Thiện Lê/Người Việt
TUSTIN, California (NV) – Mì ramen của Nhật Bản lúc nào cũng là một món ăn được nhiều người tìm đến, và lúc nào cũng có những tiệm ramen mới mở ở khắp nơi. Orange County không phải là ngoại lệ, với nhiều tiệm ramen liên tục khai trương, và lần này tôi tìm đến quán JINYA Ramen Bar mới mở ở Tustin.
Nhắc đến ẩm thực Nhật Bản, hầu hết ai cũng nhớ đến món sushi có cơm và cá sống. Tuy nhiên, món ăn Nhật đang chinh phục thế giới là món mì ramen, đi đâu cũng thấy. Cả nước Nhật có khoảng 24,000 tiệm ramen, từ xe đẩy ngoài đường đến các tiệm mì sang trọng, và thủ đô Tokyo có đến 5,000 tiệm mì.
Trong hơn một thập niên vừa qua, món mì ramen rất thành công ở Hoa Kỳ, có các tiệm mì nổi tiếng ở Nhật mở chi nhánh, và có nhiều tiệm không có chủ hay đầu bếp người Nhật, nhưng vẫn nấu rất ngon.
Trước đại dịch, những tiệm ramen thành công ở Hoa Kỳ lúc nào cũng đông khách, và nhiều người sẵn sàng xếp hàng chờ cả tiếng đồng hồ để được ăn.
JINYA là một thương hiệu rất thành công, với 40 chi nhánh khắp Hoa Kỳ, gồm các tiệm mì, quán thịt nướng và quán nhậu kiểu Nhật. Các tiệm mì của JINYA được nhiều tạp chí ẩm thực và các tờ báo lớn đánh giá cao.
Vì vậy, thấy thương hiệu này mở tiệm mì mới ở Orange County nên tôi phải đến ăn thử ngay.
Quán mì JINYA Ramen Bar mới mở vào cuối Tháng Ba, và được nhiều thực khách ở Orange County đánh giá cao vì có những loại mì đặc biệt.
Các tiệm ramen ở quận hạt thường bán mì với nước súp nấu từ xương heo, và hầm lâu để có màu trắng đục như sữa. Quán JINYA cũng có loại mì đó, và còn có mì với nước súp gà, và có cả mì với nước súp gà trộn với nước súp tôm.
Nhìn thực đơn chừng năm phút, tôi quyết định gọi thử bốn loại mì gồm mì với nước súp xương heo với dầu tỏi đen; mì với nước súp gà; mì hoành thánh với nước súp tôm gà; và mì chấm nước súp xương heo pha cà ri.
Tôi đến ngay đúng giờ họ mở cửa để tránh đông người, nhưng vì mới mở cửa nên nhà bếp cần “khởi động,” nấu hơi lâu một chút.
Sau khi đợi chừng 20 phút, tôi bắt đầu thưởng thức từng loại mì.
Đầu tiên là mì với xương heo và dầu tỏi đen. Trong tô mì có thịt xá xíu, trứng luộc ướp gia vị, nấm mèo xắt sợi, tỏi phi và hành phi. Nước súp hơi đặc, thơm béo và đậm mùi xương heo, lại có mùi vị mặn mà thấm mùi thơm của dầu tỏi đen. Nước súp còn thấm mùi thơm của tỏi phi và hành phi.
Loại mì này sử dụng sợi mì mỏng và thẳng, thường được ăn với các loại nước súp béo như vậy. Từng cọng mì dai thấm vị thơm béo của nước súp xương heo. Thịt xá xíu thì mềm mại, mặn mà, và quả trứng thì được luộc lòng đào, có vị thơm béo và thấm mùi các gia vị vì được ướp lâu. Tuy không có gì quá đặc biệt, nhưng mì với nước súp xương heo của JINYA cũng rất đáng thử.
Tiếp theo là mì chấm với nước súp xương heo với cà ri. Loại mì này được gọi là “tsukemen,” dịch là “mì chấm” kiểu Nhật. Món này có mì, thịt và trứng để riêng. Với tên gọi “mì chấm,” thực khách phải chấm mì vào nước súp khi ăn, và súp của món mì đậm đặc hơn bình thường.
Loại mì này sử dụng sợi mì xoăn, có bản dày để nước súp bám vào khi chấm, nhưng không thấm quá nhiều để không bị mặn. Nước súp vẫn có mùi xương heo thơm béo, và có thêm mùi thơm nồng của cà ri. Món mì này còn có thêm thịt xá xíu mềm mại, cải xanh và quả trứng luộc thấm gia vị. Tuy nhiên, mùi cà ri có thể quá nồng với nhiều người, và hơi làm át đi mùi vị của súp xương heo.
Mì với nước súp gà là món làm tôi ngạc nhiên nhất. Loại mì này thoạt nhìn rất giống nước súp nấu từ xương heo vì cũng có màu trắng đục như nước súp xương heo, và có thêm thịt xá xíu gà, nấm mèo với hành phi.
Bình thường, nước súp gà trong suốt, có mùi vị ngọt thanh nhẹ nhàng, nhưng nước gà của JINYA được hầm lâu, có vị thơm béo như sữa và béo gần bằng súp xương heo, nhưng vẫn có vị ngọt thanh của gà, lại có thêm mùi thơm của hành phi rất ngon. Món này cũng dùng sợi mì mỏng và thẳng như mì với súp xương heo. Thịt xá xíu gà thì đậm đà, có độ mặn rất vừa phải.
Cuối cùng là mì hoành thánh với nước súp tôm gà. Nước súp có màu đỏ nên chắc ai cũng tưởng là cay, nhưng màu đỏ đó là nước tôm. Nước súp vẫn có vị béo của xương gà hầm lâu, nhưng bây giờ thêm mùi vị biển nồng nàn và ngọt ngào của tôm. Các loại mì Nhật tôi từng ăn thường có nước súp nấu từ xương heo kết hợp với cá khô và rong biển, nhưng chưa bao giờ ăn nước súp nấu từ tôm và gà như vậy.
Gạch tôm tan vào nước súp, tạo ra màu đỏ đặc biệt và thấm hết mùi vị của tôm. Vì là nước súp có hải sản, nên món này sử dụng sợi mì dày để không thấm quá nhiều nước súp vào, làm mùi tôm quá nồng. Hoành thánh có lớp vỏ mỏng, có độ dai vừa phải. Nhân bên trong là tôm hơi và được nêm nếm vừa miệng để thấm nước súp vào càng ngon hơn.
Quán JINYA Ramen Bar có chỗ ngồi rộng rãi, đủ chỗ để thực khách ngồi xa nhau trong thời điểm này. Nhân viên còn đo thân nhiệt của khách trước khi cho họ vào trong. Về giá cả, một tô mì của quán này khoảng $14, đúng giá ramen ở Orange County.
Hiện nay, Orange County đang có rất nhiều tiệm mì ramen mới, mỗi tiệm có một nét đặc biệt, và JINYA Ramen Bar có những loại mì rất ngon, rất đáng đến thử.
JINYA Ramen Bar tọa lạc tại địa chỉ 1086 Irvine Blvd, Tustin, CA 92780. (Thiện Lê) [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
