Thiện Lê/Người Việt
ARTESIA, California (NV) – Thành phố Artesia thuộc Los Angeles được nhiều người biết đến vì có khu Little India, với nhiều quán ăn Ấn Độ độc đáo. Tuy nhiên, giữa một thành phố giàu văn hóa Ấn Độ là một cửa hàng Portugal Imports, chuyên bán nhiều loại thực phẩm nhập cảng từ Bồ Đào Nha, và có món bán chạy nhất là bánh trứng.
Một hôm, tôi cùng anh trai đến Artesia để mua một số phụ tùng cho máy điện toán, chạy ngang qua đường Artesia thì thấy cửa hàng Portugal Imports. Tôi tò mò không biết nơi này bán gì, nên tranh thủ tìm hiểu trong lúc đi mua đồ điện toán. Xem trên mạng một lúc thì mới biết đó là một cửa hàng chuyên bán các loại thực phẩm nhập cảng từ Bồ Đào Nha, nhưng có món bánh trứng bán chạy nhất.
Nhiều người cho biết trên mạng, bánh trứng của tiệm này bán rất chạy, lại bán với số lượng vừa phải, nên chỉ để đến trưa là họ bán hết.
Bánh trứng thì không xa lạ với người Á Châu vì thường xuất hiện tại các nhà hàng dim sum, và đó là bánh kiểu Hồng Kông. Bánh trứng kiểu Hồng Kông có nguồn gốc từ Anh Quốc, được mang đến bán đảo này trong những năm 1900.
Món bánh trứng của Hồng Kông có “họ hàng” cũng xuất xứ ở Âu Châu là bánh trứng của Macau, do người Bồ Đào Nha mang đến.
Bánh trứng kiểu Bồ Đào Nha được các tu sĩ Công Giáo ở thủ đô Lisbon sáng chế vào thế kỷ 18.
Lúc đó, các nhà thờ ở Bồ Đào Nha thường dùng tròng trắng trứng làm lớp hồ cho quần áo. Vì vậy, tròng đỏ trứng bị dư rất nhiều, và các tu sĩ sử dụng tròng đỏ trứng để chế ra món bánh trứng, được gọi trong tiếng Bồ Đào Nha là “pastel de nata.”
Bánh trứng kiểu Bồ Đào Nha có lớp vỏ khác với bánh kiểu Hồng Kông, có lớp kem trứng được nướng cháy xém trên mặt, và còn được rắc chút bột quế lên.
Ngoài ra, Bồ Đào Nha còn có một loại bánh trứng khác, do những người sống trên quần đảo tự trị Azores chế ra. Loại bánh này có lớp kem trứng vàng ươm, không nướng cháy xém như bánh kiểu Lisbon.
Cửa hàng Portugal Imports có đủ loại thực phẩm của Bồ Đào Nha, từ các loại dầu đến xúc xích, thịt nguội và nhiều đặc sản khác, nhưng những món thu hút nhiều thực khách ở Artesia là bánh trứng và các loại bánh ngọt khác.
Hai loại bánh được khách mua nhiều nhất của cửa hàng này là cả hai loại bánh trứng theo kiểu của thủ đô Lisbon và kiểu của quần đảo Azores.
Cửa hàng này còn có các loại bánh ngọt đáng thử khác như bánh nhân caramel, bánh nhân dừa và bánh nhân kem cam.
Sau khi mua một vài bánh của các loại nói trên, tôi thử ngay ngoài xe để bánh vẫn còn ấm và vẫn còn giòn.
Tôi thử loại bánh trứng không được nướng cháy xem trên mặt trước. Lớp vỏ bánh thơm giòn, cắn vào tan ra trong miệng, cắn đến đâu thì vụn bánh rớt đến đó. Lớp kem trứng ở giữa thì đậm đà mùi vị thơm béo của tròng đỏ trứng, có vị ngọt vừa phải. Miếng nào cũng đậm đà mùi trứng, và loại bánh này có mùi vị khá giống với bánh trứng kiểu Hồng Kông quen thuộc với thực khách Á Châu.
Loại bánh trứng kiểu truyền thống của thủ đô Lisbon cũng hấp dẫn không kém. Lớp kem trứng ở giữa được nướng cháy xém, có những đốm đen nâu trên mặt, làm mùi thơm ngọt ngào bốc lên, lại có thêm mùi thơm của bột quế, làm tôi thèm thuồng hơn. Vỏ bánh cũng giòn tan, thơm phức mùi bơ. Lớp kem trứng ở giữa cũng thơm béo không kém loại bánh trước, được nước cháy xém nên thơm hơn, và những chỗ cháy có mùi vị ngọt ngào hơn. Bánh trứng này lại có thêm vị cay thơm thoang thoảng của một chút bột quế để tương phản với mùi vị ngọt ngào của kem. Bánh có lượng quế rất ít, chỉ đủ cho có mùi thơm thôi, nếu cho quá nhiều sẽ làm át mùi thơm tự nhiên của trứng.
Loại bánh nhân kem cam cũng rất đặc biệt, vẫn có vỏ bánh giòn tan, và lớp kem trứng thơm béo ở giữa với vị ngọt rất vừa phải. Kem trứng được pha thêm cam vào, có thêm chút vị chua và thơm nồng nàn mùi cam. Tuy mùi cam rất thơm, nhưng lượng cam trong kem rất vừa phải, không làm át mùi thơm của kem trứng.
Hai loại bánh không nhân kem như bánh dừa và bánh caramel cũng rất hấp dẫn.
Bánh dừa thì có những sợi dừa ngào đường, rồi nhân vào giữa bánh và nướng lên. Loại bánh này đậm đà mùi dừa, và từng sợi dừa thấm vị ngọt của đường. Món bánh này tuy ngọt gắt hơn các loại bánh trứng, nhưng không quá ngọt, rất dễ ăn. Những ai thích các món ngọt có vị dừa nên thử loại bánh này.
Cuối cùng là bánh nhân caramel, với lớp caramel ở giữa có màu nâu sậm rất hấp dẫn. Caramel của loại bánh được nấu từ sữa và đường để hơi cháy. Vì vậy, lớp nhân có mùi vị ngọt ngào, và có mùi đường cháy xém rất thơm. Lớp caramel còn có độ dẻo, hơi dính một chút và rất hợp với độ giòn của vỏ bánh.
Nhờ các loại bánh ngọt và các đặc sản nhập cảng từ Bồ Đào Nha, cửa hàng Portugal Imports thu hút được nhiều thực khách, tuy tọa lạc tại một thành phố có nhiều nhà hàng Ấn Độ.
Các loại bánh trứng của cửa hàng này chỉ có giá khoảng $2.5 một cái, rất vừa phải. Vì khách mua nhiều, họ có một loại hộp đặc biệt, có khuôn cho từng cái bánh trứng nhỏ để bánh không trượt trong hộp, và không bị nát.
Portugal Imports tọa lạc tại địa chỉ 11655 Artesia Blvd., #3849, Artesia, CA 90701. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
