Thiện Lê/Người Việt
LAGUNA HILLS, California (NV) – Pizza 900 ở Laguna Hills làm tôi thích thú vì được nướng bằng hai lò làm bằng gạch đốt than củi bên trong, rất đúng kiểu Ý. Hai lò nướng đó còn được chủ tiệm đặt tên là Lucia và Vincenzo.
Bánh pizza được người Ý nhập cư mang đến Hoa Kỳ thế kỷ 19, sau đó trở nên rất phổ biến tại các thành phố đông người gốc Ý ở miền Đông như New York, Chicago và Philadelphia.
Có thể nói hai kiểu pizza được thực khách khắp Hoa Kỳ thích nhất là kiểu New York và kiểu Naples.
Pizza kiểu New York thì có lớp vỏ mỏng, giòn tan, và các miếng bánh có kích cỡ lớn. Trong khi đó, bánh kiểu thành phố Naples thuộc miền Nam Ý có lớp vỏ dày hơn một chút, ít giòn hơn, nhưng có độ mềm và độ dai rất độc đáo.
Một đặc điểm của bánh pizza kiểu Naples là phải nướng bằng than củi, với nhiệt độ rất cao từ 700 đến 1,000 độ F. Nướng như vậy thì bánh sẽ chín nhanh bên ngoài hơn, có độ cháy xém đặc trưng, và lớp bột bên trong vẫn còn mềm.
Pizza 900 chuyên bán pizza kiểu Naples, nướng bánh bằng than củi, và số 900 trong tên tiệm là 900 độ F, nhiệt độ để nướng pizza trong khoảng từ 700 đến 1,000 độ F.
Trong thực đơn của Pizza 900 có nhiều loại pizza đặc biệt, và tôi quyết định chọn hai loại pizza thường với một loại pizza lạ để thử. Hai loại bánh pizza thường là bánh với nước xốt cà chua, lá quế, và bánh “trắng” với phô mai, tỏi và các loại thảo mộc.
Loại pizza lạ có tên Jimmy, là loại bánh đặc biệt thay đổi mỗi ngày của tiệm Pizza 900. Ông chủ cho biết loại pizza đặc biệt của hôm đó là bánh làm theo kiểu món cheeseburger.
Tiệm có chỗ ngồi ngoài trời được che kín, nên tôi ngồi ăn tại tiệm và không sợ trời nóng. Tôi đợi khoảng 15 phút thì bánh ra lò, và loại nào nhìn cũng hấp dẫn.
Đối với tôi, cách đánh giá các tiệm pizza lần đầu là ăn thử các loại bánh căn bản nhất của họ như bánh “đỏ” với xốt cà chua và bánh “trắng” chỉ có phô mai.
Tôi thử loại bánh “đỏ” trước, và loại bánh có tên trên thực đơn là Margherita. Loại bánh này thường chỉ có cà chua, phô mai và lá quế. Vì chỉ có ba nguyên liệu chính và dựa vào mùi vị tự nhiên của các nguyên liệu đó để chinh phục thực khách, nên các tiệm pizza phải dùng cà với lá quế tươi ngon cho món bánh này.
Bánh của tiệm Pizza 900 được nướng rất thơm, và có mùi hơi khét đặc trưng của than củi. Vỏ bánh có màu vàng rất hấp dẫn, và có những chỗ cháy xém vì được nướng với nhiệt độ cao. Lớp vỏ giòn tan, bên trong thì có độ dai rất vừa phải và thơm phức mùi than củi.
Bình thường, nước xốt cà chua trên các loại pizza thường hơi đặc, nhưng Pizza 900 dùng nước xốt cà chua có nhiều nước, cắn vào miếng bánh làm tôi có cảm giác như cắn một trái cà chua. Phô mai mozzarella thì hơi dẻo và có vị thơm béo đặc trưng, và tôi được biết quán Pizza 900 tự làm phô mai này. Mùi thơm lá quế thì lúc nào cũng hợp với vị chua ngọt của cà. Người ta nói ba nguyên liệu chính của món pizza này đại diện cho ba màu trên quốc kỳ của Ý, với màu xanh lá cây là lá quế, màu trắng là phô mai mozzarella và màu đỏ là cà chua. Tôi nghĩ điều đó không sai chút nào vì hầu hết món ăn Ý nào cũng có các nguyên liệu đó.
Món pizza “trắng” có tên Pizza Bianco trên thực đơn, và từ đó có nghĩa là “pizza trắng” trong tiếng Ý. Loại bánh này không có cà chua, chỉ có lớp phô mai ở trên, với một lớp tỏi và các loại thảo mộc ở dưới. Vỏ bánh vẫn giòn nhẹ, có độ dai vừa phải, thấm vị béo nồng của lớp phô mai được pha từ năm loại phô mai. Mùi vị đậm đà nhất của miếng bánh này vị nồng nàn của tỏi, lại có thêm mùi thơm của các loại thảo mộc ở dưới. Bánh pizza này còn thêm mùi thơm của dầu olive, và sử dụng loại dầu ngon nên mới thơm được.
Cuối cùng là pizza “Jimmy” của tiệm Pizza 900, là loại bánh đặc biệt thay đổi mỗi ngày, và quán này kêu thực khách “gọi thử đi, đừng hỏi” trên thực đơn. Loại bánh mà tôi gọi lần đó là bánh pizza làm theo kiểu cheeseburger, có thịt bò bằm, bacon, cà chua bi, rau xà lách và dưa chua. Loại bánh này được làm rất kỹ vì nướng bánh với phô mai và thịt trước, sau đó mới đặt các nguyên liệu sống lên trên. Làm như vậy, cà chua với rau xà lách không bị chín để giữ được mùi vị giống như cheeseburger. Món pizza này có mùi vị giống cheeseburger thật, vì có mùi thịt bò với bacon, và vị chua nồng của dưa chua. Vị tươi mát của cà chua bi và rau xà lách lại tạo cảm giác như ăn cheeseburger thật. Ngoài ra, bánh này còn có nước xốt được pha từ mayonnaise với ketchup, thường ăn chung với cheeseburger.
Các loại pizza của quán Pizza 900 đều được làm rất kỹ, sử dụng nguyên liệu tươi ngon, nên rất đáng giá từ $11 đến $18 cho một cái bánh 12 inch.
Pizza 900 tọa lạc tại địa chỉ 23020 Lake Forest, Dr #170, Laguna Hills, CA 92653. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
