Thiện Lê/Người Việt
ORANGE COUNTY, California (NV) – Tổng Thống Donald Trump đang đe dọa “khai tử” Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ, và điều đó đang làm cho nhiều nhà điều hành giáo dục ở Nam California lo ngại, nhưng có thể không ảnh hưởng nhiều đến Orange County và vùng Little Saigon.
Trước khi Tổng Thống Trump bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai, ông hứa sẽ “xóa sổ” Bộ Giáo Dục “ngay lập tức.”
Việc hủy bỏ Bộ Giáo Dục, cơ quan cung cấp nhiều chi phí liên bang cho giáo dục, được các dân cử bảo thủ nghĩ đến từ lâu.
Bà Linda McMahon, người được ông Trump đề cử làm bộ trưởng Bộ Giáo Dục, đề nghị chuyển một số chương trình của bộ này qua các cơ quan khác, như chuyển áp dụng Luật Giáo Dục Cho Người Khuyết Tật qua cho Bộ Y Tế.
Chưa ai biết rõ Bộ Giáo Dục sẽ bị “xử” ra sao và sẽ có những gì bị cắt giảm, nhưng các giới chức giáo dục ở Nam California đang lo lắng về tương lai nếu không có sự hỗ trợ từ liên bang, nhất là về chi phí.
Chi phí từ liên bang do Bộ Giáo Dục cung cấp chỉ là một phần nhỏ của các học khu địa phương như ngân sách của Học Khu Santa Ana chỉ có 5% từ liên bang, theo ông Ron Hacker, phó chủ tịch học khu, nói với nhật báo The Orange County Register hôm 18 Tháng Hai.
Tuy vậy, ông cho hay 5% đó có nghĩa là hàng triệu đô la dành cho học khu lớn thứ nhì Orange County, và mất một phần nhỏ của ngân sách sẽ gây ra nhiều khó khăn.
Hội Đồng Giáo Dục Học Khu Santa Ana mới thông qua kế hoạch sa thải 300 nhân viên, gồm có giáo viên, các nhà tư vấn, và nhân viên khác vì lý do ít học sinh hơn, hết tiền trợ cấp COVID-19 từ liên bang và đang thiếu hụt ngân sách đến $108 triệu.
Nếu bị mất chi phí từ liên bang, ông Hacker cho biết học khu có thể sa thải thêm nhân viên.
“Chúng tôi không biết sẽ bị cắt chi phí từ liên bang hoàn toàn hay chỉ bị cắt một phần. Chúng tôi không có thông tin gì về những gì chính phủ muốn thông qua,” ông nói.
Theo ông Hacker, đa số tiền từ liên bang cho học khu đến từ Luật Giáo Dục Cho Người Khuyết Tật, cung cấp cho các học khu nhiều phương tiện miễn phí cho học sinh khuyết tật, cũng như các trợ giúp trẻ nhỏ và trẻ sơ sinh có nguy cơ chậm phát triển.
Các học khu ở Little Saigon cũng có thể gặp cảnh ngộ tương tự.
Luật Sư Nguyễn Quốc Lân, chủ tịch Học Khu Garden Grove, xác nhận với nhật báo Người Việt rằng ngân sách của học khu có khoảng 5% đến 10% là tiền từ liên bang.
Theo ông, chuyện chính phủ bỏ Bộ Giáo Dục không thể xảy ra “ngay lập tức” như Tổng Thống Trump từng nói, mà phải đi qua nhiều giai đoạn với áp lực từ cả hai đảng, và có thể kéo dài đến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ là năm 2026.
Nếu có bị mất chi phí từ liên bang, ông Lân cho biết Học Khu Garden Grove sẽ mất tiền cho bữa ăn trưa của học sinh, và cũng như Santa Ana, sẽ mất chi phí cho học sinh khuyết tật.
Trong trường hợp đó, ông nói học khu sẽ cố gắng bớt đi một số chi phí và sẽ “tìm cách” xoay xở, và còn có thể sẽ có tiểu bang nhúng tay vào nếu không có tiền từ liên bang.
