SACRAMENTO, California (NV) – Ước tính cứ năm trường K-12 (từ Mẫu Giáo đến lớp Mười Hai) tại California thì có một trường không có máy điều hòa và 10% trường khác cần sửa chữa, theo báo mạng CalMatters.
Là học sinh lớp Năm ở Los Angeles, có ngày nhiệt độ lên tới 116 độ F, em Lilian Chin thường bị đau đầu. Máy điều hòa trong lớp bị hỏng. Các ngón tay của em bị tê và em đã nôn mửa trong lớp. Y tá không có mặt nên em phải quay về lớp học nóng nực.
Tan học, Lilian lên xe có máy lạnh của mẹ, em đã kiệt sức và đỏ mặt. Về nhà, em lại nôn mửa và bị chuột rút ở chân. Bà Veronica Chin vội vàng đưa đứa con gái 11 tuổi đến phòng cấp cứu, nơi cô bé được chẩn đoán bị kiệt sức vì nóng – một tình trạng nghiêm trọng dẫn đến đột quỵ do nhiệt đe dọa tính mạng nếu không được điều trị kịp thời.
Khi bà Chin gọi đến tiểu học Haskell để phàn nàn, bà nhận được một email thông báo rằng đã có yêu cầu sửa chữa máy điều hòa.
Trường học ở San Fernando Valley, thuộc Học Khu Los Angeles, cho rằng việc sửa chữa thuộc “ưu tiên thấp.”
“Tôi tin tưởng giao con tôi cho họ,” bà Chin tức giận nói. “Tôi tưởng con tôi đang ở một nơi an toàn, trong khi không phải.”
Khoảng 15% đến 20% các trường công lập K-12 ở California “không có hệ thống điều hòa không khí, và có đến 10% trường học khác cần sửa chữa hoặc thay thế lớn,” các nhà nghiên cứu đại học UC Berkeley và đại học Stanford University viết trong một báo cáo năm ngoái.
“Khi trời quá nóng, cũng giống như khi ai quá đói, thì gần như không thể học được nên ảnh hưởng rất lớn đến học sinh và giáo viên,” ông Paul Idsvoog, giám đốc điều hành của Học Khu Fresno, nói. “Nếu trường có nhiều hệ thống đã 20 tuổi, sớm hay muộn cũng không sửa kịp.”
Vào ngày 5 Tháng Mười Một tới đây, cử tri California sẽ được yêu cầu phê duyệt trái phiếu cơ sở hạ tầng học đường trị giá $10 tỷ để tài trợ việc sửa chữa và nâng cấp các tòa nhà tại các trường K-12 và cao đẳng cộng đồng, gồm hệ thống điều hòa không khí.
Thống Đốc Gavin Newsom vào tháng trước đã phủ quyết một dự luật lập kế hoạch tổng thể cho các trường có khả năng chống chọi với khí hậu, bao gồm cả việc đánh giá hệ thống điều hòa không khí.
Ở California, các vấn đề này xảy ra khắp nơi, gây nguy hiểm cho trẻ em và giáo viên ở các cộng đồng nội địa cũng như ven biển.
Vắng mặt tăng, học tập giảm khi trời nắng nóng
Lớp học nóng nực dẫn đến nhiều học sinh và giáo viên ốm đau và vắng mặt hơn, đồng thời nghiên cứu cho thấy điều này làm giảm khả năng học tập của trẻ em.
Một chương trình của tiểu bang là CalSHAPE giúp các trường công lập cải thiện hệ thống điều hòa không khí và nước. Từ năm 2021 đến năm 2023, hơn 3,800 trường học đã được cấp $421 triệu để đánh giá hệ thống của họ, trong đó 11 trường thực hiện sửa chữa hoặc thay thế lớn.
Tuy nhiên, vào Tháng Tám, các nhà lập pháp tiểu bang đã cân nhắc việc loại bỏ chương trình này. Mặc dù dự luật thất bại nhưng chương trình này đã bị đóng cửa đối với các ứng dụng mới kể từ Tháng Bảy. Hơn chục học khu đã kêu gọi Ủy Ban Năng Lượng Tiểu Bang nhận ghi danh lại.
Nỗ lực loại bỏ chương trình này khiến những người ủng hộ trường học và môi trường lo lắng, những người cho rằng tiểu bang không ưu tiên trường học khi biến đổi khí hậu làm tăng nhiệt độ.
Sửa máy điều hòa: $9 tỷ chỉ các trường học ở Los Angeles
Tại vùng San Fernando Valley thuộc Los Angeles, nhiệt độ lớp học lên tới 95 độ F trong đợt nắng nóng đầu Tháng Chín.
Giáo viên tại một số trường học ở đó nói với CalMatters rằng yêu cầu sửa chữa máy điều hòa của họ không được trả lời hoặc được thực hiện chậm. Học sinh mệt mỏi vì nắng nóng. Một số phụ huynh giữ con ở nhà.
Ông Aaron Kahlenberg, người dạy kiến trúc ở trung học, cho biết ông đã yêu cầu sửa điều hòa trong lớp. Vào thời điểm đợt nắng nóng ập đến vào đầu Tháng Chín, nhiệt độ lớp học của ông lên tới 95 độ F.
