Thiện Lê/Người Việt
FULLERTON, California (NV) – Gà chiên kiểu Đại Hàn ngày càng được nhiều người biết đến và Orange County có những quán gà ngon, nhưng ít người biết. Quán Thank You Fried Chicken ở Fullerton là một trong các quán gà đó.
Đây là một quán gà nhỏ tọa lạc trên đường Commonwealth. Tôi đi từ Little Saigon phải chạy hết đường Magnolia và quẹo phải ngay ngõ cụt giáp đường Commonwealth.
Quán này nằm trong một khu thương mại nhỏ tại một nơi vắng vẻ, nên ít người biết. Tôi rất thích các quán nhỏ như vậy vì họ chỉ có thể câu khách bằng cách nấu ngon, không dùng địa điểm hay giảm giá được.
Bên trong quán chỉ có khoảng năm hay sáu bàn, và lúc nào bà chủ quán cũng niềm nở ra chào khách.
Thực đơn cũng đơn giản, chỉ có gà chiên là chính và có thêm một số một ăn kèm. Khách có thể gọi nguyên một con gà hoặc cánh gà chiên và quán Thank You Fried Chicken chỉ có vài mùi vị. Tôi gọi một con gà, một nửa chiên không có nước sốt và một nửa với nước sốt tỏi. Tôi gọi thêm một phần 10 cánh gà, một nửa không nước sốt và một nửa với nước sốt xì dầu ngọt. Bánh gạo cay cũng là một món phải gọi khi đến các tiệm gà chiên Đại Hàn, nên tôi gọi một phần.
Món gà chiên không có trong lịch sử của người Đại Hàn cho đến thập niên 1940. Lúc đó, lính Mỹ đóng quân ở Nam Hàn trong thời Chiến Tranh Triều Tiên và mang theo món gà chiên của họ đến đây. Các gian hàng gà chiên kiểu Mỹ xuất hiện ở Nam Hàn cho đến năm 1977, món gà kiểu Đại Hàn bắt đầu xuất hiện ở thủ đô Seoul và từ đó thành một phần không thể thiếu của văn hóa nước này.
Gà chiên kiểu Mỹ và Đại Hàn khác nhau ra sao? Gà kiểu Mỹ được nhúng bột rồi chiên một lần, nhưng gà kiểu Đại Hàn được chiên đến hai lần, nhờ vậy mà giòn hơn và ít thấm dầu hơn. Cách nêm nếm thì dĩ nhiên là phải khác nhau rồi vì người Nam Hàn sử dụng nhiều loại nước sốt cho món gà.
Một điểm thường thấy tại các quán gà Đại Hàn là làm hơi lâu vì khách gọi họ mới chiên gà, không bao giờ có gà để sẵn. Trong lúc đợi, bà chủ đem ra một đĩa bắp cải trộn và một đĩa củ cải trắng ngâm chua. Đây là hai món lúc nào đi theo gà chiên.
Đợi khoảng 10 phút thì bà chủ cầm món bánh gạo cay ra trước. Bánh gạo được xào với tương ớt “gochujang,” thêm bắp cải và chả cá của Đại Hàn. Từng miếng bánh có độ dẻo dai rất đã miệng, thấm nước sốt cay ngọt. Độ cay vừa phải, đủ để kích thích vị giác và không làm khách khó chịu khi ăn. Bắp cải cũng thấm nước sốt cay ngọt và chả cá có vị ngọt thanh rất dễ ăn.
Sau khi ăn chút bánh gạo thì bà chủ mang gà ra. Đĩa gà có một bên là gà thường và một bên là gà với nước sốt tỏi.
Gà thường có lớp vỏ vàng ươm, được chiên hai lần và để ráo dầu kỹ, cầm trên tay gần như không có dầu. Lớp vỏ giòn tan, thịt gà bên trong chắc thịt và là gà tươi nên không có mùi tanh. Người Á Châu thường dùng muối “nhẹ tay” hơn người Mỹ, nên gà chiên không bị mặn, chỉ có mùi vị tự nhiên của gà và mùi thơm của lớp bột bên ngoài. Đối với những người thấy gà thường hơi nhạt, quán Thank You Fried Chicken có cho khách chút muối tiêu để nêm thêm vào gà.
Tôi coi trên mạng thì thấy người ta hay lấy gà chiên thường chấm vào nước sốt cay của bánh gạo nên bắt chước làm theo thử ra sao. Mùi vị cay ngọt của nước sốt hợp với gà chiên hơn tôi tưởng, nên cám ơn mấy người trên mạng chỉ cho “chiêu” này.
Thịt gà chiên với nước sốt tỏi thì có lớp vỏ mềm hơn gà thường một chút vì thấm nước sốt, nhưng vẫn còn độ giòn. Nước sốt có mùi vị ngọt ngào, hơi cay một chút và đậm đà mùi tỏi. Không chỉ vậy, bên ngoài miếng gà còn có nhiều miếng tỏi phi, lại càng làm cho gà thơm mùi tỏi hơn.
Cánh gà cũng hấp dẫn không kém vì cũng vàng ươm, được để ráo dầu kỹ không khác gì gà nguyên con.
Cũng như gà không có nước sốt, cánh gà thường giòn tan, chắc thịt và được nêm nếm “nhẹ tay” để làm nổi trội mùi vị tự nhiên của gà. Cánh gà với nước sốt xì dầu thì ngọt ngào, thơm mùi xì dầu, rất dễ ăn.
Trong những lúc thấy gà hơi béo, tôi ăn chút bắp cải trộn và chút củ cải chua để tẩy miệng, giúp ăn được nhiều gà hơn. Bắp cải tuy trộn với nước sốt có mayonnaise, nhưng vị ngọt thanh làm tan đi vị béo của gà. Củ cải chua được ngâm không quá lâu, nên vẫn còn vị ngọt tự nhiên và độ giòn. Vị chua ngọt của củ cải lại làm kích thích vị giác hơn nữa.
Về phần giá cả, một con gà của quán này khoảng $22, ngang với các tiệm gà chiên Đại Hàn tôi từng ăn, nên không mắc.
Tuy nằm ở chỗ ít người thấy, nhưng quán Thank You Fried Chicken làm gà rất ngon, rất đáng để đến thử và nên gọi một chai bia cho đủ bộ.
Thank You Fried Chicken tọa lạc tại địa chỉ 2009 W. Commonwealth Ave., Suite A, Fullerton, CA 92833. (Thiện Lê)
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
