Thiện Lê/Người Việt
COSTA MESA, California (NV) – Trong mấy năm gần đây, tôi thấy những món cho người ăn chay ngày càng phổ biến, nhưng chưa bao giờ thử. Lần này tò mò nên tôi tìm đến Costa Mesa đổi khẩu vị với món hamburger chay, dùng thịt làm từ thực vật của quán Nice Guys.
Các loại thực phẩm dành cho người ăn chay ngày càng tiến bộ vì nhiều công ty đang sản xuất được thịt làm từ thực vật và được nhiều người ăn thịt cho rằng rất giống thịt thường. Thịt chay là một món đã có từ lâu như các món của người Á Châu. Tuy vậy, các loại thịt chay đó vẫn chưa giống thịt thường nhiều lắm.
Trong thập niên 2010, một số công ty thực phẩm của Mỹ đã dùng khoa học để chế ra những loại thịt chay mới, rất gần giống với thịt thường và được làm hoàn toàn từ thực vật, chinh phục được nhiều người thích ăn thịt.
Theo như tôi được biết, các nhà khoa học dùng protein từ đậu xanh, gạo pha với bột khoai tây cùng nhiều thứ khác để ra làm thành miếng thịt. Để tạo độ béo, họ cho thêm dầu dừa và dầu hạt cải vào. Một số loại thịt bò chay còn có cả nước thịt màu đỏ bên trong và nước thịt đó làm bằng nước củ dền đỏ.
Chính vì vậy, các loại thịt thực vật ngày càng phổ biến và được bán rộng rãi tại các siêu thị của người Mỹ, làm nhiều nhà hàng chay mọc lên.
Quán Nice Guys nằm tại khu trung tâm thành phố Costa Mesa, chuyên bán món hamburger chay, sử dụng mọi nguyên liệu đều làm bằng thực vật, từ thịt cho đến bánh mì lẫn phô mai.
Tôi từng thấy quán này vài lần khi chạy đến khu trung tâm Costa Mesa, nhưng chưa thử bao giờ. Bên ngoài tiệm là bảng hiệu có dòng chữ “100% Vegan,” có nghĩa là hợp với những người ăn chay thuần, không hề dùng thực phẩm từ động vật như trứng, sữa hay mật ong.
Là một người thích ăn thịt, tôi hoài nghi, chưa dám thử các loại thịt làm từ thực vật và lần này phải thử cho biết. Cũng như những lần trước đi ăn trong thời dịch COVID-19, tôi gọi món trên mạng trước rồi chạy ra tiệm lấy.
Nhìn thực đơn có món “Cali Burger” là hamburger có thêm một nguyên liệu đặc trưng với ẩm thực California là trái bơ, nên tôi gọi một cái. Tôi còn gọi thêm một phần hamburger với nấm và một phần “patty melt,” tức là thay bánh hamburger bằng bánh mì thường, sau đó nướng hai mặt cho giòn. Tôi gọi thêm hai loại khoai tây chiên nữa cho đủ, ăn hamburger thì không thể thiếu khoai được.
Ai mua hamburger mang về thì cũng phải bốc mấy miếng khoai chiên ăn trên xe. Tôi mua khoai tây thường và loại “tater tots” là những viên làm từ khoai xắt nhỏ, nặn lại, sau đó chiên giòn. Cả hai loại đều thơm giòn và nêm muối rất vừa tay, không bị mặn. Khoai chiên thì dễ làm chay rồi vì chỉ có khoai chiên trong dầu thực vật, trừ khi nào họ chiên bằng mỡ bò như người ta từng làm trước thập niên 1990 và đến giờ cũng còn một số tiệm làm vậy.
Về đến nhà thì tôi ăn thử ba loại hamburger ngay. Đầu tiên là thử loại hamburger kẹp nấm trước. Nhìn bên ngoài thì gần như không khác gì một cái bánh hamburger bình thường, chỉ có miếng thịt khác màu so với thịt bò thật một chút, không có màu xám sậm thường thấy. Miếng thịt chay làm tôi rất ngạc nhiên vì rất gần giống thịt bò thật. Nếu không biết trước đây là thịt chay, thì tôi chắc chắn sẽ không biết.
Khác biệt của miếng thịt chay này chỉ là không có mùi bò và mềm hơn thịt bò thật một chút, không có độ hơi dai đặc trưng của thịt hamburger. Tuy vậy, tôi phải khen ngợi mấy nhà khoa học chế ra loại thịt này. Trong bánh còn có rau xà lách và cà chua, hai nguyên liệu thường thấy của hamburger, mayonnaise chay và mù tạt. Nấm thì ngọt ngào và thấm mùi các loại nước sốt rất ngon. Không chỉ vậy, bánh còn có phô mai chay, tôi không biết làm từ nguyên liệu gì, nhưng ăn rất giống phô mai thường, vẫn tạo được độ béo cho miếng thịt.
Tiếp theo là bánh “Cali Burger” với nước sốt làm từ mayonnaise chay pha với ketchup và có thêm trái bơ. Tôi còn gọi thêm mấy miếng bacon chay cho phần bánh này. Miếng thịt vẫn mềm mại, rất gần giống với thịt bò. Mayonnaise chay thì thơm béo, rất giống mayonnaise thường và tôi có cảm giác như họ làm nước sốt này bằng sữa đậu nành hay sữa hạnh nhân. Bacon chay thì không giống bacon thường lắm, chỉ có mùi khói là giống, không có độ béo và độ giòn của thịt. Bơ trái thì vừa béo vừa tươi mát, rất hợp với các nguyên liệu khác.
Cuối cùng là bánh “patty melt,” thay bánh hamburger mềm xốp bằng hai lát bánh mì nướng giòn hai mặt. Món này được được làm bằng bánh mì lúa mạch, nhưng quán Nice Guys dùng bánh mì bột chua (sourdough). Bên trong có thêm dưa chua, hành tây xào và mù tạt. Bánh mì thơm giòn, có vị hơi chua đặc trưng và rất hợp với mùi vị của miếng thịt chay. Vị chua của mù tạt và dưa chua thì lúc nào cũng hợp với hamburger. “Patty melt” là một món tôi thường gọi tại những quán ăn Mỹ nếu họ có bán và quán Nice Guys làm phiên bản chay rất thành công.
Tôi không ngờ hamburger chay lại ngon đến như vậy, thảo nào bây giờ thương hiệu thức ăn nhanh nào cũng có bán. Đồ chay làm ngày càng ngon thì cho thực khách nhiều lựa chọn hơn
Quán Nice Guys tọa lạc tại địa chỉ 615 W 19th St., Costa Mesa, CA 92627. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