“Ai cũng mệt mỏi,” ông Kahlenberg nói. “Tôi nói học sinh nếu các em cần nghỉ ngơi hay không muốn học thì cũng được.”
Ông Kahlenberg cho biết các giáo viên nói với ông rằng khoảng 20 phòng học khác ở trường ông cũng không có máy điều hòa hoạt động trong đợt nắng nóng đó.
Tất cả các trường ở Học Khu Los Angeles đều có máy điều hòa không khí. Nhưng bà Krisztina Tokes, giám đốc điều hành cơ sở vật chất của học khu, cho biết 50,000 thiết bị bị lỗi hoặc cũ cần được thay thế tại hơn 1,000 trường.
Học Khu Los Angeles, học khu lớn nhất California, đã đầu tư $1 tỷ để nâng cấp hệ thống thông gió và làm mát trong hai thập niên qua, bao gồm $287 triệu cho 20 dự án hiện đang thực hiện hoặc đang xây dựng thiết kế.
Bà Tokes cho biết các giới chức làm việc để giữ an toàn cho học sinh bằng cách tuân theo quy trình khi điều hòa không khí bị hỏng, chẳng hạn như lắp đặt các thiết bị di động hoặc chuyển học sinh đến phòng có máy điều hòa dự phòng. Bên ngoài, các trường học đặt quạt phun sương di động và lều bạt để tạo bóng mát.
Theo bà Amanda Wherritt, phó giám đốc văn phòng Học Khu Los Angeles, việc thay thế tất cả các máy điều hòa cho các trường học trong khu vực sẽ tiêu tốn ít nhất $9 tỷ.
“Ăn thua là nguồn lực tài chính,” bà Tokes nói. “Chúng tôi không nhận đủ tiền từ chính phủ để sửa chữa hoặc thay thế hệ thống.”
Trường ven biển cũng oi bức
Trong khi nhiều lớp học khắp tiểu bang có máy điều hòa, những phòng học không có thường ở các khu vực ven biển. Nhiều trường trong số này được xây dựng vào những năm 1950 hoặc 1960, trước khi tác động hâm nóng của biến đổi khí hậu khiến các đợt nắng nóng tồi tệ hơn.
Ở Long Beach cách đây chưa đầy một thập niên, 51 trong 84 trường không có máy điều hòa nhiệt độ trong tất cả các lớp. Kể từ đó, trái phiếu cơ sở vật chất địa phương trị giá $1.5 tỷ đã giúp học khu nâng cấp nhiều cơ sở trong số đó.
Nhưng 13 trường học, phục vụ khoảng 1/4 số học sinh trong học khu, vẫn chưa được trang bị điều hòa không khí đầy đủ trong ba năm nữa. Ông Alan Reising, phụ tá giám đốc điều hành và cơ sở vật chất của Học Khu Long Beach, cho biết trường trung học Polytechnic High School có khoảng 4,000 học sinh, sẽ tiến hành cải thiện lớn, gồm cả lắp thêm máy điều hòa. Việc này sẽ không hoàn thành cho đến năm 2028. Trong khi đó, các giới chức đã lắp đặt máy điều hòa di động và lều ngoài trời ở nhiều trường, ông Reising nói.
Một số khu dân cư trong đất liền Long Beach trải qua năm ngày nắng nóng mỗi năm khi nhiệt độ vượt quá 97 độ F.
Trường học nội địa có ít tiền đầu tư
Trong khi nhiều trường trong đất liền được trang bị đầy đủ máy điều hòa, một số trường không có máy trong phòng tập thể dục, nhà ăn, và phòng đa năng.
Ông Alex Belanger, giám đốc Học Khu Fresno, nơi 90% học sinh được hưởng bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá, gần đây đã đầu tư $60 triệu vào quỹ liên bang để thay thế hoặc lắp đặt hệ thống điều hòa không khí trong một số phòng tập thể dục, phòng ăn, và phòng đa năng.
Nhưng học khu cần khoảng $500 triệu để cải thiện hệ thống sưởi ấm và thông gió, ông Belanger cho biết.
Ông Belanger cho biết trong những đợt nắng nóng, “tất cả đều chung tay” để giữ cho học sinh được mát mẻ. Nhân viên làm việc vào cuối tuần và ban đêm để sửa chữa hệ thống điều hòa không khí và trường cung cấp máy làm lạnh tạm thời và điều hòa không khí di động nếu hệ thống bị hỏng.
Ông Idsvoog cho biết Học Khu Fresno muốn đầu tư vào các chiến lược tiết kiệm năng lượng như xây dựng các trường học cách nhiệt tốt với không gian xanh và được định hướng theo cách không hấp thụ nhiệt, nhưng đơn giản là không có tiền để làm điều đó.
“Thực tế là trời sẽ không mát mẻ hơn chút nào và các nguồn lực sẽ luôn là một thách thức đối với bất kỳ học khu nào,” ông Idsvoog nói. “Bất kỳ sự hỗ trợ, tài trợ nào của chính phủ có thể hỗ trợ những nỗ lực đó đều được hoan nghênh.” (ĐG) [đ.d.]
