Văn Lan/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Hội Đồng Hương Cần Giuộc vừa có buổi họp mặt vào sáng Thứ Bảy, 16 Tháng Tám, tại nhà hàng Teppanyaki Grill Supreme Buffet, Anaheim, với sự tham dự của hội viên và thân hữu.
Buổi họp mặt ấm tình đồng hương ở một quận thuộc tỉnh Long An trước năm 1975, vì mới tập hợp lại được bà con sau kỳ đại dịch COVID-19. Tuy chưa đến con số hàng trăm người đến dự như ngày trước, nhưng buổi hội ngộ vào sáng Thứ Bảy thật vui, có những vị cao niên và gia đình, cùng con cháu, với nhiều câu chuyện kể mãi không thôi.
Bà Phải Nguyễn, hội trưởng, cho biết: “Hội Đồng Hương Cần Giuộc là một đại gia đình được thành lập vào khoảng năm 1997, đến nay sinh hoạt đã 28 năm rồi. Lúc đó, mỗi lần họp mặt cũng gần 300 đồng hương và thân hữu đúng vào ngày Lễ Độc Lập Hoa Kỳ. Nhưng từ khi đại dịch COVID-19 xảy ra, hội tạm ngưng sinh hoạt. Qua kỳ họp mặt này, hy vọng bà con đồng hương Cần Giuộc sẽ tìm về với nhau để kể cho nhau nghe những buồn vui trong cuộc sống, cùng những kỷ niệm nơi quê nhà.”
Bác Sĩ Trần Thy Bảo Ngọc, người trẻ nhất và là con cháu Cần Giuộc, đi từ San Francisco hôm tối Thứ Sáu về ngủ đêm tại nhà cô Bảy để sáng đến tham dự cho đúng giờ. Cô là người trẻ nhất trong hội, chào đời ở Thị Trấn Cần Giuộc, trên đường Lãnh Binh Thái sát với bờ sông Cần Giuộc, là nơi kinh doanh buôn bán nhộn nhịp.
Cô kể: “Vào cấp 3 trường Cần Giuộc vui nhất khi con luôn đạt danh hiệu học sinh giỏi nhất quận từ cấp 1 đến cấp 3. Sau khi thi đậu vào trường Đại Học Y Dược Sài Gòn, lúc đó mới biết ở Cần Giuộc cũng hiếm người thi đậu vào trường Y. Sau đó nhờ cô Bảy bảo lãnh sang Mỹ để học tiếp chương trình y khoa chuyên sâu, hiện nay con là bác sĩ trong ngành chẩn đoán ung thư máu và ung thư hạch, với tâm nguyện giúp đỡ người bệnh nghèo khó tại quê nhà.”
“Đến dự họp mặt kỳ này, so với năm 2012, thì có ít hơn, nhưng mọi người cố gắng đến được là như ý rồi, được nói chuyện với mọi người để biết nhiều về những kỷ niệm xưa cũng vui,” cô tiếp.
Đến tham dự kỳ họp mặt này, có nhiều đồng hương và thân hữu đến từ các vùng đồng bằng như Bến Tre, Tây Ninh, bởi vì sự kết hợp giữa quê nội và quê ngoại nên coi như người trong nhà, khiến không khí sôi động, với những câu chuyện kéo dài mãi không dứt đến quên ăn.
Ông Lê Thành Long gốc ở xã Phước Lâm, quận Cần Giuộc, tỉnh Long An. Ông cho biết lúc nhỏ học ở Rạch Kiến, quận Cần Đước, sau đó thi đậu vô trường Petrus Ký Sài Gòn. Năm 1962 động viên Khóa 13 Thủ Đức, ra trường mang lon thiếu úy đóng tại Cà Mau, chuyển về học chỉ huy tham mưu Trường Võ Bị Quốc Gia Việt Nam.
Ông kể: “Tuy tôi ở Cần Giuộc nhưng ở xã Phước Lâm, giáp ranh Cần Đước, thời đó chiến tranh không ảnh hưởng nhiều. Năm nay là lần đầu tiên tôi dự họp mặt thật vui, gặp lại bà con nói chuyện hoài không hết, đến quên ăn.”
Ông Tâm Lê, sanh quán xã Tân Kim, quận Cần Giuộc, kể: “Ông ngoại tôi chức Hương Quản ở xã Tân Kim, cả má và cậu tôi đều bị Việt Minh giết. Ba tôi làm cho quan thuế Pháp, nên dẫn ba chị em tôi lên Sài Gòn, lúc đó mồ côi mẹ nên không học hành gì nhiều. Từ sau khi bà xã mất tới giờ hôm nay mới dự buổi họp mặt này, gặp là đồng hương quá vui, nhiều kỷ niệm kể hoài không dứt.”
Ông Nguyễn Văn Đặng, quê nội xã Thuận Thành và quê ngoại xã Phước Hậu, ở đó đến 10 tuổi thì theo cha mẹ làm ăn ở tận miền Tây. Năm 1958, lúc ông Diệm đánh nhau với Hòa Hảo thì trở về quê. Đến 1963 Việt Cộng vô nhiều nên phải bỏ làng bỏ xứ lên Sài Gòn.
Nói về những kỷ niệm ngày xưa, ông kể khi còn học tiểu học ở xã Rạch Kiến, từ lớp Ba đến lớp Sáu thì qua trung học Cần Giuộc học tới lớp Mười Hai, khi Cần Giuộc đầu tiên có lớp trung học Đệ Nhị cấp, tức là từ lớp Đệ Tam, Đệ Nhị, đến Đệ Nhất (lớp Mười, Mười Một, và Mười Hai).
Ông Đặng kể khi thành lập Hội Đồng Hương Cần Giuộc ở Mỹ, đầu tiên là cô Phải Nguyễn làm hội trưởng hai năm, 10 năm kế tiếp là ông, nhưng từ khi dịch COVID-19 xảy ra thì bà con tứ tán hết. Hôm nay là năm đầu tiên hội mời gọi đồng hương về tụ họp, nhưng đồng hương một số lớn tuổi đã ra đi, nhưng còn được người nào thì vui ngày đó.
Ông nhắc nhở: “Bà con đồng hương Cần Giuộc nếu có dời đến địa chỉ khác, nên liên lạc với bà hội trưởng Phải Nguyễn để giữ mối dây liên lạc với nhau. Tình đồng hương nơi hải ngoại là cần thiết, nhất là cần phải có giới trẻ tiếp sức để thay nhau giữ gìn truyền thống quê hương bao năm nay.”
Quận Cần Giuộc thuộc tỉnh Long An sau nhiều lần thay đổi, từ năm 1970 có 17 xã gồm Đông Thạnh, Hiệp Phước, Long An, Long Đức Đông, Long Phú Tây, Long Phụng, Long Thượng, Mỹ Lộc, Phước Hậu, Phước Lại, Phước Lâm, Phước Vĩnh Đông, Phước Vĩnh Tây, Tân Kim, Tân Tập, Thuận Thành, và Trường Bình.
Người Cần Giuộc chất phác hiền hòa, với nông nghiệp là chính, và là miền đất mới của vùng đồng bằng sông Cửu Long. Địa danh này để lại lịch sử oai hùng chống Pháp với bài “Văn Tế Nghĩa Sĩ Cần Giuộc” của cụ đồ Nguyễn Đình Chiểu. [đ.d.]
