Lê Tâm (theo The Chronicle of Higher Education)
HOA KỲ – Trong thập niên tới đây, sẽ có thêm nhiều học sinh thành phần thiểu số vào đại học và sau đó tham gia vào lực lượng lao động của nước Mỹ, theo các ước tính mới nhất của cơ quan giáo dục Western Interstate Commission for Higher Education (WICHE).
Ban nhạc sinh viên Cal Band tại UC Berkeley. Hình minh họa. (Hình: Justin Sullivan/Getty Images)
Ðến năm 2020, con số học sinh thiểu số sẽ chiếm khoảng 45% trong tổng số học sinh tốt nghiệp trung học ở Mỹ, so với con số 38% năm 2009. Nghĩa là, con số học sinh da trắng và da đen tốt nghiệp sẽ giảm xuống, và con số học sinh người Hispanic cùng Á Châu và ở các đảo Thái Bình Dương sẽ tăng đáng kể.
Các ước tính này được đưa ra trong bản báo cáo mới nhất của WICHE, mang tên “Knocking at the College Door,” về những thay đổi dân số, công bố hôm Thứ Năm tuần qua, cho thấy những thay đổi tương lai về sinh viên mà các trường đại học phải chuẩn bị để thích ứng.
Mức sinh đẻ và sự chuyển đổi nơi sống đang tạo các cấu trúc mới về chủng tộc và sắc tộc trong dân số Mỹ. Và tuy rằng sự gia tăng về thành phần học sinh thiểu số này thay đổi tùy theo từng tiểu bang, nơi nào cũng sẽ “phải đối diện với nhu cầu của một thành phần sinh viên đa dạng.”
Trong mấy năm tới đây, tổng số học sinh tốt nghiệp trung học sẽ giảm xuống, chấm dứt sự gia tăng từng kéo dài trong suốt hai thập niên qua khiến các đại học phải xây thêm phòng ốc, ký túc xá, các cơ sở phụ thuộc… để đáp ứng nhu cầu, đồng thời buộc các trường đại học phải có thêm nhiều nỗ lực để thu hút sinh viên.
Sau khi lên đến cao điểm 3.4 triệu học sinh tốt nghiệp trung học vào năm 2011, con số này sẽ bắt đầu đi xuống, theo WICHE. Tuy nhiên ảnh hưởng của sự thay đổi này thay đổi tùy theo từng khu vực.
Các tiểu bang như Colorado, Texas và Utah sẽ nhìn thấy sự gia tăng nhanh chóng – chừng hơn 15% – trong con số học sinh tốt nghiệp trung học. Các nơi như Kansas, Louisiana và Nevada là những tiểu bang mà WICHE dự đoán sẽ có sự tăng chậm hơn. Trong khi đó California, Florida và Illinois là những nơi được tiên đoán là số học sinh tốt nghiệp trung học sẽ giảm từ 5% đến 15%. Các tiểu bang Maine, Michigan và New Hampshire sẽ giảm 15% hay hơn nữa. Bản báo cáo của WICHE cho hay ở những nơi sĩ số học sinh sút giảm, các trường đại học sẽ phải vất vả duy trì cơ sở hạ tầng đã được xây dựng từ nhiều năm trước.
Cũng trong thời gian tới đây, ý nghĩa của chữ “thiểu số” cũng sẽ thay đổi ở một số nơi. Ðến niên khóa 2019-2010, thành phần không phải da trắng sẽ chiếm đa số trong giới học sinh tốt nghiệp trung học ở Arizona, Florida, Georgia, Maryland và Nevada. (California, District of Columbia, Texas và ba tiểu bang khác đã đạt đến mức – ‘thiểu số thành đa số’ này).
Nhóm học sinh thiểu số gốc Hispanic sẽ tăng cao nhất. WICHE tiên đoán từ niên khóa 2008-2009 đến 2019-2020, các trường trung học công lập trên nước Mỹ sẽ có thêm 197,000 học sinh Hispanic tốt nghiệp, tăng 41%. Trong thời gian này, số học sinh gốc Á Châu và Thái Bình Dương sẽ tăng thêm 49,000, vào khoảng 30%. Số học sinh da đen, từng là thành phần thiểu số lớn nhất nước Mỹ, sẽ giảm khoảng 41,000, tức 9%.
Nhưng số học sinh da trắng tốt nghiệp trung học sẽ có sự sút giảm lớn nhất. Theo WICHE, con số giảm sút này là 228,000, tức 12%. Trên toàn nước Mỹ, vào niên khóa 2019-2020, ngoại trừ hai tiểu bang là Colorado và Utah, ở tất cả những nơi khác số học sinh da trắng tốt nghiệp trung học đều sẽ xuống thấp.
Và với những thay đổi này đang dần dần định hình, việc đáp ứng nhu cầu của thành phần học sinh hiện đang là thiểu số này sẽ đóng vai trò quan trọng trong sự thành công của cả hệ thống giáo dục Mỹ, theo ông Brian T. Prescott, giám đốc nghiên cứu chính sách của WICHE và cũng là một đồng tác giả của cuộc nghiên cứu.
