Thiện Lê/Người Việt
GARDENA, California (NV) – Vì muốn tìm thêm các món ăn Nhật hấp dẫn, tôi trở lại thành phố Gardena, nơi có nhiều người Nhật sinh sống. Lần trước tôi đến đây để ăn món bánh bạch tuộc chiên, và lần này thèm ngọt nên tôi tìm đến tiệm bánh ngọt Nagomi Cake House.
Đây là một tiệm chuyên bán các loại bánh ngọt kiểu Tây, nhưng được làm theo khẩu vị và sự chăm chút của người Nhật. Vì vậy, Nagomi Cake House đã mở cửa ở thành phố Gardena được nhiều năm.
Tôi rất thích thành phố Gardena vì có nhiều quán ăn, nhà hàng Nhật Bản chính thống. Không chỉ vậy, các món ăn Nhật bán tại những gian hàng trong chợ cũng rất ngon. Lái xe từ Little Saigon đến đây khoảng nửa tiếng, nhưng tôi không bao giờ thấy phí thời gian.
Nghe một người bạn nói có một tiệm bánh ngọt của người Nhật nổi tiếng lâu năm ở đây, nên tôi rất tò mò. Tôi từng đến nhiều tiệm bánh mì của người Nhật, và tiệm nào cũng ngon, nhưng chưa bao giờ đến một tiệm chuyên bán bánh ngọt do người Nhật làm chủ bao giờ. Vì vậy, tôi phải đến thử ngay cho bằng được.
Nagomi Cake House nằm trên đường Western, ngay khu vực có nhiều cơ sở thương mại của người Nhật. Tuy là một tiệm bánh nhỏ, nhưng tiệm này có rất nhiều loại bánh vô cùng hấp dẫn.
Tiệm này từng có chỗ cho khách ngồi để thưởng thức bánh ngay tại chỗ, nhưng vì dịch COVID-19, họ chỉ bán cho khách mua mang về nhà thôi.
Trong tủ có rất nhiều loại bánh rất hấp dẫn, khiến tôi không biết chọn loại nào, nên phải nhờ nhân viên giới thiệu. Sau khi nghe họ giới thiệu, tôi quyết định lấy hai miếng bánh bông lan cuộn, một miếng vị vanilla có dâu bên trong và một miếng vị chocolate.
Tôi lấy thêm một miếng cheesecake vị chanh. Nhìn trong tủ miếng cheesecake với táo và khoai lang thấy rất lạ nên tôi mua một miếng luôn. Tôi lấy thêm một miếng bánh tiramisu và bánh hạt dẻ Mont Blanc nữa là đủ.
Một loại bánh bán chạy của họ là bánh su kem, nhưng tôi nhìn vào tủ bánh thì chỉ thấy dòng chữ “bán hết,” nên chắc phải quay lại nếu bánh ngon.
Vì biết khách phải chở bánh về nhà, nhân viên của Nagomi Cake House đặt bánh vào hộp rất kỹ và từng miếng bánh đều được bọc lại để không chảy kem qua miếng bánh khác.
Sau khi chạy xe cẩn thận về nhà để bánh không bị bể, tôi cuối cùng cũng được thử các loại bánh trông rất ngon này.
Đầu tiên là hai miếng bánh bông lan cuộn. Món này còn được gọi là “bánh cuốn Thụy Sĩ,” nhưng có xuất xứ ở Âu Châu, và không ai biết rõ tại sao loại bánh này lại có cái tên đó. Nhiều sử gia cho biết loại bánh này được chế ở Anh Quốc vào thế kỷ 19, nhưng vẫn giữ tên “bánh cuốn Thụy Sĩ” vì hầu như ai cũng quen thuộc với cái tên đó.
