Thiện Lê/Người Việt
BUENA PARK, California (NV) – Ai sống ở Nam California thì chắc chắn không lạ lẫm gì với ẩm thực Đại Hàn qua các món ăn như thịt nướng, gà chiên hay súp đậu hủ. Đại Hàn còn có một ăn rất phổ biến và ngày càng quen thuộc với thực khách ở Hoa Kỳ là món mì với tương đậu đen, tên gốc là “jajangmyeon.” Hiện nay, ở Orange County chưa có nhiều tiệm chuyên bán món này, nên tôi rất mừng vì tìm được tiệm Jjin Jjajang ở Buena Park.
Jajangmyeon là một món ăn rất phổ biến ở Nam Hàn, đi đâu cũng thấy, không khác gì món phở của Việt Nam. Đây cũng là một món thường được thực khách gọi cho quán ăn giao đến nhà. Nếu người Mỹ có gọi pizza giao tận nhà thì người Nam Hàn gọi cho tiệm giao jajangmyeon đến nhà.
Món này xuất hiện ở Nam Hàn tại khu phố người Hoa của thành phố Incheon, do một đầu bếp người Hoa đến từ tỉnh Sơn Đông sáng chế vào năm 1905.
Khoảng 50 năm sau, món mì này được bán giá rẻ sau chiến tranh Triều Tiên, khiến nhiều người tò mò ăn thử và rất thích khi đến thành phố cảng Incheon, trung tâm thương mại của Nam Hàn sau chiến tranh.
Từ đó, món jajangmyeon bắt đầu xuất hiện khắp nước, và trở thành một phần không thể thiếu của ẩm thực Đại Hàn, và nhiều người mang theo món mì đó đến Hoa Kỳ.
Người Nam Hàn còn có một ngày lễ, gọi là “Ngày Đen,” với món mì jajangmyeon là món ăn chính. Ngày lễ này dành cho những người độc thân, không được nhận quà vào ngày lễ tình nhân Valentine, họp mặt để cùng nhau ăn những món có màu đen, và chắc chắc phải ăn mì jajangmyeon.
Các thành phố đông dân gốc Nam Hàn ở Nam California như Garden Grove, Buena Park và Los Angeles có rất nhiều quán ăn của người Nam Hàn, nhưng ít quán chuyên bán món mì jajangmyeon.
Vì rất thích món mì đó, tìm được quán Jjin Jjajang mới mở cách đây vài tháng ở Buena Park làm tôi phải chạy đến thử ngay. Quán này chuyên bán các món ăn của người Hoa chế biến theo kiểu Đại Hàn, dĩ nhiên là có món mì “bảng hiệu” jajangmyeon.
Tôi từng nghe nhiều người Đại Hàn nói khi đến các quán chuyên bán các món lai Hàn-Hoa thì phải thử ba món chính là mì jajangmyeon với tương đậu đen, mì jjampong với súp hải sản cay và thịt heo chiên với nước xốt chua ngọt. Tôi gọi hết cả ba món và gọi thêm một phần bánh xếp chiên để khai vị.
Hiện nay, quán Jjin Jjajang có vài bàn cho khách ngồi ăn bên ngoài, và chủ yếu là bán cho khách mua về nhà.
Hai loại mì đều được để mì với nước xốt hay nước súp riêng ra để không bị bở. Tuy nhiên, các sợi mì bị dính lại với nhau, nhưng tôi từng nghe nhiều người chỉ đổ một chút nước nóng vào sẽ làm sợi mì rời ra lại, và mẹo đó có hiệu quả thật.
Tôi khai vị bằng món bánh xếp chiên trước. Bánh xếp chiên của người Hoa thường chỉ được chiên phần đáy và để mềm phần trên, nhưng bánh kiểu Đại Hàn thì được chiên giòn nguyên cái bánh, có màu nâu vàng rất hấp dẫn. Vỏ bánh bên ngoài giòn tan, bên trong vẫn còn chút độ dẻo rất ngon. Nhân bánh thì có thịt heo, hẹ và một chút bún tàu. Nhân bánh được nêm nếm rất vừa miệng, và đậm đà mùi hẹ.
Tiếp theo là món mì jjampong với súp hải sản. Nước súp màu đỏ có nhiều loại hải sản như tôm cua, chem chép, nghêu và mực, cùng nhiều loại rau củ rất hấp dẫn. Sợi mì có độ dai vừa phải, thấm nước súp đậm đà vị hải sản, có độ mặn và vị cay vừa phải. Tôi từng ăn món này của nhiều tiệm, nhưng chưa thấy tiệm nào có nước súp đậm vị hải sản như vậy, ăn không thấy ngán. Nước súp vừa cay vừa nóng hổi như vậy rất thích hợp cho những ngày trời lạnh.
Món mì jajangmyeon thì có thịt, vài loại rau củ và hành tây được xào với tương đậu đen, có màu đen tuyền rất hấp dẫn. Thoạt nhìn, ai cũng nghĩ món này sẽ hơi mặn, nhưng thật ra không phải vậy. Từng sợi mì dai thấm tương đậu đen có độ mặn rất vừa phải, lại thấm thêm mùi thịt và vị ngọt của các loại rau củ rất ngon. Đi cùng với mì là kimchi củ cải, hành tây sống và củ cải chua màu vàng. Kimchi củ cải vẫn còn độ giòn và vị tươi mát tự nhiên của củ cải trắng, nhưng có thêm mùi nồng và vị mặn, hơi chua của nước ướp kimchi. Hành tây sống thì có vị hơi cay, rất hợp với mùi vị của tương đậu đen. Củ cải chua màu vàng thì có vị chua ngọt vừa phải, cũng rất hợp với mì.
Cuối cùng là món thịt heo chiên với nước xốt chua ngọt, cứ nhắc đến mì jajangmyeon thì phải nhắc đến món thịt heo này. Thịt được nhúng bột chiên giòn, sau đó chan nước xốt đặc sệt lên trên. Từng miếng thịt có lớp vỏ giòn tan, thấm nước xốt chua ngọt vừa phải, thơm mùi khóm rất hấp dẫn. Vị chua ngọt của nước xốt ăn kèm với vị hơi mặn của mì tương đậu đen rất ngon.
Giá cả của quán Jjin Jjajang rất vừa phải, một phần mì jajangmyeon chỉ có $10 nhưng có thể đủ cho hai người ăn. Phần thịt heo chiên tuy có giá đến $18, nhưng không ít chút nào, cũng đủ cho mấy người ăn.
Tôi từng ăn mì jajangmyeon của nhiều tiệm ở Orange County, nhưng có thể nói Jjin Jjajang là quán làm ngon nhất từ trước đến giờ.
Jjin Jjajang tọa lạc tại địa chỉ 6242 Beach Blvd., Ste A, Buena Park, CA 90621. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
