Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Craft by Smoke and Fire với các món thịt nướng xông khói kiểu Mỹ là nhà hàng mới ngay khu trung tâm thành phố Anaheim của nhóm đầu bếp làm chủ tiệm ăn Smoke and Fire Social Eatery ở La Habra. Tôi từng đến quán ở La Habra hồi Tháng Sáu, và rất hài lòng với những món ăn làm từ thịt bò xông khói của họ.
Hôm 8 Tháng Mười, họ khai trương nhà hàng mới này và nơi đây vẫn có những món ăn quen thuộc với nhiều thực khách từng đến quán ở La Habra, nhưng bán nhiều loại thịt nướng xông khói hơn.
Nhà hàng Craft by Smoke and Fire nằm ngay giữa khu trung tâm Anaheim, có chỗ ngồi bên trong rộng rãi, lại có nhiều chỗ ngồi ngoài trời thoáng mát.
Vì muốn thử các loại thịt xông khói, tôi gọi một phần có đủ loại thịt cho cả nhóm ăn thử. Các loại thịt gồm có gầu bò, gà tây, sườn bò để nguyên xương, sườn bò xé phay, sườn trừu nướng, xúc xích, và thịt bò pastrami. Phần thịt này còn có bốn món ăn kèm, nên tôi gọi món nui nấu với phô mai, món “chili,” món bắp nướng trộn và khoai tây nghiền.
Tôi còn gọi thêm món quesadilla nhân thịt gầu bò xông khói. Đây là món tôi từng ăn tại tiệm ở La Habra nên phải gọi thử để so sánh. Tôi còn gọi thêm một phần hamburger “đập” nữa là đủ cho cả nhóm.
Đầu tiên là món quesadilla, một món ăn quen thuộc ở Nam California, với bánh tortilla được kẹp phô mai ở giữa rồi chiên giòn hai mặt. Craft by Smoke and Fire làm món này ngược lại, kẹp thịt bò xông khói với nước xốt BBQ ở giữa, và để phô mai bên ngoài bánh tortilla. Phô mai được chiên giòn lên, thơm phức và có mùi vị thơm béo. Bánh tortilla giòn nhẹ, còn thịt gầu bò thì mềm mại, thơm mùi khói và thấm vị chua ngọt của nước xốt BBQ. Ăn kèm với quesadilla là dưa chua và hành củ chua, với vị chua làm giảm vị béo của thịt bò.
Tiếp theo là món hamburger “đập.” Món này có tên gọi như vậy vì cách chiên miếng thịt. Các đầu bếp để một viên thịt bò xay lên chảo, sau đó đập dẹp thành miếng thịt hamburger, làm như vậy thì miếng thịt sẽ mỏng hơn, sẽ thơm giòn hơn và chín nhanh hơn. Hamburger còn có phô mai, dưa chua, hành củ xào và nước xốt pha từ mayonnaise với ketchup.
Miếng thịt thơm giòn, hoàn toàn không bị khô được nêm nếm rất vừa miệng, và vẫn giữ được mùi vị tự nhiên của thịt bò. Vị ngọt của hành củ và vị béo của phô mai thì lúc nào cũng hợp với thịt hamburger. Nước xốt có vị béo của mayonnaise và vị chua ngọt của ketchup thì không chê được. Khi ăn cũng không thể bỏ qua những miếng dưa chua được vì vị chua đó làm vị thịt bò đậm đà hơn.
Cuối cùng là mâm thịt xông khói với nhiều loại thịt hấp dẫn, được ăn với hành củ chua, dưa chua, bánh mì lát và nước xốt BBQ.
Thịt gầu bò xông khói thì được để nguyên lát và chưa có nước xốt BBQ trộn vào nên thực khách có thể nếm được mùi vị tự nhiên của bò. Thịt xông khói mềm đến mức chỉ cần lấy nĩa ấn xuống là đứt. Miếng thịt tan ra trong miệng, và phần mỡ khi cắn vào cũng tan ra, làm trong miệng chỉ toàn vị béo của bò. Thịt gầu bò chỉ được nêm nếm muối tiêu bên ngoài, nên chỉ có vị mặn nhẹ, không làm át mùi vị tự nhiên của bò.
Thịt gà tây xông khói sử dụng phần ức. Tôi không thích ăn gà tây vì thường bị khô, nhưng cách xông khói như vậy làm miếng thịt không khô chút nào. Xông khói là cách nấu sử dụng nhiệt độ thấp và nấu lâu nên không bị mất nước trong miếng thịt gà tây. Thịt gà thơm nhẹ mùi khói, được nêm nếm cũng chỉ có muối tiêu, nên cần chấm vào nước xốt BBQ.
