Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Crunch Box ở Anaheim là một quán gà nhỏ, chỉ có vài bàn bên trong. Thực đơn của họ có món chính là gà chiên kiểu Nam Hàn, và chỉ có thêm một số một ăn phụ khác.
Tọa lạc trên đường Euclid ở Anaheim, tòa nhà mà Crunch Box đang tọa lạc từng là một tiệm gà chiên Nam Hàn khác đã đóng cửa. Tôi từng đến tiệm cũ và rất thích gà của họ, nên rất mừng khi thấy có một tiệm gà khác thay thế họ, chỉ mong là gà sẽ ngon không kém.
Crunch Box mới mở vào Tháng Giêng năm nay, và chưa được nhiều thực khách biết đến. Tôi đi ngang qua tiệm gà này vài lần, rồi sau đó thấy một số người đăng hình trên mạng và khen ngợi nên tôi phải tìm đến.
Gà chiên là một món ăn tương đối mới trong ẩm thực Nam Hàn, được lính Mỹ mang đến trong thời chiến tranh Triều Tiên trong thập niên 1950, sau đó người dân Nam Hàn chế biến lại bằng nguyên liệu địa phương. Từ đó, món gà chiên trở thành một phần không thể thiếu của ẩm thực Nam Hàn, có không biết bao nhiêu tiệm gà mọc lên.
Người Nam Hàn nhập cư đến Hoa Kỳ cũng mang theo món gà chiên, thu hút được nhiều thực khách người Mỹ muốn ăn thử một kiểu gà mới, với cách tẩm bột, cách chiên và cách nêm nếm rất khác so với gà kiểu Mỹ.
Nhìn thực đơn của Crunch Box một lúc, tôi gọi một phần gà chiên thường, một phần gà chiên với hành lá xắt sợi, một phần gà chiên với nước xốt xì dầu tỏi, và một phần gà với nước xốt cam.
Cũng như nhiều tiệm gà chiên Nam Hàn khác, khách gọi món phải đợi vì khi đó Crunch Box mới chiên để bảo đảm phần gà nào cũng nóng giòn và không bị khô. Tôi đợi chừng 15 đến 20 phút thì phần gà đầu tiên được dọn ra.
Khi ăn gà chiên kiểu Nam Hàn, ai cũng phải thử loại gà thường và không có nước xốt trước để biết được đầu bếp chiên gà và nêm nếm ra sao. Gà chiên thường của Crunch Box có lớp bột vàng ươm nhưng không dính chút dầu nào, được rắc thêm chút ngò tây lên trên, nhìn là muốn ăn ngay.
Lớp bột giòn rụm, được để ráo dầu kỹ nên không hề ngấy dầu, chỉ đầy mùi thơm của gà, và được nêm nếm đơn giản chỉ có chút muối tiêu. Lớp bột của gà chiên Nam Hàn thường được làm từ bột mì trộn với bột bắp và nước nên mỏng với giòn tan, không dày như gà chiên kiểu Mỹ nên ăn nhẹ nhàng hơn nhiều.
Thịt gà ở trong thì không khô chút nào, miếng nào cũng làm trong miệng đầy nước thịt ngọt ngào, đến cả ức gà, phần thịt thường bị khô, cũng đầy nước thịt. Cũng như lớp bột, gà chỉ được nêm nếm với chút muối tiêu để giữ mùi vị tự nhiên của gà.
Tiếp theo là món gà chiên với hành lá xắt sợi, có những miếng gà được phủ rất nhiều sợi hành ở trên. Gà chiên của món này chỉ là loại gà thường, không có nước xốt, vẫn thơm giòn và vẫn đầy vị ngọt tự nhiên của gà.
Tuy vậy, món này có thêm mùi hơi nồng cùng vị ngọt của hành lá, rất hợp vì tô điểm mùi gà và còn làm giảm đi vị béo trong miệng. Phần gà với hành lá còn có thêm chút nước xốt đặc biệt để chấm, có mùi vị chua và đầy mùi hành lá, càng làm món gà ngon hơn.
Một món gà quen thuộc khi đến các tiệm gà chiên Nam Hàn là gà với nước xốt xì dầu và tỏi. Từng miếng gà vàng ươm thấm nước xốt màu nâu đen có đầy mùi thơm nồng nàn của xì dầu và tỏi, nhìn là thấy thèm ngay.
Miếng gà nào cũng đậm mùi vị mặn mà của xì dầu, mùi vị ngọt ngào của đường và đầy mùi thơm nồng nàn của tỏi, ngon không thể chê được. Trong phần gà còn thêm những miếng tỏi được nấu trong nước xốt, mềm mại và thơm phức, ăn chung với gà làm mùi tỏi đậm đà hơn nhiều lần.
Cuối cùng là món gà chiên với nước xốt cam, được dựa theo một món ăn quen thuộc của người Mỹ gốc Hoa. Món gà này có nước xốt đặc sệt màu cam phủ bên ngoài, nhìn rất giống món gà quen thuộc của người Hoa, chỉ thay những miếng gà nạc nhỏ bằng miếng gà lớn để nguyên xương.
Nước xốt có mùi vị như nước ngọt mùi cam được nấu đặc lại rồi pha với nhiều gia vị, lạ miệng nhưng cắn một miếng chỉ muốn cắn thêm một miếng nữa, thấm vào từng miếng gà thơm giòn, mang lại mùi vị chua ngọt rất ngon.
Giá cả ở Crunch Box cũng vừa phải vì một phần gà bảy miếng có giá $15, còn phần lớn 14 miếng có giá $28, và miếng gà nào cũng lớn.
Crunch Box tọa lạc tại địa chỉ 500 S. Euclid St., Suite G, Anaheim, CA 92802. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
