SACRAMENTO, California (NV) – Năm 2007, bệnh viện Martin Luther King Jr. Harbor ở Los Angeles đóng cửa, khiến các bệnh viện lân cận quá tải, thời gian chờ cấp cứu có lúc hơn 11 tiếng và khả năng tiếp cận điều trị suy giảm.
Theo một bài báo đăng trên báo mạng CalMatters hôm Thứ Sáu, 7 Tháng Tám, gần hai thập niên sau, California đối mặt nguy cơ lớn hơn từ hàng loạt thay đổi liên bang và tiểu bang về bảo hiểm y tế, trong đó Medicaid, chương trình trợ cấp y tế của liên bang, được gọi là Medi-Cal ở California, bị cắt giảm làm thu hẹp một số quyền lợi cho cư dân. Theo kết quả nghiên cứu mới đây của UC Berkeley Labor Center và UCLA Center for Health Policy Research, tới năm 2030, khoảng 4.6 triệu người California dưới 65 tuổi có thể không còn bảo hiểm, tăng thêm 2.2 triệu người và đưa tỉ lệ người không có bảo hiểm lên 14.7%.
Số người không có bảo hiểm tăng sẽ khiến bệnh viện gánh thêm chi phí, phòng cấp cứu đông hơn, và một số dịch vụ có thể bị thu hẹp. Người có bảo hiểm tư cũng có thể phải chờ lâu hơn hoặc trả phí cao hơn.
Những thay đổi bắt đầu từ đâu?
Ngày 4 Tháng Bảy, 2025, Tổng Thống Donald Trump ký luật H.R. 1 (gọi là Big Beautiful Bill), dự kiến cắt khoảng $911 tỷ chi tiêu Medicaid trong 10 năm. Theo giới chức California, Medi-Cal có thể mất khoảng $30 tỷ ngân khoản liên bang mỗi năm.
Một thay đổi lớn là yêu cầu về việc làm hoặc hoạt động cộng đồng đối với một số người lớn thuộc diện Medicaid mở rộng, có hiệu lực từ ngày 1 Tháng Giêng, 2027. Việc xét lại điều kiện tham gia Medi-Cal cũng sẽ thường xuyên hơn. Tổ chức nghiên cứu chính sách y tế KFF ước tính riêng quy định này có thể làm giảm $326 tỷ chi tiêu Medicaid trong 10 năm, chủ yếu do số người mất bảo hiểm tăng.
Giới nghiên cứu cảnh báo nhiều người dù đủ điều kiện vẫn có thể bị mất bảo hiểm vì không hoàn tất thủ tục chứng minh việc làm hoặc tình trạng miễn trừ. Người vô gia cư chịu rủi ro cao hơn do thường thiếu điện thoại, Internet, giấy tờ, hay địa chỉ ổn định. Bà Bukola Olusanya, nhân viên y tế đường phố của St. John’s Community Health ở South Los Angeles, cho biết những trở ngại này có thể khiến nhiều người không hoàn tất được thủ tục.
California cũng thu hẹp một phần Medi-Cal do tiểu bang tài trợ cho người nhập cư. Từ ngày 1 Tháng Giêng, 2026, California ngưng nhận mới vào Medi-Cal toàn phần một số người lớn không đáp ứng điều kiện di trú để được liên bang tài trợ chương trình này, dù những người đang tham gia vẫn có thể tiếp tục được bảo hiểm nếu gia hạn đúng hạn.
Ông Anthony Wright, giám đốc điều hành Families USA, nhận định các thay đổi của liên bang và tiểu bang đang đảo ngược đáng kể thành quả mở rộng bảo hiểm mà California từng xây dựng được trong hơn một thập niên.
Bệnh viện chịu sức ép trước tiên
Bệnh viện là nơi hậu quả tài chính bộc lộ rõ nhất. Theo luật liên bang, phòng cấp cứu phải khám sàng lọc và ổn định bệnh nhân trong tình trạng cấp cứu, bất kể người đó có bảo hiểm hay khả năng thanh toán hay không. Khi số bệnh nhân không có bảo hiểm tăng, bệnh viện phải gánh thêm một phần chi phí chăm sóc.