Xúc xích thì hơi khô bên trong, nhưng được nêm nếm rất ngon với vị béo của phô mai và vị cay của ớt. Lớp da ở ngoài giòn nhẹ, cắn vào nghe tiếng “tạch,” và xúc xích phải có lớp da như vậy mới đúng.
Tôi nghỉ ăn thịt một chút để ăn thử các món ăn kèm.
Khoai tây nghiền thì sử dụng loại khoai màu tím rất độc đáo, và khoai được trộn với tỏi, cùng nhiều loại thảo mộc. Vị ngọt bùi của khoai hòa quyện với mùi thơm nồng nàn của tỏi, lại có thêm mùi thơm nhẹ nhàng của các loại thảo mộc rất ngon.
Món nui với phô mai tuy ngon, nhưng phải ăn ngay lập tức vì phô mai đặc lại khi nguội. Khi còn nóng, những sợi nui được luộc vừa tới thấm vị béo nồng của phô mai. Trên mặt là một chút vụn bánh mì để tạo độ giòn cho món nui này.
Món “chili” thì có thịt bò bằm nấu với cà chua, đậu và nhiều loại gia vị cay thơm, sau đó bỏ một chút kem chua ở trên. Món này đậm vị thịt bò, có vị chua ngọt tự nhiên của cà và có vị cay nhẹ từ các gia vị. Kem chua mang vị béo cho món “chili” và vị chua rất hợp với mùi vị cay thơm.
Tôi thích nhất món bắp nướng trộn vì được làm theo kiểu món bắp của những người Mexico bán ngoài đường, rất quen thuộc ở Nam California. Thay vì để nguyên trái, bắp nướng được cạo ra, rồi để vào chén, sau đó trộn với mayonnaise, nước chanh và chút phô mai, sau đó thêm chút ngò vào. Nhà hàng Craft by Smoke and Fire còn để hành chiên giòn ở trên. Từng hạt bắp ngọt ngào, được nướng có mùi cháy xém, thấm vị chua của mayonnaise và vị mặn của phô mai, không khác gì món bắp bán ngoài đường của người Mexico. Những sợi hành củ chiên giòn tan, mang thêm vị ngọt cho món bắp trộn.
Trở lại với các loại thịt, pastrami là loại bò thịt xông khói có xuất xứ từ Đông Âu. Thịt gầu bò được ướp với nhiều loại gia vị và được phủ một lớp tiêu đen bên ngoài sau đó xông khói. Pastrami cũng mềm mại, chỉ cần kéo nhẹ là đứt, nồng nàn mùi tiêu, và có vị mặn đậm hơn thịt gầu xông khói.
Thịt sườn bò xé phay được trộn với nước xốt chimichurri của Nam Mỹ, gồm có dầu, giấm, chanh và các loại thảo mộc bằm nhuyễn. Sườn bò thơm béo, có mùi khói thoang thoảng, thấm nước xốt có vị chua và đậm mùi thơm tự nhiên của các loại thảo mộc rất ngon.
Sườn trừu nướng là loại thịt duy nhất trên mâm không được xông khói. Những miếng sườn trừu được nướng vừa chín tới, không bị khô, đậm vị thơm béo tự nhiên của trừu, nhưng được làm sạch nên không có mùi hôi làm nhiều người không thích ăn trừu. Món này cũng được ăn chung với nước xốt chimichurri đậm mùi thảo mộc.
Cuối cùng là sườn bò xông khói để nguyên trên xương. Phần thịt ở ngoài khô cứng lại, và có mùi tiêu cay thơm rất giống khô bò, còn phần thịt ở trong vẫn mềm mại, vẫn có vị thơm béo của thịt bò, chỉ cần thêm một chút nước xốt BBQ là đủ.
Một mâm thịt xông khói của Craft by Smoke and Fire có giá $95, lại có thêm bốn món ăn kèm, đủ cho ba hay bốn người ăn nên rất vừa túi tiền. Chỗ ngồi bên trong rộng rãi và chỗ ngồi ngoài trời thoáng mát. Vì vậy, nhà hàng rất đáng đến ăn thử mỗi lần đến khu trung tâm Anaheim.
Craft by Smoke and Fire tọa lạc tại địa chỉ 195 W Center Street Promenade, Anaheim, CA 92805. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