Nhật báo Người Việt có liên lạc với Ủy Viên Dina Nguyễn của Học Khu Garden Grove về vấn đề này, nhưng bà để phát ngôn viên Abby Broyles của học khu trả lời.
Trong email gửi đến Người Việt, bà Broyles cho biết: “Cắt chi phí liên bang không có nghĩa là cắt bỏ hoàn toàn chi phí của Học Khu Garden Grove. Chúng tôi chưa nhận được thông tin nào cho thấy các chương trình giáo dục có chi phí từ liên bang sẽ bị cắt bỏ. Cho dù điều đó có xảy ra, 95% ngân sách của học khu đến từ tiểu bang và địa phương, và những chi phí của liên bang ảnh hưởng rất ít đến mọi hoạt động của các trường học.”
Tại Học Khu Westminster, Ủy Viên Frances Nguyễn Thế-Thủy cho biết học khu cũng giống như Garden Grove, chỉ nhận một phần nhỏ trong ngân sách từ liên bang, tổng cộng $14 triệu và chiếm khoảng 8.7% của tổng ngân sách.
Theo bà, người được đề cử làm bộ trưởng Giáo Dục phải nhậm chức rồi mới đưa ra các chương trình mới, sau đó phải tốn nhiều thời gian mới thông qua được, nên sẽ chưa ảnh hưởng đến các học khu địa phương được. Vì vậy, bà nói mọi thứ của Học Khu Westminster vẫn giữ nguyên và nói cộng đồng nên yên tâm.
Nhật báo Người Việt có liên lạc với ông Khanh Nguyễn, phó chủ tịch Học Khu Westminster, nhưng chưa được hồi âm.
Tại Học Khu Fountain Valley, ông Phú Nguyễn, ủy viên thư ký, cho hay học khu này nhận được $2 triệu/năm từ liên bang cho tổng ngân sách $90 triệu, nên ông cho rằng nếu không có chi phí từ liên bang cũng không ảnh hưởng nhiều. Ông còn nói các ủy viên khác cũng chưa nghĩ là sắc lệnh bỏ Bộ Giáo Dục sẽ ảnh hưởng nhiều đến các học khu địa phương.
Một ủy viên giáo dục gốc Việt khác là bà Julie Diệp của Học Khu Tiểu Học Anaheim, cũng trình bày suy nghĩ với nhật báo Người Việt về vấn đề này. Bà cho biết chi phí từ liên bang chỉ chiếm 6% của tổng ngân sách, và học khu sẽ không có nhiều thay đổi nếu bị cắt tiền từ liên bang.
Theo bà Julie, số tiền của liên bang được dùng cho học sinh khuyết tật, và Học Khu Anaheim phải tìm cách khác để giúp những học sinh đó nếu không còn Bộ Giáo Dục nữa, có thể gây ra lo âu cho những gia đình có trẻ em khuyết tật.
Bà nhấn mạnh những thay đổi lớn đối với giáo dục Orange County đến từ địa phương và tiểu bang, nên khuyên cộng đồng không nên sợ hãi.
Một số học khu đáng chú ý khác tại Nam California có Los Angeles, học khu lớn nhất California, có chi phí từ liên bang gần 10% tổng ngân sách. Học khu lớn nhất Orange County là Capistrano, chỉ có khoảng 3.3% của ngân sách là từ liên bang.
Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ được thành lập vào năm 1867 dưới thời Tổng Thống Andrew Johnson, có mục đích lấy thông tin về trường học giúp các tiểu bang tạo ra hệ thống giáo dục riêng của họ. Đến thời Tổng Thống Jimmy Carter vào năm 1979, Bộ Giáo Dục chính thức trở thành một bộ trong nội các của Hoa Kỳ.
Theo OCR, ông Tony Thurmond, bộ trưởng Bộ Giáo Dục California, cho rằng kế hoạch của chính Tổng Thống Trump sẽ “phá tan” một cơ quan hỗ trợ nhiều học sinh và gia đình, tạo ra sự sợ hãi, và đề nghị chính quyền Trump “tách sự hỗn loạn ra xa khỏi trẻ em Mỹ.” [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