Hiệp Hội Bệnh Viện California ước tính chi phí chăm sóc không được thanh toán có thể tăng từ khoảng $2 tỷ lên $4 tỷ mỗi năm. Sức ép càng lớn khi 53% số bệnh viện trong tiểu bang đang hoạt động thua lỗ.
Nguồn thu giảm thường buộc bệnh viện cắt chi phí, từ lương và nhân sự đến số giường và các dịch vụ tốn kém như sản khoa, cấp cứu hay điều trị chấn thương. Những cơ sở tài chính yếu hơn có thể đứng trước nguy cơ đóng cửa.
Bà Nadereh Pourat, phó giám đốc UCLA Center for Health Policy Research, cho biết bệnh viện phi lợi nhuận dùng nguồn thu để duy trì nhân viên, thiết bị, và dịch vụ. Ít bệnh nhân có khả năng thanh toán cũng đồng nghĩa với việc ít nguồn lực hơn dành cho chăm sóc y tế.
California từng trải qua tình trạng tương tự trước khi Đạo Luật Chăm Sóc Sức Khỏe Giá Phải Chăng (ACA), gọi là Obamacare, còn mở rộng Medi-Cal. Trong thập niên trước đó, 26 bệnh viện đóng cửa và thêm 22 bệnh viện ngưng hoạt động phòng cấp cứu. ACA sau đó giúp hàng triệu cư dân thu nhập thấp có bảo hiểm, đồng thời tạo thị trường Covered California, qua đó mang lại nguồn thanh toán ổn định hơn cho bệnh viện.
Sang năm 2026, áp lực tài chính lại gia tăng. Nhiều bệnh viện California công bố cắt giảm nhân sự để chuẩn bị cho nguồn tài trợ liên bang thấp hơn và những thay đổi của Medi-Cal. Tiểu bang cũng dành thêm ngân khoản hỗ trợ ngắn hạn cho các bệnh viện gặp khó khăn nghiêm trọng.
Sức ép lan tới Covered California
Sức ép đối với bảo hiểm y tế còn xuất hiện ở Covered California. Khoản tín dụng thuế liên bang tăng cường dành cho người mua bảo hiểm theo ACA hết hiệu lực cuối năm 2025, khiến nhiều người phải trả phí cao hơn. Gần 2 triệu cư dân mua bảo hiểm tư qua Covered California cũng đang chịu tác động xấu từ những thay đổi.
Khoản tín dụng thuế liên bang tăng cường dành cho người mua bảo hiểm theo ACA hết hiệu lực ngày 31 Tháng Mười Hai, 2025. Khoản hỗ trợ này từng giúp giảm phí hàng tháng cho hàng triệu người trên toàn quốc và mở rộng hỗ trợ tới nhiều gia đình có thu nhập trung bình. Covered California xác nhận từ ngày 1 Tháng Giêng, 2026, người mua bảo hiểm phải đối mặt với chi phí hàng tháng cao hơn do khoản hỗ trợ tăng cường chấm dứt.
Mức phí bảo hiểm của Covered California năm 2026 tăng trung bình 10.3%. Khoảng 1.9 triệu người ghi danh mới hoặc gia hạn bảo hiểm, giảm 2.7% so với năm trước. Nhiều người chọn gói Bronze vì phí hàng tháng thấp hơn, nhưng phải tự trả nhiều hơn khi đi khám hoặc điều trị. Khoảng 130,000 người đã chuyển từ gói Silver hoặc cao hơn xuống Bronze.
Tính đến mùa Hè 2026, theo CalMatters, khoảng 140,000 người rời Covered California từ đầu năm. Các nhà nghiên cứu UC Berkeley và UCLA dự báo số người mất bảo hiểm còn tiếp tục tăng. Covered California cũng đề nghị tăng phí bảo hiểm trung bình 9.9% cho năm 2027, nhưng mức cuối cùng còn chờ tiểu bang phê chuẩn.
