Văn Lan/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Nhà thờ Garden Grove United Methodist Church (Nhà thờ Giám Lý Giám Mục Garden Grove – GGUMC) vừa kỷ niệm 150 năm khánh thành qua đêm nhạc “Love Through the Ages” hôm Thứ Bảy, 2 Tháng Năm, với các tiết mục âm nhạc do các ban nhạc trình diễn dưới sự chỉ huy của nhạc trưởng Michael Ortiz.
Theo Mục Sư Trần Như Luân Vũ, quản nhiệm nhà thờ, chủ đề của buổi hòa mang ý nghĩa “tình yêu Thiên Chúa qua bao năm tháng vẫn luôn dành cho chúng ta.”
Tất cả những bài nhạc trình bày đều mang âm hưởng của tình thương yêu của Thiên Chúa dành cho con người.
Buổi trình diễn gồm ca đoàn chính của nhà thờ, ca đoàn mở rộng cho những thành viên trong cộng đồng, rất giỏi về âm nhạc, và ca đoàn The Salt, là tổng hợp các ca sĩ của các ca đoàn của các Hội Thánh Việt Nam.
Với âm hưởng gần với thể loại nhạc Broadway, kể chuyện thông qua sự kết hợp của âm nhạc, các bài nhạc trình bày thể hiện sự bình an vững vàng trong Đức Tin, rằng Chúa luôn yêu thương con người. Thêm vào đó là những bài Thánh Ca nói về tình yêu của Thượng Đế bao la, với những bài hát nổi tiếng trong những vở kịch quen thuộc trong cộng đồng người Mỹ.
Mở màn buổi hòa nhạc là hai ca khúc “Let Ev’rything that Hath Breath,” sáng tác Jeffery Ames, và “O Love,” sáng tác Elanie Hagenburg, do dàn đồng ca của nhà thờ và giọng ca nữ Sasha Ortega trình bày.
Đặc biệt, hai giọng ca Brendan Graham và Rolf Lovland trong ca khúc “You Rise Me Up” có lời nhạc như sức mạnh của Chúa nâng tâm hồn con người lên cao, mạnh mẽ hơn khi suy sụp mệt mỏi, khó khăn, trái tim nặng trĩu.
Ban nhạc The Salt tập hợp nhiều ca viên của nhiều nhà thờ trình diễn bài “As the Deer,” sáng tác John F.Wison. Lời nhạc cho thấy như con nai khát nước, linh hồn con người cũng cũng khao khát tìm về Chúa, vì ngài là niềm khao khát trong lòng, khao khát thờ phượng Chúa, vì ngài là sức mạnh, là lá chắn của con người.
Bác Sĩ Quỳnh Kiều, một người tham dự, cho hay: “Mỗi lần nghe những buổi thánh nhạc là tôi cảm thấy tâm hồn được nâng lên với cảm giác nhẹ nhàng, mang đến bình yên, bởi vì nhiều khi đời sống hiện nay có nhiều điều bất như ý. Âm nhạc giúp con người có thêm chiều sâu, thêm sự suy tư, và tìm đến chốn an bình để thêm sức mạnh tiếp tục làm việc cho cộng đồng.”
Nhà thờ Garden Grove United Methodist Church 1875–2026
Theo tài liệu do nhà thờ cung cấp, vào đầu những năm 1870, một vài gia đình đến sinh sống tại ngã tư mà Tiến Sĩ A.G Cook đặt tên là Garden Grove, và quyết định thành lập một nhà thờ Giám Lý.
Vào Tháng Mười Một, 1875, một vài người tiên phong của cộng đồng gặp nhau tại nhà Tiến Sĩ Cook để tổ chức lớp học Chủ Nhật đầu tiên. Một buổi họp phục hưng vào năm 1876 đã thêm 24 thành viên mới vào giáo đoàn. Khi trường học được xây dựng vào năm 1877 trên đường Euclid (nay là đường Main) gần đường Acacia, giáo đoàn đã chuyển đến trường học để tổ chức các buổi lễ.
Đây là nhà thờ Giám Lý Giám Mục đầu tiên của Garden Grove.
Sau đó, một ủy ban xây dựng được bổ nhiệm, và một nhà thờ rộng 28×40 ft được xây dựng trên một mảnh đất rộng một phần tư mẫu Anh, trên đường Euclid gần trường học, do một người hiến tặng. Tòa nhà khiêm tốn này sau đó được hoàn thành và bắt đầu được sử dụng vào năm 1879.
Ngày 22 Tháng Tám, 1880, nhà thờ đầu tiên chỉ có một phòng đủ lớn để chứa khoảng 100 người. Năm 1920, các kế hoạch mở rộng được xem xét. Vào Tháng Sáu, 1922, viên đá nền được đặt cho một nhà thờ mới khang trang, khá khác biệt so với đường nét của nhà thờ làng nhỏ.
Năm 1952, Mục Sư Robert Washer trở thành mục sư của 450 thành viên. Đến năm 1955, Garden Grove trở thành khu vực phát triển nhanh nhất ở Hoa Kỳ.
Số lượng thành viên tại nhà thờ cũng bắt đầu tăng nhanh chóng. Các hoạt động và chương trình hướng đến gia đình mang đến cho cư dân mới một nơi để kết nối với Chúa cũng như giáo dục tôn giáo và truyền cảm hứng. Nhu cầu mở rộng, nhà thờ mua lại một số diện tích đất ngay phía Bắc đường Acacia, một phần là do gia đình Mills hiến tặng và một phần là do mua lại. Thế là nhà thờ khởi động một chương trình xây dựng quy mô lớn.
Năm 1965, thánh đường mới hoàn thành, và được khánh thành vào ngày 26 Tháng Hai, 1967.
Sau 150 năm kể từ khi thành lập, GGUMC ngày nay trở thành một nhà thờ đa ngôn ngữ và văn hóa, với các buổi sinh hoạt thờ phượng bằng tiếng Anh, Samoa, Việt, và Triều Tiên. [đ.d.]
