ORANGE COUNTY, California (NV) – Khoảng 1 triệu cư dân Orange County có thể bị mất nhiều phúc lợi y tế vì các giới chức liên bang đang cắt giảm ngân sách của Medi-Cal và Medicaid. Điều đó đang làm các giám sát viên của Orange County lên tiếng phản đối.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Tư, 7 Tháng Năm, Hội Đồng Giám Sát (HĐGS) Orange County đang tìm cách chống lại những cắt giảm đó tại phiên họp hôm Thứ Ba và còn phải đối mặt với ngân sách đang ít lại.
Tuy chưa biết rõ bao nhiêu chi phí sẽ bị cắt giảm, nhưng Quốc Hội Mỹ đang có nhiều tranh cãi về việc cắt Medicaid và những chương trình tương tự để cân bằng giảm thuế với tiền cho những chương trình khác.
Giám Sát Viên Doug Chaffee (Địa Hạt 4) cho biết hiện nay khoảng 1/3 cư dân Orange County được hỗ trợ theo nhiều cách từ Medi-Cal.
Bác Sĩ Veronica Kelley, giám đốc Cơ Quan Y Tế Orange County (OCHCA), cho biết tại phiên họp HĐGS, nhiều thứ khác cũng có thể bị cắt giảm, chứ không chỉ có Medicaid và Medi-Cal.
“Chúng tôi đã có sẵn ngân sách $180 triệu. Nếu Medicaid bị cắt, chúng tôi sẽ không sử dụng được số tiền, sẽ ảnh hưởng đến mọi khoản tiền trợ cấp,” bà Kelley nói.
Ông Chaffee cho hay mỗi năm Orange County nhận được $12 tỷ cho Medi-Cal, và ông đưa ra một nghị quyết chống cắt giảm Medicaid ra trước các đồng viện.
Tại phiên họp hôm Thứ Ba, các giám sát viên thông qua nhiều hợp đồng có tổng trị giá gần $70 triệu, và một phần chi phí cho các hợp đồng đó đến từ Medi-Cal và một số trợ cấp liên bang khác có thể bị cắt giảm.
Tuy ngân sách của Orange County phải đến ngày 21 Tháng Năm mới được đưa ra trước công chúng, các giới chức đã công bố cắt giảm tại các phòng khám cộng đồng và sẽ cắt thêm nhiều thứ khác.
Có khoảng mười mấy người phát biểu trước các giám sát viên để kêu gọi họ ủng hộ Medicaid, trong đó có ông Brandon Marchy, tân tổng giám đốc Hiệp Hội Y Tế Orange County.
Ông nói trước HĐGS Orange County: “Nhiều bệnh nhân sẽ gặp khó khăn. Nhiều phúc lợi sẽ bị giảm. Số người sử dụng bảo hiểm sẽ giảm, và giá cả sẽ tăng, làm cho bệnh nhân dồn ứ tại phòng cấp cứu. Tôi rất nóng lòng được làm việc với quý vị để bảo vệ sức khỏe cho cư dân Orange County.”
Ông Adam Overton, một nhà hoạt động của tổ chức Clergy & Laity United for Economic Justice ở Orange County, cho biết Medicaid từng giúp ông vượt qua cảnh suýt không có bảo hiểm y tế khi làm việc bán thời gian cho ba đại học.
Các giám sát viên bỏ phiếu với kết quả ba phiếu thuận và một phiếu trắng để kêu gọi các dân biểu liên bang đại diện cho Orange County phản đối những cắt giảm Medicaid và Medicare.
Giám Sát Viên Sarmiento Vicente (Địa Hạt 2) cho biết: “Việc có một nghị quyết để thảo luận về điều này gần như không thể tin được. Chúng ta không nên lâm vào cảnh này vì có nhiều người lớn tuổi, có nhiều trẻ em và người khuyết tật, cùng nhiều gia đình đang gặp khó khăn.”
Giám Sát Katrina Foley (Địa Hạt 5) thì nói không nên im lặng và kêu gọi không cắt giảm các chương trình y tế.
“Y tế là một trong những giá trị cốt lõi của chúng ta. Không có gia đình nào phải lựa chọn giữa đi khám bác sĩ và chăm sóc cho con cái hay mua thức ăn,” bà nói.
Người bỏ phiếu trắng là Giám Sát Viên Janet Nguyễn (Địa Hạt 1). Bà cho biết tuy ủng hộ Medicaid, nhưng bà phản đối việc chống đối các cắt giảm một cách “mù quáng.”
“Tôi ủng hộ đấu tranh để bảo đảm chúng ta có đủ ngân sách cho Medi-Cal đến 1000%,” vị nữ giám sát viên gốc Việt nói.
Giám sát viên không bỏ phiếu là ông Don Wagner (Địa Hạt 3) vì vắng mặt tại phiên họp.
Cũng tại phiên họp hôm Thứ Ba, bà Foley và ông Sarmiento chỉ trích Dân Biểu Liên Bang Young Kim (Cộng Hòa-Anaheim), yêu cầu bà này phải cố gắng ủng hộ Medicaid nhiều hơn.
Bà Kim đã đưa ra một số thông cáo trên trang web của mình, cho biết bà sẽ không ủng hộ ngân sách liên bang mà không có chi phí cho Medicaid.
“Tôi sẽ tiếp tục chứng minh là sẽ không bỏ phiếu cho một ngân sách không bảo vệ các dịch vụ Medicaid quan trong cho những người dân gặp nhiều khó khăn nhất, không hỗ trợ về thuế cho các doanh nghiệp nhỏ và không giới hạn giảm thuế tiểu bang và địa phương,” bà Kim viết trong thông cáo đăng ngày 11 Tháng Ba. (TL) [đ.d.]