Ông Charles Bacchi, chủ tịch kiêm tổng giám đốc California Association of Health Plans, cho biết phí tăng thường khiến người trẻ và khỏe mạnh rời bảo hiểm trước vì họ ít sử dụng dịch vụ y tế. Khi nhóm này giảm, hệ thống còn lại nhiều người cần điều trị và tốn chi phí hơn, khiến phí bảo hiểm tiếp tục chịu áp lực tăng.
Chi phí bảo hiểm y tế qua nơi làm việc có thể tăng
Với hàng triệu người California nhận bảo hiểm qua chủ lao động, mức ảnh hưởng tới phí bảo hiểm vẫn còn nhiều tranh luận. Một nghiên cứu của Cục Nghiên Cứu Kinh Tế Quốc Gia (NBER) ước tính bệnh viện tự gánh khoảng 60% đến 67% chi phí tăng thêm do số bệnh nhân không có bảo hiểm gia tăng.
Ông Tal Gross, nhà kinh tế y tế tại đại học Boston University, cho rằng triển vọng bệnh viện chuyển thêm chi phí sang cho hãng bảo hiểm tư nhân là khá hạn chế vì mức giá thương lượng vốn đã cao. Ông Charles Bacchi lại cho rằng nhiều khu vực ở California thiếu cạnh tranh giữa các bệnh viện, nhất là với những dịch vụ chuyên sâu như điều trị phỏng hoặc ghép tạng, khiến hãng bảo hiểm có ít lợi thế thương lượng.
Ông Kenneth Thorpe, giáo sư chính sách y tế tại đại học Emory University, ước tính các đợt cắt giảm liên bang có thể làm phí bảo hiểm tăng khoảng 1% đến 2%, tương đương gần $500 mỗi năm đối với một gia đình trung bình.
California cũng thông qua việc điều chỉnh thuế đối với các tổ chức quản lý bảo hiểm y tế nhằm duy trì một phần nguồn tài trợ Medi-Cal. Các hãng bảo hiểm thương mại cảnh báo biện pháp này có thể làm chi phí tăng khoảng $100/người/năm, tương đương $400 cho gia đình bốn người, nếu được liên bang chấp thuận.
Một người mất bảo hiểm, cả cộng đồng có thể chịu hậu quả
Tranh luận về Medicaid thường tập trung vào người thu nhập thấp và ngân sách chính phủ, nhưng tác động của các đợt cắt này cùng những thay đổi Medi-Cal có thể lan ra toàn hệ thống y tế. Người mất Medi-Cal vẫn cần khám bệnh, cấp cứu, điều trị ung thư hay chăm sóc sau tai nạn. Khi họ không còn bảo hiểm, một phần chi phí chuyển sang bệnh viện và các nguồn khác.
Bệnh viện có thể phải giảm nguồn nhân sự, giảm dịch vụ hoặc thu hẹp quy mô hoạt động một số khoa. Phòng cấp cứu đông hơn, thời gian chờ kéo dài, trong khi chi phí bảo hiểm cũng có thể tăng đối với các gia đình và chủ lao động.
Bài học từ bệnh viện Martin Luther King Jr. Harbor năm 2007, như nêu ở đầu bài, cho thấy một bệnh viện đóng cửa có thể ảnh hưởng khả năng tiếp cận y tế của cả khu vực. Lần này, quy mô lớn hơn nhiều. Nghiên cứu mới dự báo thêm 2.2 triệu người California dưới 65 tuổi có thể mất bảo hiểm vào năm 2030.
Ông Anthony Wright của Families USA cảnh báo cuối cùng người bệnh sẽ nhận hậu quả trực tiếp, có nguy cơ bị trì hoãn điều trị, khiến bệnh tình nặng hơn, tử vong sớm hơn, và dễ rơi vào tình trạng khủng hoảng tài chính chỉ sau một ca cấp cứu nặng.(T.C.) [đ.d.]
