Vấn đề sức khỏe tâm thần và phòng ngừa tự tử của học sinh trung học và sinh viên đại học đang trở nên ngày càng quan trọng. Ở trung học, tự tử là nguyên nhân gây tử vong đứng hàng thứ hai trong số người từ 15 đến 24 tuổi tại Mỹ.
Nhiều gánh nặng học vấn mà người trẻ phải đối mặt hằng ngày. (Hình minh họa: Rodin Eckenroth/Getty Images)
Gần 20% học sinh trung học báo cáo có ý định tự tử và 9% đã thực sự thực làm việc này. Các yếu tố góp phần vào sự kiện này xảy ra vào lúc khả năng phán đoán và quyết định của thanh thiếu niên đang trên đà phát triển. Vùng não trước trán, chủ yếu cho khả năng tự kiểm soát và tự chế, chưa phát triển đầy đủ cho đến giữa tuổi 20, khiến người trẻ tuổi dễ hành động bốc đồng.
Đối với sinh viên đại học, một nửa đánh giá sức khỏe tâm thần của họ là trung bình hoặc kém, và gần một nửa cho rằng thầy cô có trách nhiệm giúp đỡ sinh viên đang gặp khó khăn về sức khỏe tâm thần. Có một sự thiếu sót lớn trong việc điều trị, khiến 60% sinh viên cần nguồn khuyên giải và dịch vụ chữa trị sức khỏe tâm thần không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào trong năm qua.
Có nhiều lý do sự thiếu sót này xảy ra, bao gồm vấn đề sức khỏe tâm thần chớm xảy ra trong độ tuổi thiếu niên đến đầu tuổi trưởng thành, trong tiến trình chuyển tiếp và bắt đầu tiếp nhận trách nhiệm mới ở đại học, và nhu cầu chăm sóc khả năng cung cấp dịch vụ chăm sóc tâm thần quá giới hạn của cơ sở học đường.
Đã có dư luận lớn tiếng kêu gọi mở rộng giáo dục về sức khỏe tâm thần, thúc đẩy việc nhận thức, phát triển nguồn lực, và phòng ngừa vào sinh hoạt thường lệ hàng ngày của sinh viên.
Điều này bao gồm kết hợp nguồn lực này vào môi trường lớp học, ký túc xá, và các chương trình sinh hoạt tập thể. Tuy nhiên, cơ sở vật chất tại nhiều trường đại học không đủ để hỗ trợ nhu cầu sức khỏe tâm thần của mọi sinh viên một cách đầy đủ.
Thời gian chờ đợi các cuộc hẹn tư vấn vẫn quá dài, và các chiến dịch nâng đỡ sức khoẻ tổng quát sinh viên cần phải được thực hiện tích cực hơn, qua việc thành lập các trung tâm chăm sóc sức khỏe, tổ chức các buổi khuyên giải, góp ý cho nhau giữa các sinh viên, và tổ chức các nhóm trị liệu.
Những khuynh hướng và thông tin trên đây nêu lên nhu cầu cấp thiết cho sự hỗ trợ sức khỏe tâm thần toàn diện và chiến lược phòng ngừa tự tử cho học sinh trung học và sinh viên đại học. Sự hỗ trợ này cần chú trọng đến những thách đố trong giai đoạn trưởng thành, những yếu tố phức tạp trong xã hội và gánh nặng học vấn mà người trẻ phải đối mặt hằng ngày.