Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Trong đại dịch COVID-19, một kiểu tiệm ăn mới đang trở nên rất phổ biến là “nhà bếp ma” (ghost kitchen) vì chỉ cho khách mua về nhà, không có chỗ ngồi ăn bình thường như trước đó.
Những tiệm này thường có thức ăn ngon vì đó là cách duy nhất để thu hút khách. Trong những ngày gần đây, tôi tìm được một quán “nhà bếp ma” đáng thử là Kimssi Katsu ở Anaheim với món cơm thịt chiên kiểu Nam Hàn.
Kimssi Katsu và nhiều tiệm ăn khác thuê một tòa nhà trên đường Lewis ở Anaheim để nấu ăn, sau đó bán cho khách mua về nhà. Tòa nhà được gọi là Anaheim Food Co, có hơn 20 “nhà bếp ma” hoạt động bên trong.
Để đặt món ăn, thực khách phải sử dụng các dịch vụ mua thức ăn qua mạng như Postmates hay Uber Eats và Grubhub, hoặc có thể đặt trực tiếp trên trang web của quán. Tuy vậy, quán Kimssi Katsu chỉ sử dụng các dịch vụ trung gian.
Quán này chuyên bán món thịt chiên kiểu Nam Hàn dựa theo món thịt chiên của Nhật, và kết hợp với những mùi vị nhiệt đới của Hawaii. Món thịt được gọi là “donkatsu,” nên khách có thể biết tiệm này bán món thịt chiên vì tên tiệm có chữ “katsu.”
Thực đơn của Kimssi Katsu rất đơn giản, chỉ có hai loại thịt chiên gồm thịt gà chiên giòn nguyên miếng với thịt heo xắt sợi hình ngón tay chiên giòn, cùng thịt bò xào kiểu Nam Hàn và cà ri thịt bò. Những món này được ăn với cơm, nui trộn kiểu Hawaii, bắp cải trộn chua ngọt.
Tôi gọi một phần cơm với cà ri thịt bò, một phần cơm thịt heo chiên với thịt bò xào, và một phần thịt gà chiên với cà ri. Đặt món ăn qua các dịch vụ rất dễ, thực khách chỉ cần trả tiền rồi chọn giờ đến lấy thức ăn.
Tôi từng mua thức ăn ở một số “nhà bếp ma” khác, và hầu hết nơi nào cũng có người tiếp khách để kiểm tra lại họ đặt món gì và giao thức ăn cho họ. Tuy nhiên, tòa nhà Anaheim Food Co không có ai tiếp khách, chỉ có một phòng chờ phía trước cho khách lấy thức ăn trong tủ.
Khi vào trong, thực khách phải dùng hệ thống máy điện toán phía trước để xác nhận mình đến lấy thức ăn. Sau khi xác nhận, máy sẽ báo hộc tủ nào mở để khách lấy thức ăn, rất giống như đi lấy hàng gửi vào các hộc tủ của Amazon ngoài 7 Eleven.
Vì món thịt chiên phải ăn giòn, nên tôi hy vọng đường không kẹt xe để về nhà kịp lúc. Chạy xe từ Anaheim về nhà tôi khoảng 20 phút, và may mắn là không kẹt xe.
Thịt chiên donkatsu là một món ăn phổ biến ở Nam Hàn, dựa theo món “tonkatsu” của Nhật Bản. Món này xuất hiện ở Nam Hàn vào thập niên 1930, trong thời quốc gia này làm thuộc địa của Nhật. Tuy nhiên, đến thập niên 1960 món này mới bắt đầu phổ biến.
Thịt chiên này cũng rất phổ biến ở Hawaii vì ẩm thực của quần đảo đó có nhiều văn hóa Á Châu như Nam Hàn và Nhật Bản kết hợp lại. Vì vậy, quán Kimssi Katsu cho biết họ bán món ăn Hawaii kiểu Nam Hàn.
Các phần ăn của quán này được dựa theo cơm hộp kiểu Hawaii, có món chính ăn với cơm và nui trộn, có thêm bắp cải trộn chua ngọt.
Tôi thử phần cơm với cà ri thịt bò trước. Món này được gọi là “cà ri khô,” có thịt bò bằm được nấu với cà chua với cà ri, nhưng nấu đặc lại, nhìn giống như nước xốt thịt để với mì spaghetti. Thịt bò thấm vị chua ngọt của cà chua, thấm vị cay thơm của cà ri. Mùi vị của món này vừa giống cà ri kiểu Nhật, vừa giống nước xốt ăn với mì spaghetti, rất dễ ăn. Ăn cà ri thì dĩ nhiên không thể thiếu cơm. Từng hạt cơm dẻo thấm nước xốt cà ri.
Nui trộn là một món ăn nguội không thể thiếu trong cơm hộp kiểu Hawaii, có nui được trộn với macaroni và nhiều loại gia vị. Quán Kimssi Katsu trộn nui của họ theo đúng kiểu Hawaii, nhưng có trộn thêm khóm xắt nhỏ vào. Từng sợi nui mềm mại thấm vị béo của mayonnaise, và có thêm vị chua ngọt tự nhiên của khóm. Vị chua ngọt đó làm giảm vị béo trong món nui, và rất hợp với vị cay của cà ri.
Bắp cải trộn vẫn còn giòn, và có vị chua ngọt của giấm đường, giúp thực khách tẩy đi các vị béo trong miệng.
Phần cơm với thịt gà chiên và cà ri thì chắc chắn là ngon vì thịt chiên thường được ăn chung với cà ri. Tuy tôi phải chạy xe về nhà, nhưng lớp bột của miếng thịt gà vẫn giòn tan. Thịt gà tuy dùng ức nhưng không bị khô, chỉ được nêm nếm đơn giản với chút muối, và phải chấm vào nước xốt cho thịt chiên. Nước xốt có vị chua ngọt, hơi mặn một chút thấm vào thịt rất ngon. Vì thịt được nêm nếm đơn giản, nên ăn chung với cà ri rất hợp, thấm hết mùi vị cay thơm của cà ri và vị chua ngọt của cà chua.
Tôi còn mua thêm một hộp nước xốt mayonnaise có ớt jalapeno và chanh. Thịt chấm vào nước xốt này thấm vị thơm béo, vị hơi cay của ớt và vị chua của chanh.
Cuối cùng là phần cơm có thịt heo xắt sợi chiên giòn ăn với thịt bò xào kiểu Nam Hàn. Cũng như thịt gà chiên, thịt heo có lớp vỏ giòn tan, không bị khô và được nêm nếm rất đơn giản, phải chấm nước xốt. Thịt bò xào kiểu Nam Hàn có thịt bò xắt nhuyễn xào với hành tây, có vị mặn nhẹ và đậm vị ngọt. Hai món thịt này rất dễ ăn, lại hợp với nui trộn và bắp cải trộn.
Với hình thức quán ăn “nhà bếp ma” ngày càng phổ biến ở Orange County, nhiều quán đang làm ăn rất thành công, và Kimssi Katsu rất đáng đến thử. Giá cả của một phần cơm có hai loại thịt khoảng $13 rất vừa túi tiền, lại ngon miệng.
Kimssi Katsu nằm trong tòa nhà Anaheim Food Co tọa lạc tại địa chỉ 1560 S Lewis St, Anaheim, CA 92805.
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
