Thiện Lê/Người Việt
TUSTIN, California (NV) – Nhà hàng Roma D’ Italia mở cửa ở Tustin đến nay hơn 60 năm, với những món ăn Ý vô cùng hấp dẫn. Các tờ báo lớn của Orange County luôn đưa nhà hàng này vào danh sách những nhà hàng Ý ngon nhất của quận hạt.
Gia đình Corea khai trương nhà hàng Roma D’ Italia gần khu phố cổ Tustin vào năm 1961, và mở cửa đến nay được 61 năm. Trong hơn sáu thập niên, họ thu hút được nhiều thực khách đến bằng những món ăn Ý nấu bằng công thức của gia đình.
Nghe tiếng nhà hàng này đã lâu nhưng chưa đến lần nào, nên bây giờ tôi mới tìm đến vì thích những nhà hàng có gia đình làm chủ lâu đời và thích món ăn Ý.
Hiện nay, Roma D’ Italia đang được tu sửa một phần phía trước, nhưng vẫn cho khách vào ăn, và đó một dấu hiệu tốt, vì cho thấy họ không muốn dẹp tiệm hay dời đi nơi khác.
Bên trong, nhà hàng này treo nhiều hình ảnh đầy ký ức của gia đình Corea, và đầy không khí của một nhà hàng không thay đổi trong nhiều năm, từ các loại đèn đến thảm và khăn trải bàn.
Chủ nhà hàng cũng chú trọng phần âm nhạc để hợp với không khí bên trong. Khi tôi đến, họ mở những ca khúc của các danh ca như Engelbert Humperdinck, Frank Sinatra, cùng nhiều ca khúc tiếng Ý khác với âm lượng vừa phải để không làm khách khó chịu. Nhiều nhà hàng không mở nhạc hoặc chỉ mở radio, chứ không chọn nhạc như vậy.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi hai món khai vị là nghêu hấp rượu vang với mực chiên giòn. Tôi gọi thêm các món chính là nui Ý với nước xốt rượu và nấm, một phần “hoành thánh Ý” trong nước xốt cà chua có kem, và một phần thịt bê với nước xốt cà chua và phô mai.
Khi ăn các món Ý thì phải có bánh mì, và bánh mì của nhà hàng Roma D’ Italia rất ngon. Tuy không sử dụng bánh mì bơ tỏi như nhiều nơi khác, nhưng nhà hàng này tự làm bánh mì, và mang bánh mì mới ra lò nóng hổi, thơm phức cho khách.
Những cái bánh mì nhỏ có lớp vỏ ngoài giòn tan, lớp ruột mềm xốp, và có vị mặn ngọt rất vừa phải. Bánh mì này ăn không đã thấy ngon rồi, nếu chấm vào các loại nước xốt chắc còn ngon hơn bội phần.
Món khai vị đầu tiên là nghêu hấp rượu trắng với bơ, tỏi và các loại thảo mộc. Nghêu tươi có vị ngọt và mùi hơi nồng tự nhiên, lại được hấp vừa chín tới nên không bị cứng. Nghêu ngon, nhưng nước xốt là “ngôi sao” của món này lại ngon hơn.
Nước xốt có vị ngọt của nghêu, có vị hơi chát của rượu trắng, vị chua của canh, vị hơi béo của bơ và mùi thơm nồng của tỏi cùng mùi thơm nhẹ nhàng của các loại thảo mộc. Nước nghêu không mặn, ngon để mức có thể húp như canh, lại dùng nhiều tỏi, nhưng không bị nồng mùi tỏi và không hề làm át mùi vị tự nhiên của nghêu. Vì vậy, tuy ăn hết nghêu, nhưng tôi vẫn liên tục chấm bánh mì vào nước nghêu.
Món mực chiên là một món khai vị thường thấy tại các nhà hàng Ý vì nước Ý thuộc vùng Địa Trung Hải, sử dụng nhiều loại hải sản. Mực chiên luôn được ăn kèm với chanh và nước xốt cà chua. Mực có lớp bột thơm giòn, thịt bên trong có độ dai vừa phải, không cứng chút nào.
Hải sản và chanh lúc nào cũng hợp, nhưng mực chấm vào nước xốt cà chua rất ngon. Đây là loại nước xốt cà chua thường được ăn với các loại mì, với vị chua ngọt tự nhiên, lại có thêm mùi thơm nhẹ nhàng của các loại thảo mộc, rất hợp với mực.
Món chính đầu tiên là nui Ý với nước xốt rượu và nấm, có tên “penne amore” trong thực đơn. Nui được xào với nấm, thịt nguội Ý trong nước xốt có kem và rượu ngọt marsala. Nui luộc rất đúng độ, không bở và vẫn còn độ dai nhẹ mà người Ý gọi là “al dente.”
Nước xốt thì thơm mùi nấm, lại có thêm vị ngọt của rượu marsala được pha với vị béo của kem. Thịt nguội xắt nhỏ được xào chung với nui, mang chút vị mặn cho món ăn này để tương phản với vị ngọt của nước xốt.
Món “hoành thánh Ý” được gọi là “tortellini Gustavo” trong thực đơn, có những bánh nhỏ như hoành thánh được nhân thịt, ăn cùng với nước xốt cà chua pha kem, nấm và thịt gà. Tortellini là một loại pasta, được nhân thịt hay phô mai ở giữa, có hình dáng khá giống hoành thánh, và được ăn trong nước súp hoặc trộn với các loại nước xốt.
Những miếng tortellini của Roma D’ Italia mềm mại nhưng không bở, và thịt bên trong được xay nhuyễn, lại nêm nếm rất vừa miệng. Nước xốt có vị chua ngọt của cà và vị thơm béo của kem. Vì tortellini hơi mềm, nên thịt gà và nấm mang chút độ dai cho món ăn này.
Cuối cùng là món thịt bê với phô mai và nước xốt cà chua, được gọi là “veal parmigiana” trên thực đơn. Món này có những miếng thịt bê mỏng được chiên bột, sau đó được phủ nước xốt cà chua với phô mai mozzarella lên trên rồi bỏ vào lò nướng, và được ăn với một phần nui trộn nước xốt cà chua có thịt.
Thịt bê mềm vừa phải, có lớp bột thấm hết vị chua ngọt tự nhiên của nước xốt cà chua, lại có độ dẻo dai và vị béo của phô mai. Mục đích của lớp bột không phải để tạo độ giòn, mà là để thấm hết nước xốt, nhưng vẫn còn một số chỗ giòn rất ngon.
Nhà hàng Roma D’ Italia có những món ăn hấp dẫn, lại đầy không khí ấm cúng của một nhà hàng lâu năm, rất đáng lái xe đến Tustin để thử. Thức ăn có giá cả cũng vừa phải, các món mì hay nui Ý có giá khoảng $18, còn các món thịt và hải sản thì mắc hơn một chút, nhưng sử dụng nguyên liệu tươi ngon, rất đúng giá.
Roma D’ Italia tọa lạc tại địa chỉ 611 El Camino Real, Tustin, CA 92780. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
