ORANGE COUNTY, California (NV) – Trong khi tiểu bang và nhiều thành phố đang đối phó với ngân sách eo hẹp, cơ quan CalOptima của Orange County đang có đến $1.8 tỷ trong ngân hàng, theo các kiểm toán viên của California.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Tư, 23 Tháng Bảy, các chuyên gia kiểm toán cho biết số tiền đó nằm trong ngân hàng hai năm sau khi họ yêu cầu Orange County sử dụng nhiều tiền hơn cho cộng đồng.
CalOptima là cơ quan y tế chịu trách nhiệm quản trị Medi-Cal, bảo hiểm cho người nghèo và khó khăn. CalOptima phụ trách bảo hiểm cho khoảng 1/3 cư dân Orange County và có ngân sách mỗi năm là $4 tỷ.
Các lãnh đạo của CalOptima cho biết họ đang tiết kiệm để chuẩn bị đối phó với thiếu hụt ngân sách và Medicaid bị cắt giảm.
Phát ngôn viên Janis Rizzuto cho hay: “Đây là cách hoạt động về tài chánh trong suốt 30 năm lịch sử của chúng tôi, bảo đảm có chi phí y tế cho thành viên Medi-Cal ở Orange County. Hiện nay đang có nhiều điều chưa ai biết được về y tế vì những thay đổi từ liên bang và tiểu bang. Khi những thay đổi đó có hiệu lực, những thứ có thể bị ảnh hưởng là tài chánh cho hệ thống y tế, các phòng khám cộng đồng và bệnh viện, cũng như các dịch vụ y tế và xã hội cho cộng đồng.”
Tuy nhiên, CalOptima bắt đầu tiết kiệm tiền vào năm 2023, khi những thay đổi đó chưa có ai nghĩ đến.
Vào Tháng Năm, 2023, các kiểm toán viên của tiểu bang phát hiện CalOptima có hơn $1.2 tỷ trong ngân hàng, và hơn một nửa là tiền dư mà các lãnh đạo không biết phải dùng như thế nào.
Điều đó tạo ra một số lo ngại với các kiểm toán viên vì số tiền dư của CalOptima vào năm 2017 là $29 triệu mà lại tăng lên đến $675 triệu trong năm 2022. Họ cho rằng số tiền đó nên được sử dụng để cải tiến các dịch vụ, và có thể sử dụng thêm $740 cho mỗi thành viên để giúp họ nhận các dịch vụ dễ dàng hơn.
Các kiểm toán viên còn cho rằng kế hoạch về tiền dự trữ của CalOptima lúc đó là “hợp lý” và khuyến khích họ tìm cách sử dụng số tiền đó.
Chỉ vài ngày sau khi các kiểm toán viên đưa ra báo cáo, CalOptima đưa ra thông cáo nói về cách sử dụng $600 triệu cho nhiều chương trình, trong đó có chương trình $153 triệu để cải tiến bệnh viện và $100 triệu cho những chiến thuật thay đổi trên mạng.
Ông Michael Hunn, tổng giám đốc CalOptima vào năm 2023, cho biết những cơ hội để tăng cường sự minh bạch và cải tiến các dịch vụ tạo ra nhiều lợi ích cho CalOptima và các bệnh nhân. Ông còn nói cơ quan này đứng đầu trong việc cung cấp các giải pháp y tế tân tiến cho cộng đồng.
Báo cáo của các kiểm toán viên cho biết lương của ông Hunn lúc đó là $800,000/năm.
Khi các kiểm toán viên xem xét sổ sách của CalOptima, họ thấy cơ quan này có chính sách giữ đủ tiền để hỗ trợ cho các hoạt động trong một tháng rưỡi nếu không có nguồn tiền nào nữa.
Chỉ ít lâu sau khi nghe các kiểm toán viên đề nghị sử dụng nhiều tiền hơn, Hội Đồng Quản Trị CalOptima tìm cách thay đổi chính sách đó.
Vào Tháng Chín, 2023, chưa tới sáu tháng sau khi CalOptima bi kiểm toán, Hội Đồng Quản Trị của cơ quan này bỏ phiếu và thông qua chính sách mới, cho biết họ có thể tiết kiệm nhiều tiền hơn nữa nếu muốn.
Bà Nancy Huang, giám đốc tài chánh CalOptima, nói với Hội Đồng Quản Trị việc nói rõ có thể tiết kiệm thêm tiền rất quan trọng và muốn bảo đảm họ luôn đối phó được với nhiều thay đổi.
Voice of OC xem xét báo cáo tài chánh mỗi tháng của CalOptima và phát hiện cơ quan này có $682 triệu chưa sử dụng vào Tháng Tư, 2024, và có $629 triệu dự trữ.
Đến Tháng Năm, 2024, Hội Đồng Quản Trị thông qua quyết định tiết kiệm nhiều tiền hơn, cho phép họ giữ tiền để hoạt động được ba tháng nếu không còn nguồn tiền nào nữa.
Đến Tháng Sáu năm ngoái, số tiền chưa được sử dụng giảm xuống còn $187 triệu, mất đi gần $495 triệu. Trong khi đó, tiền dự trữ của CalOptima tăng lên đến $1.1 tỷ, tăng $503 triệu, theo báo cáo tài chánh của cơ quan này.
Đến Tháng Ba năm nay, tiền chưa sử dụng của CalOptima lên đến $548 triệu, trong khi tiền dự trữ lên đến $1.2 tỷ. Vào Tháng Tư, các giới chức lần nữa thông qua việc tăng số tiền dự trữ để đủ hoạt động trong bốn tháng, cho rằng tiền đó sẽ bảo đảm giúp mọi thứ ổn định trong khi gặp nhiều trì hoãn về tiền bạc.
Quyết định đó làm tiền dự trữ của CalOptima tăng lên $1.7 tỷ, và có thêm $130 triệu chưa được sử dụng.
Đến Tháng Năm, CalOptima có đủ tiền để hoạt động năm tháng mà không cần bất cứ một đồng nào từ bên ngoài.
Cơ quan này tăng tiền dự trữ khi đang gặp nhiều bất an về Medicaid mới bị cắt giảm 15% từ liên bang, và phiên bản của California là Medi-Cal có thể thiếu hụt đến $6.2 tỷ cho đến khi các lãnh đạo tiểu bang tìm cách bù đắp được ngân sách.
Các giới chức của CalOptima lên tiếng về việc tăng tiền dự trữ, trong đó có Giám Sát Viên Vicente Sarmiento (Địa Hạt 2) là phó chủ tịch Hội Đồng Quản Trị. Ông cho biết điều đó sẽ giúp cơ quan này giữ các dịch vụ trong khi đối mặt với nhiều cắt giảm.
Giám Sát Viên Doug Chaffee (Địa Hạt 4), cũng là thành viên Hội Đồng Quản Trị CalOptima, cũng cho hay tiền dự trữ giúp cơ quan này giữ các chương trình quan trọng.
Bác Sĩ Veronica Kelley, giám đốc Cơ Quan Y Tế Orange County và là thành viên không bỏ phiếu của Hội Đồng Quản Trị CalOptima, cho biết bà không lo ngại về tiền dự trữ vì tin các lãnh đạo của cơ quan này đang có những phương cách cẩn thận để giữ các dịch vụ y tế cho cộng đồng. (TL) [đ.d.]
