California
Lê Tâm (theo Sacbee)
HOA KỲ – Các đại học cộng đồng khắp tiểu bang California đang gặp nguy cơ bị cơ quan có trách nhiệm chứng nhận chứng chỉ (accredited) khắp vùng Tây nước Mỹ có biện pháp trừng phạt, phần lớn do chính quyền tiểu bang cắt giảm ngân sách giáo dục từ mấy năm nay giữa lúc chính quyền liên bang gia tăng tiêu chuẩn học hành.
Những trường hợp bị nặng nhất là các đại học cộng đồng ở San Francisco, San Luis Obispo và Eureka, nơi giới hữu trách đã đưa ra các biện pháp trừng phạt rất sát với việc thu hồi việc công nhận chứng chỉ- và ra lệnh cho các trường này phải chuẩn bị cho kế hoạch đóng cửa.
Một số trường khác bị các biện pháp nhẹ nhàng hơn từ cơ quan Accrediting Commission for Community and Junior Colleges (ACCJC), trực thuộc cơ quan Western Association of Schools and Colleges (WASC). Năm nay, cơ quan ACCJC đã đưa 10 trường đại học cộng đồng, kể cả các trường ở Modesto, Redding và San Jose, vào danh sách bị “probation”. Cơ quan này cũng đưa 14 trường khác, kể cả các trường ở Berkeley, Oakland, Merced và Fresno, vào danh sách nhẹ hơn là “cảnh cáo”.
“Các trường đại học đang gặp khó khăn trong lãnh vực công nhận chứng chỉ hiện lên quá cao ở California,” theo lời David Baime, một phó tổng giám đốc thuộc Hiệp Hội Các Trường Ðại Học Cộng Ðồng Mỹ (AACC).
“Các đại học ở California phải đối phó với tình trạng cắt giảm ngân sách quá trầm trọng khiến họ đi vào tình trạng bị áp lực nặng nề về tài chánh và điều hành.”
Vấn đề tiền bạc là chuyện chính trong cuộc khủng hoảng về công nhận chứng chỉ của đại học City College of San Francisco. Các thanh tra ACCJC chỉ trích trường này vì để cho liên tiếp ba năm trong tình trạng thâm thủng ngân sách, chi đến 92% ngân sách vào lương và quyền lợi phụ thuộc cho các giáo sư và nhân viên nhà trường, đồng thời không thu hẹp lại hoạt động giảng dạy của mình dù trong lúc có sút giảm tài trợ. Trường này hiện có tới 90,000 sinh viên ở hơn 100 địa điểm và còn cung cấp nhiều lớp học miễn phí dù không cấp chứng chỉ.
“Chúng tôi không có giải pháp nào khác hơn là giải quyết các vấn đề này,” theo phát ngôn viên đại học City College of San Francisco. “Việc mất sự công nhận chứng chỉ sẽ là một thảm họa, và chúng tôi sẽ không để điều đó xảy ra.”
Các trường đại học phải có được sự công nhận chứng chỉ mới có thể nhận tiền trợ giúp tài chánh từ chính phủ liên bang cho sinh viên, mở ra các lớp học với các chứng chỉ có thể dùng thuyên chuyển sang các trường khác, tham gia vào các hội thể thao liên trường cũng như cấp bằng ra trường. Nếu không còn được công nhận chứng chỉ, nhiều trường sẽ phải đóng cửa vì không có sinh viên nào muốn vào học.
Tạo thêm khó khăn cho các đại học cộng đồng California là việc chính quyền liên bang Mỹ nâng cao tiêu chuẩn học hành và yêu cầu các ủy ban chứng nhận như ACCJC phải để ý đến khi thanh tra các trường.
Một trong những việc nhức đầu là chính quyền liên bang đòi các trường muốn được công nhận chứng chỉ phải cho thấy “các kết quả học tập”.
Ðiều này có nghĩa là chỉ chứng tỏ rằng có dạy các lớp trong chương trình vẫn chưa đủ, các trường còn phải cho thấy sinh viên học được những gì.
Ba đại học hiện đang gặp sự trừng phạt nặng nề nhất-City College of San Francisco, College of the Redwoods và Cuesta College, hiện đang trong tiến trình hai năm để sửa chữa các khuyết điểm của mình. Họ cũng bị buộc phải chuẩn bị các kế hoạch đóng cửa trong trường hợp những vấn đề hiện nay không sửa được.
