc họp đang trực tiếp truyền hình công khai.
Ông Manzo yêu cầu Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn có hành động. Thế là ông thị trưởng hỏi ý kiến ông Scott Porter, luật sư thành phố.
Ông Porter giải thích: “Nghị Viên Amy Phan West có quyền thu hình, nhưng không nên để việc thu hình này ‘gây nhiễu’ buổi họp.”
“Trong trường hợp này, HĐTP có quyền bỏ phiếu thông qua một đề nghị yêu cầu Nghị Viên Amy Phan West có ‘đồng ý’ chấm dứt việc này hay không,” ông Porter nói.
Sau đó, Phó Thị Trưởng Carlos Manzo đưa ra đề nghị, được Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn ủng hộ.
Nghị Viên Amy Phan West lên tiếng: “Điều không may ở đây là quyền tự do ngôn luận của tôi. Tôi nhớ lần trước luật sư thành phố nói rằng đây là buổi họp công khai, nên tôi có quyền tự do ngôn luận của tôi, quyền được thu hình, đó là quyền của tôi.”
“Tôi nghĩ thành phố không nên có một hành động mang tính pháp lý như thế này, hoặc một hành động xóa bỏ tự do của tôi. Đó là vi hiến,” bà Amy cảnh báo. “Thành ra, tôi muốn quý vị hiểu điều này trước khi đưa ra đề nghị.”
Kết quả cuộc bỏ phiếu là 3-1, trong đó ông Chí, ông Manzo, và Nghị Viên Mark Nguyễn bỏ phiếu thuận. Bà Amy bỏ phiếu chống, và không “đồng ý” ngưng thu hình.
Sau đó, Luật Sư Scott Porter đề nghị HĐTP tạm ngưng cuộc họp.
Sau khi cuộc họp bắt đầu trở lại, ông Chí nhắc bà Amy: “Bà vẫn có quyền thu hình, nhưng nếu bà quay điện thoại về hướng một người nào đó thì đó có vẻ là làm cản trở cuộc họp. Tôi hiểu ý của phó thị trưởng là như vậy.”
Ông thị trưởng cho biết thêm, nếu bà Amy không đồng ý “để yên điện thoại” trong lúc thu hình, thì ông phải cho ngưng cuộc họp.
Bà Amy lập lại rằng bà có quyền thu hình trực tiếp vì đây là buổi họp công khai và “tôi không ‘gây nhiễu’ ai cả.”
“Tôi không gọi điện thoại, gửi tin nhắn, hay làm gì khác,” bà nói. “Ông không nên trừng phạt một đồng viện vì việc thu hình, bởi vì việc này có thể dẫn đến việc kiện cáo.”
Luật Sư Porter nhắc lại: “Tôi chỉ muốn nói rõ, Nghị Viên Amy Phan West có quyền thu hình. Điều mà HĐTP đòi hỏi là đừng chĩa điện thoại vào người khác, đừng làm gì khác, có thể ‘gây nhiễu’ cuộc họp. Bà có quyền tự do ngôn luận trong việc thu hình, nhưng HĐTP cũng có quyền yêu cầu bà đừng làm cản trở cuộc họp. Nếu bà không tuân theo yêu cẩu của HĐTP thì đó cũng là quyền của bà.”
Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn một lần nữa hỏi Nghị Viên Amy Phan West có chịu để điện thọai một chỗ trong lúc thu hình hay không, nếu không, ông sẽ đề nghị ngưng cuộc họp.
Sau một hồi nói qua nói lại, thị trưởng tuyên bố: “Có vẻ như bà Amy không đồng ý với đề nghị của chúng tôi. Vậy thì tôi đề nghị bỏ phiếu ngưng cuộc họp ở đây.”
Tuy nhiên, Phó Thị Trưởng Carlos Manzo đề nghị cuộc họp cứ tiếp tục.
Ông nói: “Tôi thấy mọi người đang họp, nhân viên chúng ta cũng đang làm việc ở đây. Bây giờ mà ngưng thì không nên. Thôi thì tôi chấp nhận để Nghị Viên Amy Phan West muốn làm gì thì làm. Tôi sẽ cố gắng làm lơ khi bị cô chĩa điện thoại vào tôi.”
Cuộc họp sau đó tiếp tục. Tuy nhiên, sự việc không dừng ở đây.
Hôm 10 Tháng Mười, Luật Sư Chad Morgan, đại diện Nghị Viên Amy Phan West, gởi cho HĐTP một lá thư dài bốn trang, đề cập những gì xảy ra trong cuộc họp hôm 6 Tháng Mười.
