SAN CLEMENTE, California (NV) – Thi thể bảy lính Thủy Quân Lục Chiến (TQLC) và một thủy thủ mất tích do xe quân sự chở họ bị chìm trong cuộc tập trận ngoài khơi đảo San Clemente tuần trước, đã được tìm thấy, các giới chức loan báo vào chiều Thứ Ba, 4 Tháng Tám, theo nhật báo The Orange County Register.
Tàu cứu hộ HOS Dominator của Hải Quân tìm ra chiếc xe lội nước tấn công (AAV) chở họ hôm Thứ Hai, 3 Tháng Tám. Các giới chức TQLC lập tức thông báo cho gia đình các nạn nhân.
Tám quân nhân này độ tuổi từ 18 đến 23, mất tích hôm 30 Tháng Bảy sau khi chiếc AAV chở họ rời khỏi bãi biển phía Tây Bắc hòn đảo.
Bảy lính TQLC thuộc Camp Pendleton và là lính mang súng trường của Tiểu Đoàn Đổ Bộ 1/4. Còn thủy thủ là y tá Hải Quân. Lúc đó, cả tám người đang tập trận với Đơn Vị Viễn Chinh TQLC Thứ 15.
Đảo San Clemente nằm ở cực Nam và là hòn đảo lớn thứ tư trong Quần Đảo Channel của California. Đảo này thuộc sở hữu của Hải Quân Hoa Kỳ và được Hải Quân cũng như TQLC dùng để tập trận.
Thông tin thi thể các nạn nhân được tìm thấy do các chỉ huy giám sát cuộc tập trận loan báo. Tuy nhiên, vào lúc này, họ chưa công bố địa điểm chiếc AAV cũng như các thi thể được tìm thấy bên trong hay bên ngoài chiếc xe này, theo các giới chức.
Kể từ khi tìm ra nơi chiếc AAV bị chìm, Hải Quân gửi thêm nhiều tàu cùng nhân viên cứu hộ đến nơi đó để trục với chiếc xe.
“Thiết bị trục vớt chiếc xe đúng cách và an toàn từ đáy biển sẽ được đưa đến đó vào cuối tuần này, và buổi lễ chuyển giao thi thể các lính TQLC và thủy thủ sẽ diễn ra trang trọng càng sớm càng tốt sau khi trục vớt xong,” các giới chức nói.
Chiếc AAV bị chìm xuống độ sâu khoảng 395 foot sau khi vừa xuống nước trong cuộc tập trận ngoài khơi đảo San Clemente, cách bờ biển khoảng 1,500 mét.
Một lính TQLC thứ tám được công bố thiệt mạng tại hiện trường, còn bảy người kia cùng thủy thủ mất tích được xem như đã chết hôm 2 Tháng Tám khi việc tìm kiếm cứu nạn chuyển sau trục vớt.
Hai lính TQLC khác được đưa đến bệnh viện ở San Diego trong tình trạng nguy kịch. Hôm Thứ Sáu, 31 Tháng Bảy, họ được đưa ra khỏi phòng chăm sóc đặc biệt. Năm lính TQLC khác được cứu sống và trở lại đơn vị. Tổng cộng có 16 người trên chiếc AAV xấu số.
Tướng David Berger, tư lệnh TQLC, ra lệnh ngưng sử dụng toàn bộ xe AAV tập trận trên biển cho đến khi có kết luận điều tra về vụ này.
Hôm Thứ Ba, Thống Đốc Gavin Newsom tuyên bố sẽ treo cờ rủ ở Quốc Hội California. (Th.Long) [qd]
