Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Bình thường tôi luôn thích tìm những món ăn chính thống của Việt Nam cũng như các nước khác. Tuy vậy, tôi cũng rất muốn thử những món ăn kết hợp nhiều văn hóa hay “fusion,” nếu nấu đúng cách và không quá cầu kỳ. Vì vậy, lần này tôi tìm đến quán KooKoo Grill ở Anaheim để thử các món thịt teriyaki làm theo kiểu “fusion” vừa quen thuộc vừa lạ miệng.
Teriyaki là một món rất quen thuộc với thực khách ở Nam California, gồm có một loại thịt được ướp với nước xốt teriyaki, sau đó nướng lên rồi ăn với cơm, rồi chan thêm nước xốt đó lên.
Trong tiếng Nhật, “teriyaki” có nghĩa là cách nướng thịt cá được quết nước xốt pha từ nước tương, rượu ngọt mirin và đường cát. Chữ “teri” có nghĩa là độ bóng của nước xốt trên các loại thịt sau khi nướng, còn chữ “yaki” có nghĩa là nướng. Vì chỉ là một cách nấu, nên thực đơn của các quán ăn ở Nhật Bản không bao giờ có chữ “teriyaki.”
Trong khi đó, “teriyaki” đối với người Mỹ là nước xốt mặn ngọt, hơi sệt một chút. Các đầu bếp ở Hoa Kỳ còn chế biến lại nước xốt này bằng các nguyên liệu thường thấy ở Mỹ.
Theo công ty Kikkoman, nhà sản xuất nước tương hàng đầu thế giới, teriyaki kiểu Mỹ có xuất xứ từ Hawaii. Nhiều người Nhật đến định cư tại đây mang theo nước xốt mặn ngọt của họ, kết hợp với các nguyên liệu địa phương như nước khóm và đường cát để chế ra loại nước xốt ai cũng biết này.
Từ đó, các món teriyaki bắt đầu xuất hiện nhiều nơi khác của Hoa Kỳ, trở thành một món rất quen thuộc, đi đâu cũng thấy.
KooKoo Grill là một quán gia đình làm chủ ở Anaheim, chuyên bán các món teriyaki, vừa ăn với cơm quen thuộc, vừa theo những kiểu “phá cách.”
Tôi gọi một phần cơm với thịt bò và thịt gà teriyaki, sau đó gọi thêm các món “fusion” như mì udon xào với thịt bò teriyaki, taco kẹp thịt bò teriyaki. Khi đang chọn món ăn, bà chủ cho biết hai món được thực khách ưa thích của quán này là “chả giò KooKoo” nhân thịt gà teriyaki với phô mai bên trong, và “viên KooKoo” có viên cơm chiên giòn bọc thịt gà teriyaki với phô mai. Thấy bà chủ giới thiệu nên tôi gọi hai món đó luôn. Không chỉ vậy, quán này còn có taco kẹp thịt teriyaki, nên tôi cũng gọi một phần taco kẹp thịt bò.
Tôi đợi nhà bếp làm việc khoảng 15 phút thì thức ăn ra lò, rồi ngồi ăn tại bàn trước tiệm.
Đầu tiên là món cơm với các thịt được phủ nước xốt teriyaki mà ai cũng biết. Tô cơm có rất nhiều miếng thịt gà xắt miếng và nhiều miếng thịt bò xắt nhỏ. Trên mặt là nước xốt màu nâu đen bóng bẩy, cùng hành lá và hạt mè. Loại thịt nào cũng được nướng rất thơm, có mùi cháy xém rất hấp dẫn. Thịt được ướp nước xốt teriyaki, nên nước xốt thấm vào thịt rất ngon. Vị mặn và vị ngọt hòa quyện rất vừa phải, ăn rất hợp với cơm. Chỉ cần thêm một chút tương ớt sriracha vào là khỏi chê.
Taco kẹp thịt bò teriyaki có thể nói là một món “fusion” khá quen thuộc ở Nam California vì dựa theo món taco kẹp thịt bò nướng kiểu Đại Hàn. Món này có bánh tortilla kẹp thịt bò thấm nước xốt teriyaki, rắc thêm chút hành củ sống và rau ngò. Thịt bò thì thấm nước xốt mặn ngọt vừa phải, rất hợp với mùi hơi cay của hành sống và mùi thơm của ngò.
Mì udon xào thì có thịt bò và các loại rau củ như bắp cải, broccoli và cà rốt xào với nước xốt teriyaki. Nhiều tiệm ăn có món mì udon xào, nhưng thường xào quá tay, làm sợi mì hơi mềm, nhưng mì của KooKoo Grill vẫn còn độ dai, thấm nước xốt mặn ngọt rất vừa miệng. Mì dai vừa phải, thịt bò thì mềm, còn các loại rau củ tạo độ giòn cho món mì. Cũng như món cơm, món mì này chỉ cần thêm chút tương ớt vào là ngon hơn nhiều vì vị chua với vị cay của tương ớt rất hợp với vị ngọt của nước xốt teriyaki.
Cuối cùng là hai món được bà chủ giới thiệu là “chả giò KooKoo” và “viên KooKoo.” Hai món này có nhân như nhau, chỉ có điểm khác biệt là nguyên liệu bọc bên ngoài. Món chả giò có lớp vỏ giòn tan, bên trong thì thơm béo mùi phô mai, và đậm đà mùi thịt gà nướng thấm nước xốt teriyaki. Vị béo của phô mai rất hợp với vị mặn ngọt của nước xốt. Nhân bên trong còn đậm đà vị cay thơm của tiêu và có thêm chút ớt, làm kích thích vị giác của người ăn hơn.
Món “viên KooKoo” là các viên cơm chiên giòn, có nhân thịt gà teriyaki với phô mai không khác gì chả giò. Lớp cơm bên ngoài thơm giòn như đang ăn cơm cháy, lớp cơm bên trong vẫn còn dẻo, nhai rất đã miệng. Nhân bên trong thì giống như món chả giò, vừa thơm mùi thịt gà nướng, vừa có vị thơm béo của phô mai, vừa có vị cay của tiêu và ớt. Quán KooKoo Grill còn cho khách thêm nước xốt teriyaki để chan thêm hoặc chấm các món ăn vào để có thêm vị mặn ngọt.
Tôi rất thích quán KooKoo Grill vì các món teriyaki làm theo kiểu “fusion” của họ rất đơn giản, không làm hư các mùi vị quen thuộc. Giá cả cũng vừa phải, chỉ khoảng $10 cho một phần cơm lớn. Chính vì vậy, tôi thường đến quán này trong những lúc thèm ăn teriyaki.
Quán KooKoo Grill tọa lạc tại địa chỉ 202 W Lincoln Ave., Anaheim, CA 92805. (Thiện Lê) [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