Trong thư, ông Morgan cho rằng việc bỏ phiếu liên quan đến việc thân chủ ông thu hình là “không nằm trong chương trình nghị sự họp.”
Ông cho biết thêm, khi cuộc họp tạm nghỉ theo đề nghị của Luật Sư Scott Porter, các thành viên HĐTP lại bàn về chuyện Nghị Viên Amy Phan West thu hình, trong phòng họp kín.
Ông Morgan cho rằng, đây là vấn đề cần được bàn bạc công khai, nhưng HĐTP đã bàn trong kín đáo sau khi tiến hành cuộc bỏ phiếu bất hợp pháp trước đó, vì thế, vi phạm “Brown Act.”
Về chuyện Nghị Viên Amy Phan West thu hình trực tiếp, Luật Sư Chad Morgan cho rằng đây không phải là “gây nhiễu” theo quy định của “Brown Act” vì nó “không gây tiếng ồn, không làm chói lòa, và không cản trở tầm nhìn (của ai đó).”
“Thay vào đó, cái gọi là ‘gây nhiễu’ chính là Phó Thị Trưởng Manzo không muốn bị quay phim,” ông Morgan viết. “Trong khi ông Manzo và những người khác thắc mắc chuyện bà Amy thu hình một cuộc họp đã đang được bà thu hình rồi, thì vấn đề ở đây là tại sao ông Manzo chọn ‘gây nhiễu’ bằng cách phàn nàn việc bà tiếp tục thu hình? Chuyện bà Amy tiếp tục thu hình – ngay cả là không cần thiết – không làm hại ai.”
Luật Sư Chad Morgan yêu cầu HĐTP, trong vòng 30 ngày, chấm dứt làm những việc sau:
1-Thảo luận bất cứ vấn đề gì không có trong nghị trình họp, trừ những trường hợp đặc biệt mà luật pháp cho phép.
2-Bàn bạc công việc thành phố, đặc biệt liên quan đến quyền của Nghị Viên Amy Phan West thu hình các cuộc họp HĐTP, bất cứ nơi đâu, ngoài cuộc họp công khai của HĐTP, trừ khi “Brown Act” cho phép bàn trong kín đáo.
3-Bác bỏ ý kiến công chúng đối với các vấn đề có trong nghị trình, bao gồm các vấn đề được đưa vào phút cuối một cách hợp lệ.
4-Xâm phạm hoặc tìm cách xâm phạm quyền của Nghị Viên Amy Phan West được thu hình, trừ khi có những lý do “gây nhiễu” chính đáng như có tiếng ồn, làm chói lòa, và cản trở tầm nhìn (của ai đó). (Phàn nàn của bất cứ ai trong HĐTP về chuyện này chính là “gây nhiễu” và thị trưởng nên thấy rằng đây là hành động mất trật tự).
Hôm Thứ Hai, 13 Tháng Mười, Nghị Viên Amy Phan West gởi HĐTP lá thư “Cease and Desist” (Ngừng và Chấm Dứt), một văn bản pháp lý cho thấy có thể bà khởi kiện thành phố.
Trong thư, bà Amy cho biết: “Người dân Westminster xứng đáng có được sự trung thực và công khai của các lãnh đạo thành phố. Những quyết định được đưa ra trong bóng tối phản bội nguyên tắc căn bản của dân chủ. Mọi tiếng nói trong thành phố đều có ảnh hưởng – và người dân có quyền được nghe.”
Bà kêu gọi thành phố điều chỉnh ngay lập tức bất cứ hành động bất hợp pháp nào và cam kết thực hiện tất cả công việc thành phố một cách công khai, đúng theo luật yêu cầu.
“Đây không phải là chính trị,” nữ nghị viên gốc Việt duy nhất ở Westminster viết trong thư. “Đây là sự chính trực. Đây là khôi phục lại niềm tin trong chính quyền thành phố và làm điều đúng cho cộng đồng chúng ta.”
Khi được nhật báo Người Việt hỏi nếu HĐTP không thực hiện những gì trong lá thư bà yêu cầu thì sao, bà Amy Phan West cho biết: “Tôi hy vọng họ sẽ điều chỉnh lại cung cách làm việc hiện nay, nếu không, tôi sẽ thực hiện bước kế tiếp.”
Nghị Viên Amy Phan West từ chối cho biết bước kế tiếp đó là gì.
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
