WASHINGTON, DC (NV) – Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ vừa có mẫu đơn mới xin học bổng đại học (FAFSA), vay tiền, và “work-study” mới vào đầu năm 2024, theo tin báo mạng LAist ngày 8 Tháng Giêng.
Tuy có một số trục trặc nhưng các giới chức tin rằng hệ thống hỗ trợ tài chính này sẽ giúp đỡ nhiều sinh viên hơn trong năm nay.
FAFSA mới làm được gì?
FAFSA mới tốt hơn, ít cồng kềnh hơn.
Thông tin thuế của sinh viên và gia đình bây giờ sẽ được chuyển trực tiếp. Theo Bộ Giáo Dục, một số sinh viên (không phải tất cả) sẽ chỉ trả lời tối đa 18 câu hỏi, thay vì 103 câu hỏi ở mẫu cũ.
Các điều kiện nhận trợ cấp cũng được thay đổi để nhiều sinh viên có thu nhập thấp đủ điều kiện nhận trợ cấp Pell Grant của liên bang. Bộ Giáo Dục cho biết giờ đây sẽ có thêm nhiều sinh viên nhận được trợ cấp tối đa, được ấn định ở mức $7,395.
Làm thế nào vào web xin FAFSA tốt hơn?
Với những thay đổi này, sinh viên và gia đình cảm thấy rất thất vọng với trang web mới, gọi việc truy cập không đều là “nực cười” và “không thể chấp nhận được.”
Bộ Giáo Dục cho biết trang web sẽ sẵn sàng sau thời gian “thử nghiệm” ban đầu và chưa cho biết khi nào giai đoạn này sẽ kết thúc.
Bộ Giáo Dục cho biết thêm, điều này cho phép nhân viên theo dõi hiệu suất của trang web và sửa đổi mọi trục trặc. Tính năng “phòng chờ” giúp kiểm soát số lượng người vào trang web để bảo đảm “hiệu suất tối ưu.”
Một phát ngôn viên của Bộ Giáo Dục nói với báo mạng LAist rằng: “Ra mắt thử nghiệm là một cách để tung ra các công cụ và sản phẩm trực tuyến – nó có nghĩa là tăng dần sự sẵn sàng và số lượng để tránh đột biến và cho phép nhóm IT điều chỉnh công nghệ cho phù hợp với thực tế.”
Phát ngôn viên lưu ý rằng, “Nhiều cơ quan liên bang đã áp dụng phương pháp này. Bộ Giáo Dục đã áp dụng cách tiếp cận tương tự trong việc ra mắt ứng dụng ‘Student Debt Relief’ (Giảm Nợ Sinh Viên) và ‘SAVE’ trong năm qua.”
Cho đến nay, hơn nửa triệu sinh viên đã hoàn tất đơn xin FAFSA.
Nhân viên Bộ Giáo Dục đang tập trung vào việc làm cho trang web hoạt động trong thời gian dài hơn. Hôm Thứ Ba, 2 Tháng Giêng, trang web hoạt động từ 10 rưỡi sáng đến 4 rưỡi chiều. Đến Thứ Sáu, trang web mở cửa từ 8 giờ sáng đến 8 giờ tối. Sinh viên và gia đình có thể theo dõi trang web trên phương tiện truyền thông xã hội, bao gồm Instagram và X.
Những thay đổi quan trọng khác là gì?
FAFSA mới cho phép người xin tự động nhập thông tin từ Sở Thuế IRS. Tuy nhiên, nếu sinh viên hoặc những người cấp dưỡng của họ (cha mẹ ruột hoặc cha mẹ nuôi, cha mẹ kế hoặc vợ/chồng) không đồng ý chuyển thông tin thuế liên bang của họ thì sinh viên sẽ không đủ điều kiện nhận hỗ trợ.
Các sinh viên cũ cần lưu ý rằng FAFSA mới thay thế mục “Expected Family Contribution” (Đóng Góp Dự Kiến của Gia Đình – EFC) bằng “Student Aid Index” (Chỉ Số Hỗ Trợ Sinh Viên – SAI).
Văn phòng hỗ trợ tài chính tại mỗi đại học sẽ sử dụng con số đó để xác định số tiền hỗ trợ sinh viên của liên bang mà sinh viên sẽ nhận được.
Hiện tại, sinh viên có thể gửi thông tin FAFSA của mình cho tối đa 20 đại học hoặc trường thương mại (trade school).
Chuẩn bị điền đơn như thế nào?
Sinh viên sẽ cần số An Sinh Xã Hội. Nếu được gia đình cấp dưỡng, họ cũng sẽ cần tên đầy đủ, ngày sinh, số An Sinh Xã Hội, địa chỉ, và email của những người đóng góp.
-Hồ sơ về tiền cấp dưỡng.
-Số tiền hiện có trong ngân hàng, kể cả tài khoản tiết kiệm.
-Giá trị các khoản đầu tư, doanh nghiệp, và trang trại.
Sinh viên và mỗi người cấp dưỡng sẽ cần có “StudentAid.gov account” của từng người. Cha mẹ hoặc vợ/chồng không có số An Sinh Xã Hội vẫn có thể tạo tài khoản cho riêng mình.
Các vấn đề của FAFSA có ảnh hưởng đến thời hạn xin Cal Grant?
Cal Grant là hỗ trợ tài chính của California và không cần phải hoàn trả. Những khoản tài trợ này dành cho sinh viên đang theo học tại một cơ sở trong hệ thống “California State University” hoặc “University of California,” hoặc cho sinh viên đang theo học tại các đại học cộng đồng của California, hoặc các trường huấn nghệ và trường kỹ thuật.
Học sinh phải nộp đơn qua úng dụng FAFSA hoặc ứng dụng “California Dream Act” (CADAA) và hội đủ các yêu cầu về tài chính và điểm trung bình của một trong hai chương trình.
Vì FAFSA 2024-25 mới được bắt đầu vào Tháng Mười Hai, 2023, nên Ủy Ban Hỗ Trợ Sinh Viên California gia hạn cho sinh viên tại đại học bốn năm đến ngày 2 Tháng Tư, 2024. Đối với đại học cộng đồng, sinh viên có đến ngày 2 Tháng Chín, 2024.
Sinh viên không có giấy tờ có thể nhận được hỗ trợ tài chính?
Những sinh viên không có giấy tờ hợp lệ không đủ điều kiện nhận hỗ trợ tài chính liên bang, nhưng ở California, họ có thể nhận được hỗ trợ nếu xin qua CADAA.
Giống Bộ Giáo Dục, Ủy Ban Hỗ Trợ Sinh Viên California cũng đơn giản hóa đơn xin.
Trước đây, những sinh viên không có giấy tờ, ngoài CADAA, phải điền “affidavit” (bản khai có tuyên thệ) để được nhận hỗ trợ tài chính của tiểu bang và được miễn học phí cho người không có thẻ xanh. Nhiều sinh viên chỉ điền được một mẫu nhưng không làm được mẫu kia vì nhầm lẫn hoặc không biết.
Kết quả là hàng nghìn sinh viên đủ điều kiện nhưng không được hỗ trợ tài chính. Bản tuyên thệ hiện đã nằm trong đơn xin, với ngôn ngữ rõ ràng hơn và hướng dẫn từng bước. (ĐG) [đ.d.]