LAKE FOREST, California (NV) – Tôi thường đi tìm những món ăn mới lạ, nhưng thỉnh thoảng cũng thèm một cái hamburger. Vì vậy, lần này tôi tìm đến quán Hole In The Wall Burger ở Lake Forest với món hamburger ngon miệng và giá cả vừa phải.
Người Mỹ thường gọi các quán ăn nhỏ, trong những khu ít người biết là các quán “trong hốc” hay “hole in the wall” trong tiếng Anh và tên của quán hamburger này đúng với mô tả đó. Quán nằm trong một khu thương mại nhỏ có chỗ giặt đồ, tiệm sửa xe và gần như không có hàng quán gì cả. Bên trong tiệm cũng rất nhỏ, chỉ có chừng bốn bàn.
Tôi rất thích các quán ăn như vậy vì không thể dựa vào bề ngoài, chỉ có thể dùng thức ăn ngon để câu khách. Một điểm làm tôi thích Hole In The Wall Burger khi mới vào tiệm là thực đơn rất ít món, chỉ có ba loại hamburger và hai loại taco.
Khi gọi món, một nhân viên nói với tôi “Ở đây chúng tôi tự làm mọi thứ” và có vẻ như rất hãnh diện vì điều đó. Thấy lượng khách đến vào giờ ăn trưa cũng khá đông, nên tôi nghĩ đó là điều thu hút được nhiều người đến.
Tôi gọi một phần hamburger “Hole In The Wall” mang tên “bảng hiệu” của tiệm và một phần hamburger kiểu California. Thấy trên thực đơn chỉ có hai loại taco là bò với gà, nên tôi cũng gọi thử một phần taco thịt bò. Khoai tây chiên ở đây thì được cắt thành miếng có hình lưới, chứ không phải để từng sợi khoai như bình thường và Hole In The Wall Burger còn có món khoai chiên trộn nước sốt và phô mai gần giống như khoai “animal style” của In-N-Out.
Vì là hamburger nên tôi không phải đợi lâu mới được ăn. Tôi ăn thử một miếng khoai chiên thường trước. Miếng khoai hình lưới bên ngoài giòn tan, bên trong mềm xốp. Tôi từng ăn loại khoai này ở các tiệm thức ăn nhanh và vài lần các tiệm đó chiên khoai bị sống bên trong. Quán Hole In The Wall Burger chiên khoai rất kỹ, không hề bị sống, bên trong nóng hổi và cũng nêm gia vị rất vừa tay, không bị mặn.
Khoai chiên có nước sốt hay còn gọi là “brick fries” của tiệm này được chan nước sốt đặc biệt của tiệm lên trên, trộn với chút hành củ xào và rắc chút phô mai lên. Khoai vẫn thơm giòn, thấm nước sốt có vị béo của mayonnaise, vị chua ngọt của ketchup và có mùi dưa chua kiểu Mỹ. Vị thơm nồng của phô mai và vị ngọt của hành xào càng làm cho món khoai ngon hơn.
Tôi thử món hamburger mang tên của tiệm là “Hole In The Wall” trước. Món này rất đơn giản, chỉ có miếng thịt bò, phô mai Mỹ, rau xà lách, cà chua, hành củ sống và nước sốt đặc biệt của tiệm. Miếng thịt tươi được xay hơi thô nên khi ăn có thể cảm thấy từng thớ thịt trong miệng. Miếng thịt được chiên hơi giòn hai mặt và được nêm nếm đậm đà, nhưng vẫn đậm mùi thịt bò tự nhiên. Phô mai Mỹ cho miếng thịt bò chút vị béo. Rau xà lách và cà chua rất tươi, tạo cảm giác tươi mát, giảm đi vị béo của hamburger. Không chỉ vậy, đến hai miếng bánh mì kẹp bên ngoài cũng ngon và có mùi thơm của bánh mới làm.
Món hamburger kiểu California thì dùng phô mai Thụy Sĩ, có thêm trứng chiên, vài lát bơ trái và thay hành củ sống bằng hành xào. Tôi nghĩ họ đặt tên món này là California vì cách dùng vật liệu thoải mái như tính cách thoải mái của tiểu bang này. Miếng thịt bò vẫn ngon, lại có thêm trứng chiên, vị béo của trái bơ. Phô mai Thụy Sĩ thì nồng hơn phô mai Mỹ một chút, nhưng rất hợp với các vật liệu kia.
Quán Hole In The Wall Burger không bán taco riêng từng cái mà bán theo phần hai cái có thêm cơm đỏ, chip và bơ trộn hay “guacamole” để chấm chip hoặc cho lên taco. Khách có thể chọn giữa bánh tortilla làm từ bột mì hay bột bắp. Tôi chọn bánh bột bắp và mùi bánh rất thơm, đúng là bánh tự làm và là bánh mới. Thịt bò xắt nhỏ hơi dai một chút, nhưng độ dai rất vừa phải, đi cùng nước sốt cà chua xanh có vị chua tự nhiên, rất hợp với thịt bò. Cơm đỏ rất vừa miệng và bơ trộn “guacamole” rất tươi.
Quán Hole In The Wall Burger là một quán “trong hốc” đáng đến thử vì thức ăn rất ngon và giá cả lại vừa phải. Một phần hamburger có khoai và nước chỉ có $10 và một phần taco có cơm, chip và nước cũng có giá đó.
Hole In The Wall Burger tọa lạc tại địa chỉ 25262 Jeronimo Rd., Lake Forest, CA 92630. (Thiện Lê)
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