Tôi thử loại bánh với kem vanilla và dâu trước. Miếng bánh bông lan bên ngoài mềm xốp, cắn vào như tan ra trong miệng, và vị ngọt rất nhẹ nhàng, lại thơm mùi trứng nữa. Lớp kem ở giữa thì có độ béo cũng rất vừa phải, thơm mùi vanilla và cũng có vị ngọt nhẹ nhàng, hòa quyện với mùi thơm của lớp bánh rất ngon. Bên trong lớp kem là một miếng dâu tây, mang vị chua ngọt sảng khoái cho miếng bánh. Dâu và kem là nguyên liệu lúc nào cũng hợp nhau, nên không thể chê được.
Miếng bánh bông lan cuốn vị chocolate cũng mềm xốp, không quá ngọt, và có thêm vị hơi đắng của chocolate thấm vào lớp bánh bên ngoài và lớp kem ở giữa. Cả hai miếng bánh bông lan đều có nhiều kem ở giữa, nên không bị khô, và cắn miếng nào cũng có mùi vị của bánh với kem hòa quyện nhau.
Tiếp theo là bánh tiramisu, một món tráng miệng nổi tiếng của Ý. Món này thường được làm bằng bánh “ngón tay” được ngâm trong cà phê, nhưng nhiều tiệm bánh hay thay thế loại bánh cứng đó bằng bánh bông lan mềm xốp, và Nagomi Cake House cũng làm vậy. Trong miếng bánh nhiều tầng là những miếng bánh bông lan vị cà phê có lớp kem ở giữa và trên cùng có bột cacao. Bánh bông lan thì mềm xốp khỏi chê, thơm mùi cà phê và đắng vừa phải để đi cùng với vị ngọt nhẹ nhàng của lớp kem. Trên cùng còn có thêm một lớp bột cacao thơm phức, và mang thêm một vị đắng khác cho món bánh.
Hai loại bánh cheesecake của tiệm Nagomi Cake House cũng rất đặc biệt. Tuy họ có nhiều loại cheesecake, nhưng lần này tôi chỉ được hai loại.
Đầu tiên là cheesecake mùi chanh. Lớp kem phô mai thì mịn màng, thơm phức mùi chanh, và có vị chua đậm đà. Lớp vỏ bánh ở dưới thì giòn nhẹ. Trên cùng lại có thêm chút kem tươi để làm giảm vị chua của chanh, làm thực khách không bị ngán vì quá chua.
Loại cheesecake thu hút tôi nhất là bánh với táo và khoai lang. Táo là một nguyên liệu thường thấy trong các món ngọt, còn khoai lang thì được người Nhật chế thành vài món ngọt, nhưng chưa bao giờ đi chung với nhau.
Miếng cheesecake có những miếng táo và khoai lang xắt mỏng nằm dưới lớp kem phô mai, nhìn rất lạ. Lớp kem cũng mịn màng như bánh chanh, có vị ngọt rất vừa phải. Những miếng khoai lại thì có vị ngọt tự nhiên, lại thơm bùi, và rất hợp với mùi vị của lớp kem. Trong khi đó, vị ngọt của táo không hề bị lớp kem át đi, lại rất hợp với vị thơm bùi của khoai lang.
Cuối cùng là bánh hạt dẻ Mont Blanc, với tên lấy từ một ngọn núi ở Âu Châu. Loại bánh này có một miếng bánh bông lan ở dưới đáy, với kem hạt dẻ ở trên, và có nhân miếng hạt dẻ ở giữa, có thêm miếng hạt dẻ trang trí trên cùng. Kem được pha với hạt dẻ xay nhuyễn sau đó trang trí thành hình sợi trên miếng bánh. Kem này có vị ngọt của hạt dẻ rất vừa phải để không át đi vị ngọt bùi tự nhiên của hai miếng hạt dẻ. Miếng bánh bông lan thì mềm xốp, thấm vị kem hạt dẻ rất ngon.
Các loại bánh của Nagomi Cake House ăn vào cảm thấy rất nhẹ nhàng, lại không quá ngọt, rất đáng để đến mua nhiều lần, và tôi còn muốn thử bánh su kem của họ.
Nagomi Cake House tọa lạc tại địa chỉ 15915 S. Western Ave., Ste D, Gardena, CA 90247. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
