GARDEN GROVE, California (NV) – Đàm phán lao động vốn rơi vào bế tắc giữa các thành viên Hội Đồng Thành Phố (HĐTP) Garden Grove và nhân viên công chánh – những người đang yêu cầu tăng lương để bù đắp ảnh hưởng của lạm phát và chi phí y tế ngày càng tăng – nay sẽ được hội đồng hòa giải của tiểu bang can thiệp.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Tư, 13 Tháng Tám, nhân viên công chánh xuống đường biểu tình vào chiều Thứ Ba quanh khu trung tâm hành chính thành phố, và phát biểu tại cuộc họp HĐTP Garden Grove trong phiên họp thường kỳ.
“Liệu HĐTP có quan tâm nếu công nhân không đạt được thỏa thuận không?” ông Brandon Nunes, công nhân vệ sinh, chất vấn. “Yêu cầu của chúng tôi vẫn như cũ: Hãy tôn trọng những người làm việc cho quý vị.”
Ông Nunes bị Phó Thị Trưởng Joe Đỗ Vinh phản hồi gay gắt vào cuối buổi họp.
“Xin báo cho ông biết, những người làm việc với ông bao gồm nhân viên thành phố của tôi, của chúng ta và cơ quan đại diện này. Chúng tôi không chỉ làm việc cho OCEA hay GGEL, chúng tôi làm việc cho mọi cư dân trong thành phố này – đặc biệt là những người đóng thuế mà chúng tôi phải chịu trách nhiệm,” vị dân cử gốc Việt nói.
OCEA là Hiệp Hội Nhân Viên Orange County và GGEL là Liên Đoàn Nhân Viên Garden Grove.
Giới chức thành phố cho biết họ đang đề nghị mức lương và phúc lợi hợp lý.
“Thành phố Garden Grove cam kết cung cấp mức lương và phúc lợi công bằng cho toàn bộ nhân viên, phù hợp với các thỏa thuận đã có với các nhóm nhân viên khác, đồng thời lưu ý đến sức khỏe tài chính lâu dài của thành phố,” ông Johnathan Garcia, phát ngôn viên thành phố, viết trong email tối Thứ Ba.
Trước phiên họp hôm Thứ Ba, khoảng 50 nhân viên thuộc nghiệp đoàn GGEL tuần hành từ trung tâm hành chính ra đường Stanford và Euclid, giơ biểu ngữ và hô khẩu hiệu “Tôn trọng những người làm việc cho quý vị!”
Những công nhân này – khoảng 88 người thuộc GGEL – đảm nhận nhiều dịch vụ thiết yếu như nước, rác, tái chế, đường sá, ống cống, cây xanh, công viên, và các tiện ích công cộng khác.
Trong phiên họp buổi tối Thứ Ba, ông Michael Rocha, công nhân công chánh kiêm chủ tịch GGEL, liệt kê công việc họ làm: “Chúng tôi chăm lo đường phố, vỉa hè, cống thoát nước, kênh kiểm soát lũ, và duy trì khoảng 25,000 cây xanh. Chúng tôi cũng dọn dẹp rác, vật nguy hại và các lều trại của người vô gia cư bỏ lại.”
Nghiệp đoàn này là một chi nhánh của OCEA – tổ chức đại diện hơn 18,000 công nhân tại 27 cơ quan công cộng ở Orange County.
Trong buổi phỏng vấn sáng Thứ Ba, ông Tim Steed, phó tổng giám đốc OCEA, cho rằng thành phố vội vàng đưa ra “đề nghị cuối cùng” thay vì đàm phán kỹ lưỡng.
“Vấn đề chính là sự thiếu tôn trọng từ phía thành phố. Họ không xem trọng đề nghị của chúng tôi, vội vàng chốt đề nghị cuối cùng, thậm chí không đưa vào chương trình họp kín để bàn bạc,” ông Steed nói.
Chương trình họp kín của HĐTP vào Thứ Ba không có mục nào về thương lượng với các nhân viên công chánh.
Hợp đồng cũ, từ ngày 1 Tháng Bảy, 2022 đến ngày 30 Tháng Sáu, 2025, cho công nhân GGEL tăng 3% lương mỗi năm.
Ông Steed cho biết công nhân không đặt mục tiêu con số cố định, chỉ mong tất cả được tăng lương cơ bản. Tuy nhiên, thành phố chưa đồng ý và còn bất đồng về chi phí y tế.
Nghiệp đoàn cũng yêu cầu trả thêm cho những công việc chuyên môn như vận hành thiết bị hạng nặng hay cắt tỉa cây – điều đã có trong hợp đồng cũ.
Giới chức thành phố không bình luận về những chi tiết cụ thể như lương phụ cấp cho công việc chuyên môn hoặc mức tăng lương chung.
Trước cuộc biểu tình, Nghị Viên Ariana Arestegui bày tỏ ủng hộ công nhân, cùng sự đồng tình của Nghị Viên Phillip Nguyễn và Nghị Viên Yesenia Muneton.
Cuối buổi họp, bà Arestegui nhấn mạnh công nhân đang cố gắng theo kịp chi phí sinh hoạt: “Họ làm việc mỗi ngày để giữ thành phố an toàn, sạch đẹp và vận hành tốt. Họ cần sự ổn định kinh tế để bắt kịp mức sống.”
Phó Thị Trưởng Joe Đỗ Vinh nói nhóm đàm phán của thành phố đã đưa ra một thỏa thuận công bằng, tương đương các thành phố khác ở Orange County.
Ông nói: “Không ai hoàn toàn hài lòng – ai cũng sẽ có chút không hài lòng, đó mới là thành công.”
Ông cũng cho biết chính ông là người đề nghị mời bên hòa giải của tiểu bang.
Nghị Viên Cindy Ngọc Trần cho biết bà trân trọng công nhân nhưng không thể nói nhiều khi đàm phán chưa kết thúc, và hy vọng buổi hòa giải Thứ Sáu sẽ có “tư duy cởi mở” để tìm lợi ích chung.
Nghị Viên George Breitigam ủng hộ lập trường của ông Joe Đỗ Vinh, khẳng định HĐTP tôn trọng nhân viên.
“Chúng tôi thấy công việc của các quý vị mỗi ngày, chúng tôi trân trọng điều đó và đã chỉ đạo thương lượng một cách nghiêm túc,” ông nói.
Garden Grove là một trong bốn thành phố trong vùng Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại.
Theo thống kê dân số năm 2020, Garden Grove có 171,863 cư dân, nhưng đến năm 2024, chỉ có 167,024 người, giảm 2.82%. Đây là thành phố có đa số cư dân gốc Á Châu, 41.66%, đứng hàng thứ bảy trong tổng số 10 thành phố có trên 100,000 cư dân mà có đa số dân là gốc Á. Trong số dân gốc Á này, người Mỹ gốc Việt là nhóm lớn nhất, 27.7% của toàn cư dân Garden Grove. (T.Nhiên) [đ.d.]
